当时以为是他们要寻觅更合适的宿营地，也未在意。

此时再想，此处方圆十里，他们原来选择的地点是最合适扎营的，如今后撤，事有蹊跷。

若说他们就此放弃，也绝无可能是原路返回。

三人一商议，都觉事有蹊跷，莫非李过要带人强行渡河？

李四鹰当即带着十名精卒快马出城。

半个时辰后，李四鹰急匆匆打马回来，到了城下便大叫：“孟千户、段千户，李过那厮带人伐木过河了！”

孟段二人大惊，如果李过军兵顺利过河，对于路远等大队流民就是一个极大威胁。

几人一算时辰，若李过兵马未有任何歇息，可能已经从对岸悄悄过了紫荆关。

若过河不顺，则有可能还未到紫荆关所在的对岸。

事不宜迟，几人当下分工：

李四鹰快马去给路远报信。

段飞嵩领一百人依旧守住紫荆关，以防李过还有其他计谋。如果明日天亮后不见李过人马，就立即弃关去追赶大队人马。

孟大海即刻和徐家兄弟带着其余四百永平营官兵，过桥向路远大队方向搜寻前进。如遇李过军兵，则即刻发动突袭，以求迟滞他们追击大队流民。

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说回李过，实为一员悍将。他不顾众军士疲惫不堪，让健壮之人下马原地休憩，体力稍弱的都去砍伐巨木。

绳索一端系于岸边几株百年巨木树身，用铁链缠绕扣死，另一端则将砍倒的巨木三五一排绑缚。

遣善水之人泅渡到了对岸，同样固定好一端的绳索，另一端也去绑缚巨木。反复试验几次，便搭成了一个浮木的绳桥。

随后，李过令恢复体力的精卒立刻过桥。

浮木不断摇晃，人都很难站稳，何况还要牵着马，不时有连人带马坠入河中的，马虽能游水，却架不住骑兵多不会水，所以哀嚎和马鸣不断。

李过却不顾这些，他认定路远大队已经穿城而去，这时候如果自己能出其不意地袭杀过去，必有奇效。

由于在密林中马匹很少被乘骑，所以虽然人很疲倦，但马反而气力充盈，于是李过令二人一骑，共得八百健卒，他带着刘都尉连夜追袭流民队伍。

剩下的兵卒交由钟都尉带着在后面休整之后步行追赶。如果战事胶着，或可作为生力军加入。

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酉时三刻，天色已晚，路远所率的流民大部按照计划到达了一个叫柳塘村的小村子。

村内原有近百户人家，经过连续三年的饥荒、疫灾和溃军洗劫，现在只剩二三十户无处可去的老弱妇孺。

路远着人先安顿好公主和永王，然后指示各队队正组织起灶生火，到了戌时，行走了大半日的人们纷纷三五成群，相拥而眠。

此时已是四月下旬，夜晚不再彻寒，流民们早都习惯了这样的日子，所以很快，整个村子除了巡夜的兵士持着火把，都陷入了沉寂中。

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子夜时分，李过所率的八百健卒悄悄接近了柳塘村。本来李过并不确知路远等人的去向，但沿途牲畜的粪便和大队脚印，暴露了他们的行迹。

李过令军士们都不得点燃火把，宁肯放慢马速，也要确保不被发现。

此刻，他传令所有人原地休整片刻，原有步卒均下马准备步战，而骑卒则整顿好，准备马踏柳塘村。