秋去冬来，又是一年雪。

京中传出噩耗之后，方掌柜便像是老了十几岁。

脸上又添了几条皱纹，每日的咳嗽愈发剧烈。

楚秋为他诊治多次，发现他的脏腑深处有一股异种真气。

若换了旁人，定会五脏如焚，痛不欲生。

可老头子却硬生生熬了下来。

有好几次，楚秋想要试着帮他解决，都被方掌柜给拒绝了。

用他的话说，那就是生死有命，不必强求。

更何况这是新伤旧伤一起找上门来。

楚秋那点微末本事，解决不了什么问题。

客栈再也没有生面孔来过。

朝中的风云涌动，似乎都在老皇帝驾崩后消散如烟。

不再有人来打扰方老头的退休生活，他便每天给楚秋讲解武功，闲时自己下下棋，喝喝茶。

或是与燕北说几句废话。

于小二终于熬成掌柜，燕北则是接替了他跑堂的位置。

这个细皮嫩肉的小姑娘并没有多少骄纵之气。

许是人在屋檐下，不得不低头。

她从最开始的手忙脚乱，错漏百出。

到后面把事情做得井井有条，完美融入了客栈环境。

之后就连偷学武功这种事情，她都不再藏着掖着，而是直接站在旁边，光明正大地听。

哪里不懂了，还会出声询问。

但每次她的提问，方掌柜都让楚秋给她解答。

到后来。

楚秋发现这丫头的天赋比自己强了太多。

他至今没能入门的三部武功，燕北只半个月便练得有模有样。

尤其是《一气造化功》。

她竟已练出了一股真气，迈入九品境界。

楚秋不得不承认，自己跟天才的差距确实太大了。

而且这丫头练起武来简直不要命，眉眼间总有一股郁色，仿佛背后有什么东西在追她一样。

楚秋劝说无果，便由她去了。

有时想想，这悠闲的日常若能持续下去，倒也不错。

每天练练功，和小丫头斗斗嘴，再陪老头子下棋品茶。

闲来无事，和于小二吹牛聊天，或者带上二驴去看看镇中其他人家的小母驴。

至于监察司的工作，还是照旧为方掌柜送信。

从以前每个月送三五封，变成每个月一封。

频率越来越低。

楚秋从来不问信中的内容，方掌柜也从未解释过。

这种安闲日子，一直持续到某天。

那天下了场暴雪。

客栈的门板被大风吹得砰砰直响。

方掌柜披着件御寒的斗篷，手里拈着棋子怔怔出神。

楚秋敲了敲棋壶，催促道：“老头，不行就投子认输吧，赖棋算怎么回事儿？”

方掌柜回过神来，看向后院窗户，摇头道：“好大一场雪，今年的冬天要难熬了。”

楚秋扭头看了看。

再回头，发现自己的棋路被动过，面无表情道：“你偷我棋子？”

啪一声。

“无凭无据，不要瞎说。”

方掌柜落下白棋，笑道：“你小子活路不多了。”

楚秋抓起一颗黑子，随意落下，淡淡道：“难怪没人愿意跟你玩，臭棋篓子还偷棋，什么档次。”

你来我往地杀了一盘。