钟承瑜心中的震惊无人知晓，那边的老人家还在继续说他的故事。

“我原本只是想留在这个小村子安享晚年，却不料我们这个小村子，都能遭灾。”方硕老人叹了口气，语气里全是辛酸。

屋内的人都默默底下了头，钟承瑜看过去，只能瞧见他们的发旋。

“我们的村子叫涟水村，村里只有五百口人，还多是老弱妇孺。因为这些年村子越来越贫穷，所以年轻人都跑出去谋生，不怎么回来住。村子里的老人身子骨越来越差，最后连田地都种不了了。”

“好在后来新帝登基，摄政王为新帝祈福，所以减免了大部分的税收，我们村子才有了些喘息的机会。”

方硕说到这里顿了顿。

旁边的少年赶紧倒了杯水递上去，眼里满是关切。

方硕一口将水饮尽，继续说道：“只是好日子没过多久，县里来了位新的县令。那位大人约莫是官宦人家出身，来我们这穷乡僻壤只是为了政绩。政绩要怎么来？一靠税收，二靠破案。我们这小地方，连自己都养不活，一些个小偷小摸的也不会光顾。各家人都是守望相助，哪里会起什么冲突。所以破案是指望不上了。”

“这方面的政绩没有了，那位县令只好依靠税收来提升。可是这附近村子历年来的税收都不好，如今摄政王又下了死令，不许底下的官员随意修改税收，若有查证，便是满门抄斩。在这样的严刑厉法之下，县令不敢在这上面动手脚，于是又想到了更好的办法。”

钟承瑜问：“什么办法？”

方硕将目光投向了地上的青年，他被捆起来后就一直安安静静躺着，一个多余的动作都没有。

青年躺的如此安然，方硕却很不忍心，便试探着问钟承瑜他们：“几位壮士，可否解开长安身上的绳子。长安自幼身体就不好，这样绑着他，他容易生病。”

钟承瑜看过去，确实发现青年的脸色，比之前还要白上几分。

如果之前那是久不晒阳光的白，那么现在就是病态的苍白。

钟承瑜向霍筠澜投去了问询的目光，霍筠澜也很快明白了她的意思。

对于钟承瑜，霍筠澜从来都是好说话的。

他向徐涵几人眼神示意了一下，青年很快就被松了绑，按到了一旁的椅子上坐下。

方硕见状，笑着点了点头：“几位真是善心义士啊！”

“别废话，说重点。”霍筠澜偏开头，似乎不想听他多言。

钟承瑜悄悄打量了他几眼，她总觉得霍筠澜好似对这个老人家有意见。

方硕被霍筠澜的话一怼，倒也不生气，而是顺从地继续说道：“县令失了税收，便想从别的地方搜刮钱财，来充当此地经商的税。因为我们这地方虽小，但却几乎人人都将读书当做头等大事，所以即便村子里已经没多少青壮年了，却也努力让村中的小孩子能读上书。只为了他未来能够走出这小地方，去见识更广阔的世界。”

“好在村子里的孩子都听话懂事，也没有辜负我们的期望。有不少孩子，都小小年纪中了童生，只等后面考上秀才，日子就能好过一些。但是想要考秀才却不是那么容易的事，想要参加考试，需得有县令作保，否则即便你的学识再出众，也是进不去考场的……”

方硕的话实在直白，直白到钟承瑜都不用去听后面的话，就知道发生了什么。