“九哥，我都看见排名了。我觉得已经非常好了，换我都上不了榜，你千万别因为名次问题心里不舒服。”

“你也不用为了安慰我贬低自己。”

傅九川眼里染了些笑，道：“我没事，真的。”

卫桐拽着他往外走，道：“玉凰在里面。”

所以，他们要往外走一走，说说话。

傅九川了然于心，带着她往花园那边去。

到了无人之地，卫桐这才问他：“九哥，你说这次的排名，和刘首辅有没有关系？”

“不管和他有没有关系，科举在主客观上都是为了打击贵族阶层。”

权贵家的子弟即使高中，也要面临名次上的打压。

他渐渐拥有一些后世的记忆后，对于科举制度慢慢就想透彻了。

科举就是皇帝为了从贵族手中夺权的愿望，先兴起一部分平民精英，让其代理皇权。

平民中若出了一甲，状元、榜眼、探花、皇帝都要笑醒了。

景国的皇帝年幼，可能还不懂这些，但不是还有御王辅助。

御王自然是懂的。

他讲了一些关于科举的诞生，卫桐怔了怔。

“微微，我可能不能让你做状元夫人了。”

如果他的身份是平民，还有搏一搏。

现在，他是北平小侯爷，是青衣侯家的世子。

“没关系，我根本不在乎这个名次，如果不能和我成亲，你就是做了状元我也不稀罕。”

瞧她还委屈上了。

傅九川拥她入怀，道：“不管殿试名次在多少，一个月内，我们如期成亲。”

“那说好了，不管刮风下雨，都不能耽延了。”

“就算天上下刀子，你嫁，我就娶。”

“那时间不多了，你可要快点准备了。”

“我早已经准备好了，就等你来嫁。”

和煦的春风，迎面扑来，轻抚在她面上。

傅九川抬手捧起她的脸，在额上印下虔诚一吻。

彼时，青衣侯离开后对唐辰吩咐下去：“去查一下马秀文，看看他到底是不是刘首辅的人。”

唐辰领命。

很快就有了消息。

唐辰就是刘首辅的人。

刘首辅丝毫不藏着掩着，光明正大的把人请回府上了。

当然，他请的也并非马秀文一个人，榜上还有一些其他贡生，都被他请了。

参加科举的人，世家子弟并不多。

世家子弟多不成气候，都是好吃懒做游手好闲。

榜上的这些人还是平民占多数。

刘首辅宴请新科贡生，意图再明显不过。

在这些新科贡生中，马秀文也是他重点栽培的一个人。

这马秀文家境贫穷，他也一直在资助此人。

好在他也争光，名次一直保持在前三名。

贫民出身，点他做状元，水到成渠的事。

且说卫桐在不久之后也回府上了。

弟弟做了贡生，全家不能不再放炮庆祝一番。

待卫桐一回来，也向子凤抱拳道：“恭喜卫贡生，贺喜卫贡生。”

待她道过喜，靖安侯见她这个时候回来，想她定然是去了青衣侯府过了，就问：“六六，阿九这次的名次还在子凤下面，是发挥失常吗？”

“是有人刻意在名次上打压。”

“刘忠义干的？”

“算了，不提这事了。”

她怎么好和家人解释，科举制度的存在就是为了打压权贵世家。

若刘忠义对九哥的名次上做了手脚，也是皇族乐意看到的吧。

他们想提拔的是贫民，不是再一次把权利集中到世家手中。

这件事情到底是让她心里有那么一些不舒坦，人也就显得意兴阑珊。

吃过饭后，她回了自己院坐着，子凤过来找她。

在她面前坐下来，子凤道：“四姐，我就开门见山，直说了。”

“嗯，你问吧。”

“你是说，这次排名有刘首辅的干预？”

卫桐道：“不好说，我也就是这么猜的。”

她又问：“子凤，你想做状元？”

“我知道我与状元无缘，也就不想了。”

“如果你三年后再考呢，以你的资质……”

其实，也不一定能做状元。

名次上的打压还是会存在。

他说：“我不想再等三年。”

卫桐思索着道：“子凤，官场就像一个大染缸，在这个大染缸里，会遇到形形色色的人，也会有遇到很多的诱惑，有的人可能为了名和利，做很多的错事，也有的人可能会让自己更加成熟。”

“就像大哥，自律，自爱，自尊，胸襟气度都是常人达到不的。我在京州的难民营认识他，那时候，他每天都与难民为伍，明明是那么气派的一位贵族公子，却弯下腰来亲近又穷又脏的难民。”

