福娘瞧了南乔一眼，笑着说：“普通老百姓，可不就是我这样的。

咱朱厌城，不缺钱，缺的是粮食啊。”

可是，钱，不能换来粮食吗？

有匪，就去剿匪，没有商路，就去打通商路，这对矿藏遍布的朱厌城来说，很难吗？

南乔本想问一问福娘，可又想到，这些事，本该是上位者考虑的事情，福娘又怎会清楚，

于是，转而问起了别的。

“那大家伙儿，除了挑水，有没有别的活计可做吗？”

毕竟，挑一担水，要去三十里外的长渊，来回六十里，壮劳力也吃不消啊，

何况都是弱质女子，像福娘这样，略微耽误一点，可能就会有性命之忧。

“这地方，能有什么活计呢？我们女子，除了能挑些水，就只能卖身去大户人家当侍女了。

男子，若是识字，长得周正，还能去人家铺子里当伙计，运气好的，去给人家当家丁。

不识字的，要么是去挖矿，要么就去当兵。但是去当兵还不如当普通的矿工呢。”

“为什么呀？”

“当普通矿工，只需要挖矿，虽然累，但是没有生命危险的。

一旦被选去当了兵，隔三差五的，就要去抢地盘。

不是抢别人家的，就是别人家来抢你的，都要拼命的！

这些年也不知道死了多少人。咱这朱厌城十八座城，人哪，越来越少了。”

南乔不由默然。福娘从木橱中拿出碗筷，将咸菜和馒头装盘，说道：

“客人，您随我进屋，坐下歇一会儿，您不嫌弃的话，就在我这儿吃两个馒头吧。”

南乔随着福娘进入屋中。陈设简单，只一张木桌，四个长凳。

“阿娘，阿娘，你回来啦！”一个稚嫩的声音响起。

南乔看到一个大约六岁左右的小姑娘，从院外很快地跑进来，一下子扑在福娘的怀中。

福娘抱起怀中的女孩，慈爱地说：“回来了，回来了，囡囡，你怎么自己回来了？”

“阿娘你今日有些迟了，王家阿婶都回来了，她说没瞧见你，我有些担心，就先回来等你了。”囡囡小嘴微微撅起。

“阿娘今天走得慢了些，等急了吧？”

福娘略带歉意摸了摸囡囡的头，又转头对南乔解释：

“这是我家小女儿，我去挑水，就会让她去隔壁王阿奶家待着，早上我回来后，再去接她。”

“阿娘，”囡囡看向南乔，圆圆的大眼睛闪出疑惑之色，“阿娘，这是谁呀？”

福娘说：“这是咱们家的客人，她今天帮了阿娘了。”

那小姑娘很有礼貌：“谢谢客人帮助我阿娘。”

“不用客气，我叫南乔，你叫囡囡吗？”

“囡囡是我小名，爹爹说，等我今年生日过了，就请先生给我取名。”

“客人，你为什么把脸都遮住呀？”囡囡有些好奇。

南乔见她这一点不怕生的样子，觉得这个小姑娘可真可爱，自己再藏头露尾的，可就有些不礼貌了。

于是一边拉下自己的斗篷帽檐，一边说道：“外面太阳太猛了，我怕被晒伤啊。”

囡囡一下子惊叹起来：“是姐姐呀，姐姐可真漂亮。”

南乔听到这夸赞，不由得笑了起来：“阿囡也漂亮呢，谢谢你的夸奖。”

福娘也有些惊讶。南乔一开口，她就知道她是女子，

所以，她才竭力邀请她来自家，也是怕她一个女子孤身在外，有什么危险。

没想到，竟长得跟天仙似的。

她对着南乔和囡囡说道：“肚子都饿了吧，快吃饭吧，吃完了就去睡吧，天已经亮了。”

“好的，阿娘。”囡囡又牵起南乔的手道：“姐姐，你来，快坐下，我给您倒水。”她将南乔牵到桌前，又去倒水。

小姑娘虽小，但是显见是做惯家务的。

她很熟练地去厨房中拿来水囊，又揭起桌上的茶碗，倒了满满一碗水，小心地端给南乔：

“姐姐，这茶碗是干净的。你替阿娘挑水一定很累了吧？你先喝口水。”