五月十五一过，便是皇后寿宴。

她有意为嬴琅相看侧妃，今次的寿宴给各位官宦女眷都发了请柬，相邀入宫一叙，平安侯府自然不例外。

不过越蕙称病，不好同去，何太太派人传了越苏，让她穿好面见凤颜的衣服。

“母亲，长姐既然不去，那我也不去了吧。”越苏姗姗来迟，脸色苍白回复。

何太太自己也没什么心思，可皇后的寿宴，哪里是说拒就拒，万一给人落下口舌，说他们侯府不敬皇后，岂不是飞来横祸？

越苏道：“我近来有些咳嗽，若是传染了贵人，问罪下来，如何是好？”

何太太沉思着，她身旁的徐妈妈倒是灵活的，拿出一瓶浆液，笑道：“上次太太咳嗽，梁先生开的药最有效，还没喝完呢，二姑娘喝上一口，能保好几个时辰不咳。”

在何太太和徐妈妈的期待下，越苏只好面带笑容接过了那瓶浆液。

皇后早早起身梳妆，等待各宫妃嫔拜见，她倒是没奢求太子会来，往年，嬴琅也不太记得她的生辰，都是派人送了礼就离去，那礼物也不太像精心准备的，而是下面的官员进贡。

日上三竿，皇后面带淡淡笑容，听着面前的玉城长公主说话。

要说这玉城公主，可算得上是皇室中性子最柔和亲善之人了。

皇帝有五个姐妹，除了半路出家的新阳公主，在京蓄养男宠的就有三个，为戏子一掷千金的事也干了不少，还有求官职求到皇帝面前的，压根就不想遮掩。

而最正常，一心一意在京城居住，相夫教子的，唯有她面前的这位玉城公主。

她出身不显，生母只是先帝一夜宠幸的宫女，生下公主之后得了个宝林的名分，自此以后，就再没得过先帝的召幸。

玉城公主到了出嫁之年，已经是今上即位的第五年，他是个宽厚的，让礼部拟了个封号，从那年的进士中，挑了个家世良好的赐了婚。

嬴琅进来时，玉城公主神色哀伤，还没来得及收起眼泪，匆忙行了礼。

皇后早就听惯了他的祝词，也没计较是不是和往年一样。

“这是儿臣特意备的贺礼，母后必然会喜欢的。”

侍女依言打开，皇后瞧了一眼，是一整套珍奇玉石做的棋子，还有黄梨木的棋盘。

“咦？”嬴琅正准备走，被皇后叫住：“我儿今年是出息了，还知道送礼要投其所好。”

嬴琅说道：“母后谬赞。”

皇后没好气：“本宫受了你十几年生辰之礼，不是玉器就是瓷器，有一年收了一对儿东珠，本宫还以为你是特意送的，谁知，那年东海上贡的东珠有数十颗，今日太阳打西边出来了，知道母后喜欢下棋。”

身为皇后，哪里会没有见过好东西，别人送礼都知道，除了送的礼物要珍贵之外，还得有一样，才能衬得上她这个国母，那就是独一无二。

这世上唯有独一无二，才是最能让人体会到用心之处。

而嬴琅，似乎永远不会在意这个。

嬴琅逗留不久，很快就告辞，言还有政事待阅，临走时，玉城公主又是一下子没忍住，眼泪垂垂掉落，鼻子吸气。