这些事情不必他多说，子凤明明也都知道。

十六岁的少年，就要走向官场了。

她忽然有些担忧，子凤既不能像大哥这般能弯腰亲近平民，也没有大哥的胸襟气度。

将来为官，会不会变成一个奸官。

她忽然说起这些往事，也把卫子凤拉到那些回忆中。

他道：“我的确样样都不如大哥。”

“你能不能答应我一件事情。”

卫子凤点点头，她情绪好似有些低落。

“做一个为民的好官。”

“我会的。”

“好好对待大哥，别再让他伤心。”两人同在官场，若涉及到利益，只怕——

她倒不担心大哥。

她担心的是子凤。

他虽有满腹经纶，阅历、经验都不够。

也不那么在乎手足情。

单纯无辜的面容下，藏了多少算计。

子凤：“四姐，我会好好敬着他。”

不会再惹他。

卫桐颔首，放心些许。

待卫子凤从这边离去后，就去了卫君临那边一趟。

如四姐所言，大哥这个人，当真是自律，自爱，自尊。

一盏茶，一本书，一支笔。

他静坐在窗棂前，时而看，时而写。

尊贵，优雅。

卫子凤在他面前坐下来。

“哥，九哥的排名那么低，你知道是为什么吗？”

他头也没有抬的道：“不知道。”

家里有弟弟在参与科举，他要避嫌。

也是真不清楚。

“会不会和刘首辅有关？”

他虽大胆猜测，他还是：“不知道。”

“你在内阁还好吗？”

“很好。”

卫子凤在他这里问不出什么，叹了口气，站起来走了。

九哥这次排名在他之后，殿试的时候，名次还指不定要排到哪儿。

若真是被刘首辅压低了名次也并非没有可能。

之前的会试有礼部主持，刘首辅也一直主考官之一。

然而，在第二日，就传来一道消息，刘首辅昨晚宴请贡生在府里，直喝到天发黑。

喝多了的刘首辅失足到家里的水塘里，等到天亮，发现的时候，人已没了气息。

死了。

且不说刘首辅死了后家里如何悲痛，甚至怀疑是青衣侯下的毒手。

就如傅九川名次急剧下降后，青衣侯府家也怀疑是刘首辅的手笔一般。

不论如何，刘府家的权势从此也一落千丈。

再难兴起。

刘首辅死了后，内阁首辅空缺下来，御王任命内阁大学士卫君临接管内阁首辅一职。

百官朝贺。

靖安侯一回府就把这事向全家宣告了。

汤老夫人笑得合不拢嘴，道：“老身见过首辅大人。”

“恭喜首辅大人，贺喜首辅大人，这真是我祖无上的光荣啊！”

全家人行礼，齐道：见过首辅大人。

卫君临面色如常。

知道他们只是在逗乐，他就向最高的长辈汤老夫人还了一礼，请家人移步堂内说话。

到了午时，家里难免又要设宴，一番庆祝。

尤其是靖安侯，因为高兴，非拉着儿子喝了一杯又一杯。

卫桐忍不住道：“靖安侯大人，酒多伤身，大哥身居这个位置，以后的应酬难免更多，为了大哥的身体健康，长命百岁，您也看见了也要拦着点。”

他倒好，一直灌儿子酒喝。

大哥这是摊了个什么样的便宜爹。

靖安侯正欲发作，什么靖安侯，叫一声爹会嘴疼？

卫子凤这边也立刻附和道：“四姐说得是，爹，您以后不要这般灌哥喝酒，争取让我哥活到一百岁。”

争取让他这个首辅也做到一百岁。

汤老夫人也哈哈一笑，道：“对对，喝几杯高兴高兴就好，不能醉酒，没瞧那刘首辅酒一多，直接淹死了。”

靖安侯被噎得无话可说，墨玉也就趁机让把酒给收了，倒上茶，让他们喝喝茶。

谈笑声中，待吃喝过后，卫君临也就回自己院了。

“爷。”

墨颜在他身后唤住。

“晚上我做几个小菜，也给爷庆祝一下吧。”

“晚上没空。”

他刚刚被升到这个位置上，同僚之间，难免要吃饭庆祝一下。

“什么时候有空?我给你准备着？”

“再说吧。”

他举步走了。

墨颜站在原地看着他。

距离本来就遥不可及。

这下子，越发触碰不到他了。

这事之后，转眼就迎来了一个月后的殿试。