似略感意外的老爷子“哦”了一声，对叶子做了个请讲的手势说：“但请说来听听。”

叶子便道：“当年事我已记得不大清楚了，但有个小哥哥我还是晓得的。只是……只是我母亲对此心里总有个疑问放不下。她跟我说，我姨母结婚多年一直没有生养，看过很多医生也没有怀上。那年回国突然见我多了个小哥哥，在埋怨我姨母没写信告知的同时，曾经有过怀疑，我这个小哥哥要么是抱养的，要么是……我姨父跟外面的女人生的……”

“且等一等，你母亲怎会有这种荒唐的想法的？”焦老爷子突然插了一嘴，面现不悦之色。

叶子略带窘色道：“对不起，我的不该拿这种事打扰您的，但我母亲既然有这个想法，我就想还是弄清楚的好。据我母亲说，她第一眼看到我的这个小哥哥……”

“他叫周正，你这样叫着也方便。”老爷子又插了一嘴，眉头都皱了起来。

“好的。”叶子对老爷子深深地点了下头替代鞠躬。“我母亲讲，她的第一感觉这个……周正既不像我姨父也不像我姨母，缺乏那种亲人之间的亲切感。她曾开玩笑地问过我姨母是不是抱来的。当时我姨母很生气，还曾质问她是不是见不得她好，千辛万苦得来个儿子竟胡说是抱来的，怎么不说是偷来的抢来的。我母亲说她当时恨不得找条地缝钻进去，没想到惹来姐姐这么大的反应，当着我姨父的面尴尬死了。”

“所以，你母亲对此一直耿耿于怀，派你来我这儿摸底？”老爷子调侃地敲打了叶子一下。

“也不全是啦，是我自己也觉得，既然有这么个哥哥，到底是不是亲的，我还是应该搞搞清楚的。您说是吧？”叶子聪明地把球踢回给老爷子。

“理是这么个理，宗亲这个事还是要讲究正宗的。不过说到到底是否抱来的又或者是周老弟跟别的女人生的，在我这里恐怕会让姑娘失望了，至少我从来没有怀疑过，因为这就不是怀疑的事，压根儿想都没往这上面想过。记得那年张俪，也就是你的姨母怀上周正时，周老弟特地拎了两瓶好酒跑到我这儿来，进门也不管有没有其他人在就大声嚷嚷着，老哥老哥，我媳妇怀上了，我要当爸爸了，抱着我又是蹦又是跳的，当时店里的客人纷纷向他作揖恭喜他。都是街里街坊，周老弟媳妇这些年看过多少医生吃下多少药大家都知道得一清二楚。姑娘，老朽必须告诉你，这事定然是千真万确来不得一点虚的。至于后来我亲眼看着张俪的肚子一天天像吹气球一样鼓了起来，就不跟你多啰嗦了。你只管踏踏实实放一百二十个心，这个周正绝对是你弟弟亲的亲表哥，只不过啊，你今生要见到他的概率实在是太微小了，三十年了吧，我这个土生土长快入土的人了竟连周老弟一星半点儿消息都没得着，何况这战乱年代，哎！”老爷子深深地叹了口气，作为他的结束语。

叶子遂不敢再继续往深里挖下去了，焦老爷子这边的事只能到此为止了。

带着一种灰溜溜被人撵的感觉走出“邻家小菜”，芥川颇有些不甘的欲回头再看一眼，被叶子轻声喝止了。

“不要回头！”

“为什么？”

“我们被焦老爷子给耍了。”

“我们被一个糟老头耍了？开什么玩笑。”

“还记得我刚才在店里觉得有人在盯着我看吗？”

“不就是那老头吗？有问题吗？”