小皇帝性命垂危，太医院的人夜夜看守在旁。

太后娘娘一边处理着朝政，一边遍寻名医，替小皇帝医治。

据程畅所说，当时小皇帝不顾阻拦，非要释放假何兰芝，坚称她是被冤枉的。

没曾想假何兰芝一被松开，就挟持了小皇帝，让他放了隔壁牢房的黑衣人。

那些黑衣人拖着皇上往外走，这期间，皇上不停的呼喊有刺客，而刑部大牢外守候着的侍卫们也听到了动静，纷纷闯了进来。

掐此时，张礼趁虚而入，想要解救皇上。

而皇上就趁着黑衣人和张礼纠缠的时候，趁机往外逃。

没曾想，还没等到程畅去救人，皇上就被其余两个黑衣人追上，其中一人还把尖刀刺入了皇上的后背，而那两人也被紧跟其后的程畅给砍死。

张礼一时不慎，也被假何兰芝一刀毙命。

而安怀志带着太医，还有侍卫们闯进来看到的正是这一幕——

皇上扑倒在地，生死不知，后背插着把尖刀。

两个黑衣人倒在他身后不远处，程畅手握大刀站在黑衣人身后。

张礼倒在最里间的牢房里，那是关押假何兰芝的地方，而假何兰芝就在张礼的尸体旁边。

一切都对上了。

再有周翀递上来的，前一晚，审讯得到的关于假何兰芝和黑衣人的供词。

三位辅政大臣就算想为小皇帝说些什么，此时，也是理屈词穷。

这不是纯纯的找死么？

人家元苍的计划第三条就是勾引皇帝，入驻后宫，看小皇帝这模样，虽然前两条因为种种原因没达成，但是小皇帝是真的何姐姐长何姐姐短的，尤为上心。

一不小心，还把性命给搭上了。

“这元苍可恶至极！根本没把我宁安放在眼里，无故屠杀我百姓，挑拨我与游牧部落的邦交，还想杀害我宁安第一大将！如今，害我皇上，缠绵病榻，危在旦夕！”周太后越说越气，索性拍案而起。

朝堂之下，众臣子纷纷磕头求她息怒。

“上官冽，本宫命你即刻返回军营点兵上阵，我宁安要与元苍宣战！”

三位辅政大臣你看看我，我看看你，这种情况下，似乎没有任何理由拦住太后娘娘的懿旨。

“另外，本宫会修书一封给契铎，事关游牧部落和我宁安，他必不会袖手旁观。”

魏大人一看周太后这架势，料想，她必然与鄂邑族互通有无了，才能如此笃定。

原是元苍想鹬蚌相争渔翁得利，如今变成了两国联手，除之而后快。

原本应该还赶往太平镇途中的上官冽又如何会出现在朝堂之上？

上官冽的思绪拉回到了皇上召他入宫，吩咐他即刻前往太平镇，搜寻证据，替何兰芝翻案的那天。

他回到府邸没多久，想着明日一早就要起程，该去祖父身前说一声，谁知将将起身，窗户被一阵大风吹开，房间里的烛火瞬间熄灭，屋内一片昏暗，伸手不见五指。

他本能地警觉起来，一手摸向了腰间的软剑。

“怎么？又想对我动剑？我救你一命，你三番两次想杀我，有你这么对救命恩人的么？”

上官冽的身子顿时怔在原处。

“我就应该趁着你昏迷的时候，第一时间把你腰带给解了，我看你还有没有剑能指着我！”

少女的声音清脆悦耳，犹如山涧里的泉水，沁人心脾。

上官冽眼前一亮，喉间滚动了下，压抑着心中的激动，轻轻吐露出三个字：“何姑娘——”

这些，他都不曾与外人说过。

在山洞里的那两晚，两人之间的相处，既轻松又莫名的和谐。

一开始，她误入山洞的时候，他如临大敌，强撑着一丝意识，秉住气息，待她走近时，迅速抽出腰间的软剑——

可惜，还没刺出去，人就病歪歪地倒了。

原以为会摔倒在地，没曾想被人扶住。

来人很明显个头和体型都与自己有差距，她扶着他，他整个身子倾倒在她身上，连带着将人一并带倒在草堆上，听到前者发出一声闷哼，他才意识到来的是个女人。

之后，她要给他敷药，他不肯，以“男女授受不清”阻拦，结果就是力气不足，被人强行扒了衣裳，连腰间软剑都被卸下，他只得认命地趴在一块大石头上上药。

那小姑娘还要言语调侃他，说什么最瞧不上他们这种人了，说什么“男女授受不清”，连命都要没了，还要穷讲究什么？

他因为她将好不容易挖来的野山参给他熬药，万般推辞，结果就是换来一顿猛灌，小姑娘嘴里还振振有词：熬都熬了，这样子叫我怎么变回原样？你要不喝，倒了更浪费！

救他的那个小姑娘，俏皮可爱，如阳光般温暖，让他心里生出一丝异样的情愫来。

他被手下的人找到之时，战况紧急，没来得及和何姑娘道别，但她看了他的身体，亲手为他敷药，两人还独处了那么长时间，他必是要对她负责的。

若是他能活着回来，定会去寻她。

只是，战事结束后，清扫战场完毕，坚持撑到了回京，身上的旧伤复发，让他在家休养了一年时间。

等到他再见到她时，是在京城——她来告御状，为被屠村的下河村百姓讨公道。

知道了她的遭遇，他万般同情，他本就是要对她负责的，如今，她家人全部被屠，他必是要给她一个依靠的。

于是，他向她表明了心意，也愿意去照顾她一生，她也点头应允了。

只是，他与她的相处，似乎再也回不到从前。

小姑娘的性格变得胆小害羞，经常避开他的眼神，再不是那个山洞天不怕地不怕，还动不动就嘲笑他迂腐的少女。

他有好几次试图提及他们在山洞里时的回忆，但她都显得有些失落，说是不想再回忆下河村的事了，这让她更容易想到亲人，每每到这里，他更多的是心疼，他以为是经过了至亲之人被杀后，少女的性格有所转变。

可是，直到那晚，黑夜之中，他虽然看不清来人的脸部轮廓，但是，那调侃的语气，一模一样的话，那熟悉的感觉又回来了。

眼前之人才是真正的何兰芝！

那，刑部大牢里的那个，又是哪个？

再细想下，似乎一切又有迹可循。

“何姑娘——”

“我不要求你以身相许，来偿还救命之恩，只希望你能在大殿上接旨，下河村的血案因你而起，也应由你来结束。”

上官冽有些听不懂她话里的意思，但等他还想追问一二，发现那人的气息已经消散了——她已经离开了，徒留下他一人站在原处，陷入沉思。

此刻，上官冽听到太后娘娘懿旨，回想起那晚何姑娘所说。