她熟悉花草树木，能听懂动物言语，遂懒怠与其他仙儿交往。

在天庭的后山，聚集有许多珍奇草木与异兽，一旦能去后山，就是她最开心的时候。

今天，又是诸花神去后山采集仙草的日子。

长庚也背着她的竹篓子，和往常般随手捻了草叶，卷成口笛吹着，很快，吸引了一大波山中野兽，欢欣鼓舞地跟随其后。

其他仙子仙女们向她投去艳羡的目光。

走着走着，一只小兔子咬住了她的下裙，似往悬崖峭壁那边拉扯，长庚一愣。

兔儿撒腿跑了。

“那边是悬崖，别去。”长庚立刻让野兽们散开，兀自追着小兔去了。

赶到悬崖边，她还未反应过来：

一只幼凰正飞掠过她的上方。

——这只小凰，翅膀和尾羽的色泽是那么美丽：斑纹上透着点点星光，即便看一眼，就能被那仿若火焰的耀斑刺疼到，在阳光照晃下，更似披上了身，镶着金边的霓裳衣。

长庚心下一颤。

幼凰在颤颤巍巍地飞着，衔着香木条——而下面，是处幽暗阴深的沟壑。小凰飞得很费力，一上一下，好像风再猛地一吹，就会轻飘飘地坠下深渊。

它翅膀受伤了，长庚心想。

于是快步赶上，万一幼凰坠落了，还能先在深渊下面接着。

她知道，这里算是天庭禁地。有听其他仙儿说过：后山有一种凤凰的族群，它们每过一段时间，都需要在不为人知处堆积香木，并以火自焚。

然后，经历涅盘之苦，便得人身——自此，他们将不会再有“死亡”。

看来，误闯的此地，就是那个传闻中的神秘之处。

长庚已来到深渊底部，望着上面一线天光，心生疑问：

这人身，有那么好吗？

我现在做仙儿，异兽们做异兽，花草们做花草，都挺自在。何必去掺合人间疾苦。被贬下凡间的那么多，都是有去无回，居然还往那儿跑。

上面忽然悉簌作响，她一惊，赶忙回神：原来这九丈高的香木堆，快要塌了！

幼凰也体力不支，疲累地跟着香木一起坠了下来！

…………

幼凰醒来的时候，正看见一位青衣神女在旁边生火。

青衣神女正包扎完她自己的腿，两者都浑身血污。

“你醒啦？”

长庚见这幼凰对自己万分防备，眼中血红，喉咙里发出警告的叫声，数次扑棱棱地要飞出去——可这儿是处山洞，它只是让影子的火光在山壁上徒劳地胡乱扑闪。

“嘘，”她低声按住幼凰，“「极夜」来了。你现在出去，会没命的。”

「极夜」是天庭的一种时间段，每临此时，全天庭会黑上五个夜晚，此时，后山就形同地狱。

这个时段的后山，是异兽们的狩猎场。从「极夜」里杀出重围的话，如果能活到第五天的黎明，那位胜利者，会获得类似“万兽之王”的封号，也可得人身。

长庚对这件事本身不感兴趣。

侧耳一听，外面果然都是辨不清的猛兽嘶吼、飞禽的振翅声以及不绝于耳的哀戚呼唤。

看出了幼凰因自焚失败的事黯然神伤，她温声道：

“以后再去吧，你还太小了。”

“我知道。刚刚那个点儿很难得，下次到来要等很长时间……”

…………

这段时日，长庚和幼凰已混熟成了好友。她们常结伴游山玩水，好不自在。

长庚私下会叫幼凰「千枫」。幼凰很喜欢这个像火的名字。

看官儿，您听下面的另外一件事儿，也是有趣。

某日，她们在云头边上，碰到一伙儿不懂事的新神仙。新神仙们拿着石块与弓箭把一棵石榴树当靶子玩儿闹。

看着石榴树伤痕累累，一人一凰上前制止，不在话下。

后来，长庚悄悄把树移栽到了自家的天宫殿「咸池宫」内——本来，这是违犯天庭约束的。

而长庚的上司，恰是一位年轻的桃花神官，司管人间姻缘。

姻缘簿内细分有很多种，如：露水缘、三世缘、夫妻缘、妾缘、风月缘等，由于类目繁杂，在此不细表。这位桃花神官性格柔和温良，他听说了石榴树的事情，私下应许。

这样一来，每当幼凰想留宿在咸池宫，就进来栖息在石榴树的树荫上，旁人也看不见她。

长庚与幼凰，每日悉心给石榴树浇水、喂肥，咸池宫内的大家都十分期待它长大，并亲切唤其做「相留」。

某天，幼凰发现这棵树隐隐不对劲：因为，它身上的一部分箭痕与伤疤，经由日月精华岁岁年年豢养，已在根系结成了很大的一块硬木根，自生灵性。嚷嚷着要从石榴树上脱落下来。

“我要报仇！我要报仇！”

“凭什么他们欺负我，你们可以原谅这种事？”

“凭什么！”

很快地，咸池宫的诸神仙都被吵得受不了了，桃花神官告诫长庚说：赶紧把这位赶出去，无法无天的，这还得了！

长庚拂袖，叹口气挥剑斩下了硬木根道，你走吧。这硬疙瘩心下大喜，谢过长庚，一溜烟儿去了。

相留离开了。

石榴树开始愈发瘦弱，日渐枯萎，幼凰心生爱怜，她不想让树死去。

于是，千枫去问了药儿娘，听说凤凰血治百病。于是，她死马当活马医，趁长庚不在宫殿内期间，用自己的血偷偷浇灌了树。

也是奇了，很快地，石榴树恢复健康，茁壮成长，愈发茂盛了。

…………

这天，咸池宫里传来窃笑声，长庚刚远行采药回来。

“你们看哪，嘻嘻嘻！”

“奇了怪了，嘻嘻嘻……”

“好玩儿，真好玩儿，石榴树变成了枫树……嘻嘻嘻。”

“太丑了，一点儿也不漂亮，哈哈哈哈！”

幼凰躲在树荫里，不知所措。

“不会结果，没有结果的树，嘻嘻……”

“枫树真丑啊！”

“石榴才有结果呢！”

没有结果。

没有结果。

不会有结果。

嘻嘻嘻……

长庚不知道最近发生了什么，她看到大家围着树笑，这会儿是要来提醒幼凰，马上又要到「极夜」了，差不多该抓紧时间去集香木……

正想遣散众人，去树荫里叫幼凰出来——

“哎，长庚，你怎么还不去哪，已开席啦！”

此时，对面不远处，热热闹闹醉醺醺的一队仙儿飘来了。

幼凰千枫躲在树里，恍然想到：

又即将快到新的「极夜」了；这次还撞上了天庭盛会——蟠桃宴的时间。

新一轮蟠桃宴，感觉有什么大事要发生了。