“麻阡是什么东西？”有人问。

前面两种大家都听过，可这后面这种，听起来不像是茶叶。

越苏平静地解释道：“麻阡，是古籍上所记载的药物，有麻痹味觉的作用，用在苦药中伴服，好让患者没那么痛苦。”

两种茶混在一起就已经叫人难以琢磨，何况还加了麻痹味觉的药物，这不是故意叫人出丑？

众人恍然，纷纷看向了常林县主。

这个品茗作诗，可是她提议的，茶水也是她的侍女端来的。

常林县主不是傻子，自然知道针对越蕙的是什么人，心里已经骂了越菀百遍，好好的宴会，被她搞得乱七八糟，连累王府名声。

正当她想着怎么处理这件事时，端茶的侍女已经惶恐跪下哭饶：“县主饶命，是奴婢昨日病了，熬制草药时，不小心混淆了今日的茶叶，还请县主恕罪，奴婢再也不敢了。”

常林县主虽然丢了面子，总好过让越菀亲自认罪好，便摆摆手让她下去了：“日后做事小心些，如有再犯，绝不轻饶。”

“多谢县主开恩，多谢县主开恩！”那侍女磕了几个头，哭着退下了。

经此风波，常林县主没了让人备茶的兴趣，不过在场的人还是想听越蕙作诗，纷纷说着要看一看京城第一才女的字。

越蕙也没谦虚，就以漫山遍野的菊花为题，一炷香为限，写了一首七言律诗。

满园秋菊盛金黄，孤丛霜色立称王。今朝席上满庭芳，唯有真情赋洛山。

话音一落，人群之外，朗声传来一句：“极好。”

遥遥相望，正是手持折扇的谢姜从另一处信步而来。

“原来是谢世子，世子可点评一番？”

有世家公子认出他，欢喜跑过去，拍了拍他的肩膀，向众人介绍：“这是名扬侯府谢姜谢长生，最喜诗词，他所作《登天云峰》，可是引用了一百三十八个典故，号称骈文本朝之最，谢长生，还不快让我们听听你的高见？”

“谢某才疏学浅，不敢说点评二字。”谢姜拱手致礼，一一见过定安王妃和常林县主，直到最后，才走到越蕙面前，对着宣纸上的诗句直倾叹不已，“谢某初到京城，京中风流人物已见识了大半，不在话下，没想今日还能听到如此绝妙的诗句，若是姑娘不介意，在下愿请姑娘赐墨宝珍藏。”

“世子谬赞，不过是取巧的诗句，难登大雅之堂。”

越蕙让如梅把刚写好的七言律诗盖上章，对他说道：“世子若是要珍藏也可，但得拿出些本事来，不如为今日的诗集编册写序？”

谢姜爽快地道了一声好，侧眸问：“那姑娘以为，序以何名？”

越蕙眼睛一转，开口道：“去年已有洛霞二字为序，今年不如取秋盛园的名字？正合今日光景。”

谢姜一听便笑了，折扇打开，正是行云流水的秋盛二字，感叹道：“菊花意高洁，北风不可折，秋为花时，盛为花开，原来何姑娘也觉这二字好，倒是与谢某想到一处去了。”

“......”越蕙得脸当即红了一半，不知该说什么。

越苏看着他们舞文弄墨，顿觉无趣，便赏起池中鲤鱼来。

糕点撒下，逗弄它们四处游走，可比作诗有意思得多，回头看宴上，越蕙又作了两首咏菊诗，谢姜俯首书案，一笔呵成，众人高声喝彩，惊羡其才。

此时已无人记得，越菀先前诗成的风头，都是在说何大姑娘的惊世才华。

她心中怒气翻涌，看到越苏与傅明朗闲适搭在池子栏杆上，悠然自得的样子，更觉是在嘲笑。

想到了什么，她走出人群，招来贴身丫环耳语，那丫环虽有惊讶，但最终点了点头。

越苏看着一时半会儿也回不去，听闻除了园子里的菊花外，山后还有野菊可观赏，便让环绿在此等候，与傅明朗信步而去。

供人观赏的菊花都是精心培育，根根经过人为扶植的，而僻静山野的菊花，却是自然生长参差不齐，有壮硕如葵圆满，也有弱小不堪的幼株。

她偶尔行走看云，偶尔停留在花丛中轻嗅花香，心情神怡。

傅明朗见到林中长有桂树，地上掉落了枝条，忽然捡起来对她说：“卿卿，等我明年蟾宫折桂，便让父亲母亲为我们议定亲事好不好？”

越苏赏景的脚步一顿，看了眼他郑重的模样，没有说话。

本朝恩沐，世家官员之子可不用科举进仕，皇帝恩典后便可举荐至官府中做事。

傅明朗十七岁时，已经被举荐至翰林下属的编修院，整理前朝礼典，修正礼仪。

末流小官，想更进一步，还需自己科考，最好是能中进士，才能在皇帝面前有露脸的机会。

三年一科考，明年春暖花开，进士打马游街的人群中，会有他吗？

“卿卿，难道你不愿意吗？”傅明朗再次追问，眼中闪过一丝慌张。

“不，我愿意。”越苏说道。

其实，哪怕傅明朗不中，一辈子当个考究典籍的小官，嫁与他也是心甘情愿。

傅明朗终于开心地笑了，心里落下一块大石头，连日的苦闷得解。

“那我以这截桂木为证，蟾宫折桂之时，我就去何家提亲，卿卿，我会一生一世对你好的，我发誓！”

越苏慢吞吞接过那截枝条，想了想，从地上捡起一片红枫叶，含情脉脉放到他手心：“等你高中了，这是我的信物，记得带着它来找我。”

“好，我一定会的。”

傅明朗将枫叶放入怀中，一颗跳跃的心恨不得要从胸口迸发出来了，欢喜得不能自已，抓着她的手按在自己胸口上，情意绵绵。

“卿卿吾爱，桂枝为盟，枫叶为约，明朗此生只会娶卿卿一人，若有违背，愿同山中之石，一辈子人人践踏，不入俗世......”他真诚地立下誓言。

“别乱讲......”越苏听他话越来越离谱，蹙眉捂住他的嘴，不让他说下去。

傅明朗知她关心则乱，可她担忧的样子，才让他感知她是在乎的，恨不得此时就将人抱在怀中。

“我怕你不知道，也怕你以为我反悔了，卿卿，我永远不会违背自己的誓言。”

他说得赤诚无比，越苏心中酸涩，但说不出什么肉麻的话，只好低声道：“君心同我心。”

她想到了什么，叹了口气，不过仍旧是欢喜的。

越苏一向是冷静自持之人，也最欣赏他的本分守礼，二人虽私定盟约，只是儿女情长，没有正式的下订婚书，反悔了也无可奈何。

何致远苦守十年，终因权势而低头，不得不另娶高门贵女，她和傅明朗，在这京城之中，不过微末，世事浮沉，谁又知道最终如何？

山中美景如画，一处一景，不知不觉中，曲折小路已绕进深山荒野。

越苏拾了些好看的枫叶，准备带回去做信笺，直到没路了，才恍然观察起四周。

丛林密布，荆棘横生，再深就到了无人之境了，孤鸟鸣叫，哀声传出，听着像是书里曾记载的专食腐肉的秃鹳，尤其瘆人。

“卿卿小心——”