柴晚月领着芸娘出来的时候，管家朝朱正小心的解释。

“原是误会一场，芸娘打碎的不是古董花瓶，不过就是一个普通的瓶子罢了。

我家公子是个心善的，下人受了委屈，他心里属实过不去，这是公子给芸娘的补偿款，您收好。

另外，芸娘的合同到此为止，工资还按合同时长结算，一分不少。“

朱正直接惊掉了下巴。

他侄媳妇儿自个一个人不费一兵一卒不花一分钱就将人平安领了出来，还额外挣了很多钱。

想起他被打重伤的儿子，这两相比较，也太不真实了。

临近新年，家家户户开始忙碌起来。

柴晚月和芸娘一起去县城购置了几回年货，算是将过年的吃食用品年货准备妥当了。

两家一合计，打算在柴晚月的小院一起过年，也能热闹一番。

朱正老两口和儿子将两个院子里里外外的清扫一遍，意味年前扫尘仪式。

朱正一家去祠堂给祖宗磕头烧香，女眷除外，由于朱祈年兄弟俩被逐出了宗族，再者两兄弟也不在家，所以柴晚月并没有去宗族给祖先磕头的资格。

朱李氏领着柴晚月去了朱祈风爹娘的坟前磕头，也算是让弟妹两口子认识认识自家的媳妇儿。

忙碌着，准备着，很快就到了除夕那天。

早上，热热闹闹的贴了春联。

晚上，朱正父子烧火劈柴干些杂活，春泥和朱李氏婆媳在厨房忙活着年夜饭，柴晚月也没闲着，领着两个孩子在暖和和的炕上玩耍。

朱祈年顶着寒夜到家时，浑身湿漉漉的。

“你这孩子，是不是掉村尾的水坑里了？”朱李氏放下手中的活计，心疼的呵斥他走路不小心，一刻没停的烧了一锅热水。

朱祈年洗完澡刚出来，就看到门口站着的嫂嫂。

柴晚月没说半句寒暄的话，直入正题的问：“你哥哥没回来？”

他一拍脑门，音调随之也拔高了几分。

“俺哥让我给你带了一封信。”他在身上上下翻找着，又一溜烟儿的跑到屋里去翻湿答答的包裹。

他恍然想起那信可能掉进了河里，沮丧说：“嫂嫂，对不起，那信可能掉进了河里，俺这就回去找。”

他头也不回的钻进黑夜里，柴晚月赶紧追出去拉住他：“算了，他可有话带回？”

“有有有，俺哥说了，等过了年，就派人回来接您去京城……”

“咣当！”

话语被外面陶盆破碎的声音打断。

二人不约而同的回头，昏暗的夜掩盖了奶娘惊慌失措的神态。

“碎碎平安，岁岁平安，岁岁平安。”奶娘忙不迭的念叨。

朱祈年有眼力见儿清理地上破碎的面盆，还不忘对老年人表达一番关怀。

“奶娘，您快去歇着吧，有俺大伯母在，您甭干这重活。”

“唉，成，成。”她不动声色的转了话锋，“晚晚过了年要去京城？”

“奶娘放心，我走到哪就将您带到哪，绝不会把您丢下。”

奶娘有些恍惚，混浊的眼神闪了闪，微不可察的轻叹气。

“终究躲不掉，唉！”