越苏转过头看她，秀眉微蹙，神色疲倦，“我这几天精神头不好，惹人闲话就不去了。”

想了想，柔声补充：“库房里有一对鸳鸯花瓶，挑个花梨木盒装了送过去，算做我的心意。”

环青最爱热闹，听见越苏说不去，讨了个没趣，闷闷不乐地将房中的画收好。

越苏爱画，本就不多的私房钱，全都拿去买了画，屋中的柜子、画缸，也全都放着画作，时不时打开来欣赏。

时间悄然而过，直到环绿端来了宁神息养的百合汤，她才发觉，已经到了入睡的时辰了。

她打了个哈欠，坐到镜前，吩咐环青给她松髻。

昏黄色的火光映在越苏脸上，平日里白的淡漠的脸色有了几分暖意，跳跃着鲜活气色。

“姑娘不想去三爷的订婚宴，可是因为老太太......”环青突然想起来这个原因。

没等到回应，环绿就推她肩膀往外走：“你出去的时候，留了半碟子金钱糕放在你桌上，再不吃就馊了。”

环青一听，连要说什么都抛诸脑后，忙行礼告退。

越苏卸下妆发，右手探下梳妆台的暗格之中，藏有的信件已收了一大摞，信封平整，珍藏的很好。

环绿自知身份，不应探问主人的私事，可越苏是她从小服侍到大的，视同亲妹，不由为她担忧。

看到越苏拿着最上面的那封信发呆，于是问：“姑娘，信中是说了些什么，姑娘看了之后，竟半天都魂不守舍的。”

越苏拂了拂额间松散的碎发，眼中神色未明：“二表哥邀我在三叔定亲那日相见。”

既然是以信件邀约，那便有私会之意了。

环绿已经二十，家中许了亲事，就待明年对方父孝期满归家，所以并不像环青那般浅显。

她帮越苏褪去珠钗、解下双髻，少女在摇曳的灯光中更显容颜如玉，乌黑的长发如瀑布般倾泻而下，柔软垂落在腰间。

就算看了这么多年，还是时不时为自家姑娘的容色倾叹。

“姑娘同表公子情谊深重，按理说，姑娘嫁予他最合适不过了，只是他家老太太......”

说着，她也不由得感慨，那么般配的一对，傅家老太太偏偏不喜欢越苏，婚事迟迟未定。

越苏抿唇，没说什么话，只是面无表情望向镜中。

环绿为她换上寝衣：“自从三爷商议亲事之后，姑娘总是闷闷不乐，表公子的信也不回，想必是他忧心姑娘，特意相邀。”

傅家的这位表公子，是何太太妹妹的小儿子，唤傅明朗，今年十九，与越苏一同长大。

二人年龄相仿，志趣相投，也比寻常表兄妹的关系亲厚些，时常有书信往来。

越苏的生母婉娘，以前是何太太身边的陪嫁女。

何太太成亲一年未孕，何老太太插手赐了个婢女给平安伯做姨娘，生了庶长子元乾。

当时婆强媳弱，何太太只好生忍了这屈辱，好不容易怀孕后，为防林姨娘专宠，便把姿容秀丽、性格柔弱的婉娘抬成妾室。

婉娘自知身份低微，从不敢违逆何太太心意，何太太渐渐放心，待她生下嫡子元坤后，也停了婉娘避孕的汤药。

几年后，何太太又生下女儿越蕙，隔了几月，越苏便降生了。

何太太对她们母女，也算宽厚，拨了院子另住，生活上从未克扣过银钱衣物。

在这个束缚女子的环境中，投胎是第一等重要的，她已算十分幸运，家中是世袭罔替的伯爵，吃穿皆为上品，父亲何致明虽不是位极人臣，但政务上也是勤勉用心，得过几次嘉奖。

这第二等重要的，自然是嫁人。

傅明朗，就是她觉得最好的选择。

二人父亲又同朝为官，相互敬仰，傅家家风严谨，家中子弟规矩甚严，傅太太又是嫡母的妹妹，时常走动，待越苏十分亲昵。

这一户人家，于她这种不出众的高门庶女来说，最妥帖不过。

只一样，他家老太太，据说年轻时被庶出的姐妹差点强抢了婚事，十分厌恶庶出之女。

在听闻孙子有意于越苏时，好几天没吃下饭，定亲的事，也不了了之。

越苏打开自己私有，数来数去，也只有两千多两，今日夸下海口，一下子要舍去那么多，看样子又得有些时日不能买画了。

环绿看到她肉疼的样子，丝毫不怜惜：“姑娘何苦为了一幅画，将十几年攒的银子都贴进去，那什么黎三让，奴婢也没听说是何等传奇人物。”

“你不懂......”越苏只说了这三个字。

环绿顾自去将被褥和窗帘放好，不解说道：“奴婢是不懂，可是今日姑娘太冒险了，怎能单独上去找申世子呢，若他是个浪荡风流的，传出去，姑娘的名声还要不要了。”

未出阁的女子，名声最要紧，只是当时越苏太心急，如果让环绿去，恐怕不能领会她的意思，也会让申誉以为自己不够诚心，所以才铤而走险。

“今日是我错了，好姐姐，你别说我了，日后我再也不去了。”

越苏挽着她的胳膊撒娇，软糯糯的音色让人受不住，环绿当下抖落抖落身子：“好了好了，怕了你了。”

三日后，浮翠楼。

申誉派了人在门前等候平安伯府的车驾，却只等来了四方斋的徐掌柜。

申誉意味深长看了一眼旁边坐着的嬴琅，心中对平安伯府的姑娘敬佩加深。

能让太子殿下空等，这何姑娘也算是个人物。

“申公子，这是我家姑娘托我送来的，还请公子过目。”徐掌柜打开自己带来的箱子，正是两千两银子并五幅画。

申誉随手挑了一幅拿到嬴琅面前展开：“徐掌柜，我听闻，若清居士的画向来只在你家书斋售卖，你可知这若清居士的真实身份？”