韦邦国怒道：小小刺史府，敢如此说太师，你哪只眼睛看到是太师做这些事情的，不要命的蠢货，付大军知道自己情急说了错话，退去一旁。

赵琢斯道：父亲息怒，这付家的情急一时说错了话，暂且后说罢，又与太师道：臣愿为太师分忧，这赵丞相把廖鹏弄进京来，看是对丞相有利，实则对太师也是有利的。

唐太师道：怎么说？赵琢斯道：这廖鹏如是有通天的本领，这京城就是他的牢笼，有太师这张大网束住他的手脚，他怎的展翅？与其放任廖鹏在外面高飞，不如就此让他回京里在太师眼皮下过活。

唐太师道：这廖鹏是赵丞相的人，就算本太师可以钳制他一时，丞相不倒，也是不甚有力的，这法子本太师不是没想过。

赵琢斯笑道：这臣能想到的太师自然比臣巨目更甚，只是不论廖鹏是哪一政派，太师您猜他回京来主要的目的是作甚？

唐太师阔步下那丹墀，说道：自然是学他那父亲，成王败寇，如是被那丞相得手就不好办，赵琢斯道：太师非也，臣与廖鹏见过几次照面，虽无甚交谈机会，从那言谈举止上断定此人不简单，他回来必定是寻找机会报仇来。

当初付刺史杀害了他的妻儿，他必定让刺史府血债血尝，以牙还牙，付大军怒道：他敢，谅他没那本事，呀呀不休的骂起来，赵琢斯见付大军说变就停止了，唐太师阴狠了看着付大军，这才停止炰休。

都指着付大军不该打断赵琢斯的话，一个只懂用蛮的人，与他死去的弟付小军无半点差别，又死了他爹，没了那主心骨，做起事来是不过那脑颡的，只顾自己一时说之为快。

唐太师道：琢斯你继续说，正因为这廖鹏回来要宿构报仇之事，太师何不早做准备，等他有所行动之时，既不让他伤着刺史府的人，又抓住了他的把柄，这但凡宿构之事，必是经过细密筹划，即是有筹划就非一朝一夕之事，既然非一朝一夕这证据把柄自然多如牛毛。

太师何不用此把柄嫁祸于丞相，说他对刺史府不利，可谓一箭双雕之计，他赵丞相想用廖鹏作为利剑，削弱太师您，这利剑难道不是双刃剑？只要太师权变，必能立于不败之地。

唐太师听了拍手大笑，说道：甚妙，甚妙，拍了拍赵琢斯道：到底是人老了，不中用，倒是不如你这后生了，当初看你飞龙走字，知你不简单，今后有事定与你商量，只是往你别有二心，好好的与我效力，这四品的官对你是委屈了，后面我会想法子的。

转身与韦邦国道：你得了个好女婿，不仅这面貌为朝中极品，为人更是老成多智，怪道我那侄女如此的喜他，吩咐道：继续奏那曲儿，与众位消受一番。

赵丞相与廖鹏回信道：让他做那华阳县令之位，如是剿匪有成，保举他会朝廷之上来与他公事，廖鹏从此穿了那知县的补服，再华阳做起知县来，等处理完刘知县的事，变着手剿那匪类来，俟候回宫之日。

