芥川抱了她一把在她耳边动情地说：“从来没有想到我会得到你。你在我们特高课这帮男人里可是圣女般的存在。”

叶子伸手戳了他额头一下嗔道：“得了吧，没在背后说我是恶女，我就阿弥陀佛了。”

芥川抓着她的手指在嘴里咬了一口说：“恶女倒不至于，确切一点儿，是冷面魔女，勾得人心痒痒却亲近不得。”

叶子笑嗔一句“这倒也有些符合”，催着他起了身。

下了一夜的雨停了，些许阳光穿透云层却并未带来丝丝暖意，天气依然有些阴冷，路上比昨日还要泥泞。

通往鸠间家的路上洒落了一地的纸钱，芥川不敢把车开过去远远的找个地方将车停了，和叶子小心翼翼地绕着满地的纸钱一步步走过去。各地有各地的风土人情，若一个不当心触犯了当地的丧葬礼节，能囫囵着离开的可能性极低。比如有些地方人得绕着纸钱走，一旦踩到便犯了大忌，一顿棍棒照头打来算轻的。

快到门口了，一名执事迎上前来，将二人引到院内门侧的一张桌子边，叶子和芥川分别奉上香礼钱，在一个登记薄上签上名字后，执事将二人引入灵堂，与年纪均已六十上下的鸠间太郎和次郎及一干家属见过礼后，各取了一炷香点燃插进香炉里，尔后向老鸠间的遗像行三叩之礼。

礼毕，鸠间太郎和次郎过来致答谢之礼。因看着面生，太郎便问了，可否请教二位宾客姓甚名谁。芥川看了叶子一眼，叶子点点头，芥川从公文包里掏出派司双手奉上。太郎瞧了瞧表情不悦地扫了两人一眼，将派司递到弟弟手中，语气冷漠地说应该是他的宾客，转身而去。次郎看了眼派司，一对眉头便深深地皱了起来，将二人引到一边的客席坐下。

“听说二位昨天去了我家医院，打听了一些不该打听的事情。”一开口，小鸠间的语气便不甚友好。

芥川与叶子对视一眼，解释道：“您可能有所误解。我们所要了解的均为职责范围内事，决无冒犯之意，亦是想替您解开某些不为人所知之谜。”

“何谓不为人所知？分明是你们想强人所难。”小鸠间的态度随之恶劣起来，天知道给他通风报信的人（应是笠仁）跟他说了些什么。

叶子一早的好心情全被他这一句话给废了，面色愀变作势欲起之际，芥川轻轻咳了一声，伸手从公文包里取出一张类似单据的东西交到小鸠间的手里。