“呼，呼……”

“嗯？这便跟上我们的节奏了？”李大嗓惊疑出声，紧盯着眼前的身影，咬牙低语道，带着几分不可置信与惊愕。不出半日，古今已如鬼魅般自李大嗓身旁掠过，稳稳站在了八十阶之上。李大嗓此时已是强弩之末，难以再进，只能止步于此，默默见证着古今的崛起。

在李大嗓的助威声中，古今继续奋勇向前。此刻他只觉脚下如有千钧重负，肩上好似万钧巨石，方明白这石阶真正的锤炼之意——并非是锻体修念这般浅薄，而是要在这无尽的压力中砥砺意志、淬炼精神。

一日过去……

“呵……呼……，到了吗？”云中卧倒在九十阶上，仿若一个沉睡了千年的石雕，长长地打个呵欠，眼神迷离，神志恍惚。身后传来一道低沉的回应：“是！”正是古今。两人简单招呼后，便守神沉浸在各自的世界中，与这天地融为一体。古今从他身旁走过，步伐沉重，骨骼不时发出咔咔声响，艰难地又迈出一步。

又过一日，古今已站在了九十五阶之上，此时他浑身通红，被鲜血浸透，仿若被无尽的火焰灼烧，甚是可怖。剧烈喘息许久后，其决然决然抬脚，成功迈向九十六阶。

“刺啦刺啦……”只听得筋肉传来令人胆寒的撕裂声，身上顿时出现数道豁口，鲜血喷泉般涌出，淋漓而下，触目惊心。与此同时，古今的血液在莫名的力量驱使下，悄然逆流循环，修罗体自行启动，肉身符文浮现，伤口竟缓缓愈合。

未出一日，古今如战神附体，再度连跨两阶，抵达九十八阶。众人虽自顾不暇，却也被他的气势所震慑，虽心有所料，却未料到古今竟如此强悍。

此时身处九十八阶的古今，浑身肌肉颤抖，虽尚有一丝余力，但每次抬脚迈向九十九阶，都被一层无形的屏障阻拦，皆以失败告终。数次尝试无果后，被逼入绝境困兽一咬牙，将修罗体与肉身之力开到极致，喉咙泛起一丝甘甜，整个人被碾碎般痛苦，承受着世间最残酷的刑罚。

终于，他成功打破命运的枷锁，踏上了九十九阶，却只觉天地颠倒，手脚移位，整个人被巨力挤压，化作了一滩烂泥，失去人形。两日过去，古今仿若仿佛自这世间消失，毫无动静，阶下众人察觉到了一丝不祥的气息。

“师弟，你可莫吓我，还活着么？”李大嗓率先高呼，声音中带着几分恐惧与担忧。

“诶，你死了么？”云中卧也瞪大双眼，仿若两个铜铃，死死盯着古今所在。然而一阵清风吹过，九十九阶上毫无回应。

“坏事了，师弟修炼出了岔子，我去禀告师门。”李大嗓艰难起身，正要下台，恰在此时。

“呃……你除了哭丧还能干啥……”只闻那摊血肉中传来微弱的低喃，众人这才从噩梦中惊醒，松了口气。

众人放下心来，便不再理会他，继续各自修炼，各自沉浸在自己的世界中，追求着那虚无缥缈的道。再看古今，周身血痂遍布，四肢趴在台阶上，撑起上身，稍一动作，黑色血痂便如破碎的战甲般剥落，咔咔作响。

历经两个时辰的苦苦挣扎，古今终于挣脱了命运的丝线，坐起身来，盘膝而坐。此刻虽狼狈不堪，但其微睁的双眸，却紧紧盯着第一百阶石台，其上有着他所求的答案。奈何百阶之上云雾缭绕，披着神秘的面纱，即便他有火眼金睛，也难以穿透这层迷雾，看清其中的绝世风光。

稍作休整后，古今抬起万钧重的手臂，朝云雾探去，刚一触碰，便发现天堑般的屏障无法动摇分毫，屡次尝试皆是如此。

“咦？这百阶之上竟有如此壁垒，这可如何是好？”古今满心无奈，仿若迷失在了这天地的迷宫之中，找不到出口，脸上满是迷茫与不甘。

正当他苦思冥想之际，空中突然传来一道洪钟般雄浑之声：“诸位弟子听令，天梯试炼时辰将至，望各位惜时如金，一个时辰后将闭境逐客。”

“啊？当真是洞中一日，世上千年”众人听闻提醒，无一不感叹时光飞逝，急于把握这最后的机会，去追寻那遥不可及的巅峰。

“一个时辰，看来唯有放手一搏。”古今闻言，也不得不孤注一掷。

他抬起双臂，抵住百阶屏障，以这血肉之躯对抗这天地之力，用尽全身力气向内顶去，然而无论如何尝试，皆难以前进分毫，半个时辰转瞬即逝，古今心急如焚，在这有限的时间内做着最后的挣扎。

正当他被绝望笼罩，愁眉不展之时，半空再度传来一句来神秘之音：“以退为进！”

众人皆不明所以，对此不以为意。

“莫不是？”原本无计可施陷入绝境的古今却仿若被神启一般，猛地大吼一声。众人循声望去，只见他颤颤巍巍站起身来，收起修罗体和体纹，而后决绝的朝着百阶屏障倒去，以这背水一战的姿态去挑战这未知的命运。

众人只见一瞬之间，九十九阶之上，迷蒙云雾之中。

“啊……！”

伴随着一声撕裂苍穹的凄厉惨叫，一朵盛开在地狱的血雾之花瞬间绽放，而后被这天地吞噬，消失不见，台阶之上的古今也被这神秘的力量抹去了存在的痕迹，消失得无影无踪。

“尸骨全无？”