季春之时，廖鹏把刘知县从监里提出来，刘知县一案不用三推五审，也不经刑庭道台的，由廖鹏一人处理，罗列了众多的罪责把刘知县判了个市曹秋绝。

抄了刘知县的家，与湖心亭葡萄架下收出金银古玩字画不以数计，刘府贴了封号，曹氏，胡别古，钟二嫂子，被撵了出去，小青梅，及以前服侍蔡姐儿的丫头子些被官卖！

曹氏提前叫钟二嫂子，胡别古与媳妇子，把家里的银子及她的一些金银提前拿来熔了扁在腰上，叫人看不出来，廖鹏即是知道那抄家之人有此手脚，也不去管他们，放他们一码罢了。

那日升堂起来，刘知县跪与阶下，廖鹏道：刘文明你可知罪？刘知县道：小的知罪，廖鹏道：来人读爰书！

只见用那判书上写到：

华阳原知县刘文明，上夤下缘，理知县之职三十于年，本应感念朝廷延续之德，却不思天恩，刻毒百姓，于千万之人谋千万之利。

罔断官司，积压民怨，拨民肥己，以蠢子为明仗事事奉听，多赋税，多纳田，民胼胝，腹鼓涨，脚肿膇，仍无悔改之心，以至于华阳大县沦为空壳薄藏！

昔年天降灾眚，雪霜侵苗，至于全城苦蒿之人无米食，死伤万千，城中稚童四散，妻奔夫逃，食人拨肉，惨绝人寰，不开仓，不赈灾，不上报，三不将军堂而上上！

天！也为之震怒，串通匪类以至于朝廷出兵屡次不获，至于朝廷巡航王斌善与危垒之中，先断发，后生死，尸体随湖而沉，后落入乱葬岗之内，白骨犹再，叫人凄惨！

以上种罪，不过万千之一也，但归一而条，足以死千万次不已，种种罪孽，祸国害民，不可饶恕，于季秋后之五日午时市曹处决！

把此告示贴与壁墙之上，供人读阅。

那受了刘知县毒害的华阳人，一日喜过一日，不觉欢呼舞蹈起来，真可谓是这几十年来最喜庆之时候。

曹氏一行人找了两间房屋住着，看了壁墙上的公事，一家人哭的昏天黑地的，自己的儿也无那消息，从此曹氏绝了那山珍海味一心吃起素来，日子一晃就是十几日。

那日曹氏叫钟二嫂子出去买些蕈类素菜，后面跟着几个人指手画脚的说那不是刘府上的奶子哩，现今也沦落到此地了，钟二嫂子买好了菜，转身要回，后面那几个婆子一路跟了上去。

再一处髹漆铺里转弯往巷子里走了，那巷内最多能容纳两人走过，几个婆子再钟二嫂后面挤来挤去的作势要往前走，钟二嫂子干脆让那几个婆子先行，自己退去一边。

不曾那几个婆子专是来捉弄她的，一把把那篮子里的蕈菇儿打落在地，说道：瞎你得狗眼，这窄憋憋的路，挤你娘的逼来哉，钟二嫂子道：几位嫂子，咱已是让你们先过去了，你几个就先走罢，把我这蕈菇儿打下来作甚？这是咱奶奶要吃的。

那几个婆子道：你奶奶？哪里还有奶奶你家的知县老爷哩？这秋后就要拿去街上叫人砍头了，这也是咱华阳开天地头一遭，你家做了那多的绝事情来，未必你家奶奶就没劝劝你爷不成？

钟二嫂子道：奶奶哪里没权？做妇人的在家里哪里说的出那话来？不过是在家听父，嫁人听夫，夫死又是听儿的，哪里做的成一点的主儿？就是话头子一提，老爷也是非打即骂的哩。

那婆子一把上去推了钟二嫂子骂到：当了人家几天的奶子，说出的话都是屁臭的，你以前不都是与咱一样的货色，不过这运道比咱好，享了这多年的福，这华阳城里谁不知道你家奶奶是母老虎？

二街下做私窠子婊子，听说以前是你就纳的，成天与我几个说那曹氏的好，对她打骂不止，剃头凌虐，把个成了形的娃娃都叫她落了下来，还是个相公，这等孽事她都做的出来，想必刘知县更加的毒辣百倍。

钟二嫂子道：几位嫂子好没道理，哪里能听她胡说，谁家不希望一个好好的相公生来？为何打骂凌虐她？这是她找了那红姑子得了邪药，自己害自己的，万不可听她胡说。

说着就去捡那地上的蕈菇儿，她知道现自己是失了势的，不与那一帮婆子计较，想要息事宁人捡起准备走人，那婆子的大脚哪里肯依，两三下的把个蕈菇儿，踩的遁了地一般的。