白小江祖上住在颍州府霍邱县，此地是古蓼国地界，他二叔白二年原本在当地做茶叶生意，两家已五六年没有了来往。

白小江主仆到了霍邱县才知道，二叔一家因为前两年旱灾的原因生意不景气，去年已经搬离了此地，说是去了河南一带。

白小江扑了个空，本想住上两日便打道回府，不料着霍邱县中有人认出了他，那人正是本地县令，此人也姓白名行伍，前年进京时在春和戏院听过几场戏，可以说是这位七老板的戏迷。

听说七老板人在此地，白县令立即着人请入府中，另找了当地戏班子给七老板搭戏，请他压轴唱一曲最拿手的戏码武家坡。

白小江虽然心不情愿，但到了人家的地界，也不得不应了，便在县令唱了出武家坡，自是博了个满堂彩。

之后与白县令交谈之际，白县令听说白小江是到此探亲，没有找到自家二叔，便应他说要帮他打探白二年的下落。

白小江心想长途至此没能见到叔婶，若就此回去实在可惜，有官家人帮忙正好，便决定再此多留几日。

主仆二人在霍邱县住了七天，终于等到了白二年的消息，原来白二年离此不太远，就在百余里外的固始县内，白小江听到有二叔的消息十分的激动，想着立刻就动身去固始县，但却有了些意外。

白福生长在北方，第一次来安徽有些水土不服，这两天一直闹疟疾，今早更是连床都起不来了，看那状态至少得养个十天半个月。

主仆商议一番，决定让白福留在县令府中调养，白小江自去固始县找白二年，等住上十天八天的再回到此地，那时白福也差不多养好了身子，二人在同回北京去。

白县令与固始县令亦是相识，此番白小江去固始县，他特意调派了县衙的四个官差，还有自己的儿子白文敬，一道同往固始县去，一来是护送白小江，二来是代白县令拜访一下固始县令。

白福在白府一连住了半个月，身子已经好转，但仍然不见自己主人回来，心里便有些焦急，又等了三天，实在忍不住便去问白县令父子，可白家父子这几日像是变了个人，不似早先那般热情，对于白小江的事更是闪烁其词。

又等了五天，白福实在是受不了了，心道:“这白家人如此反常，难道是白少爷出了事？不行，我不能只指靠这家人了，干脆自己去固始县走一趟吧。”

当天白福便偷偷离开了白家，可还没出县城就被官兵给抓了回来，污蔑他偷了县老爷家的钱，白福不招，几番审问用刑受不住了，只能认下盗窃罪名被关进了大牢，这一关就是十三年多，等到出狱时才知道，原来是因为换了新的县令自己才会被释放出来。

白福身无分文又兼多年折磨的苍老多病，一路从安徽乞讨至北京，行了一年多总算见到了白家人，将此番遭遇一说，他不免嚎啕大哭，听者无不动容。