宽敞华丽的寝殿中弥漫着浓重的药味，皇帝靠在床头的软枕上，眼角的皱纹向阴暗处延伸，消融在了晦暗的烛光里。塌前的地上跪着年轻的御林军总指挥使戴连，他低声回禀着什么，一旁伺候的高公公低着头，没有发出一丝声响，似乎不存在一般，伴君如伴虎，不该听的他都不会听，只是该听的，他也不会落下。

“回禀陛下，刑部尚书在朝会之前的确去过三皇子府，商议至深夜方才离开，而那个进京状告的少年，也被刑部尚书藏在府中。”戴连的声音没有丝毫波澜，就是惯常的公事公办，正式因为他这人出身寒门，不与任何人为伍，皇帝才提拔他成了心腹。

“逆子，一个个全是逆子，我还没死呢，就一个两个觊觎朕的位子，巴不得朕快点死。”皇帝的声音带着愤怒引起的颤抖，半晌，他终于控制住暴怒的情绪，转而问道：“那，老四呢？他可有什么动静？”

“并无。”

“你去把他传来，我有事交代。”

戴连走后，皇帝看了看角落里像只鹌鹑似的高仕，气不打一处来，“你窝在那儿干嘛，还不过来。”

“是。”高公公走到近前，陪笑道，“陛下，身体要紧，不要动气。”

“你叫朕怎么能不动气，老二那个逆子，如果只是贩卖私盐甚至是弄死两个人那都没什么，可是你看看，他竟敢私自开铁矿，他这是想干什么，想私铸兵器？谋朝篡位？”

“陛下息怒，二殿下他不敢。”

“他不敢，陈甫这个老东西敢，他们这是等不及了呀，朕不得不防。”皇帝的声音嘶哑苍老，听起来十分不舒服，他缓了一口气继续说到：“还有老三，他那点小伎俩当朕老糊涂了，看不出来？别看他平时谦恭友善，其实也盼着朕早死呢。”

“什么死不死的，陛下是真龙天子，自有上天护佑。”高仕在皇帝身边多年，自然知道他喜欢听什么。

果然，皇帝一听呵呵笑了两声，“你这老东西，就知道说好听的。”

“奴才说的都是事实。”

“那你说，让老四去处理老二的事如何？”皇帝略带试探的问道。

“老奴不知，只是这四皇子一直平平庸庸，老奴觉得他恐不能处理好。”高仕小心翼翼地说道。

“你懂什么，就是要他这样的去办才是最好，他无母家扶持，资质平庸……”

高仕瞬间就明白了皇帝的意思，连连称道：“陛下英明。”

……