下午，昌乐便在侍卫的护送下回了宫。

而德妃却是在小年这天的大清早，趁着众人都未外出的时间低调回宫。

当晚宫宴，众人皆想看看昔日风光无二的德妃，如今又是何种姿态。谁知人家却以潜心思过为由，并未赴宴。

她越是不肯在人前露脸，宫中的妃嫔就越是对她好奇。更有甚者，还派遣宫人去她的殿外打探。可盯了几日的梢后，连她的一抹身影都不曾遇见。偌大的云霓殿仍如之前一般寂静，仿佛她的主人不曾归来。

众人再次见德妃，已是除夕夜宴，当晚温度极低，路面结起了薄薄的一层冰。为了自身安全，位份高一些妃嫔皆选择乘坐暖轿前往清宁殿赴宴。

等到众人落座，晚宴开始，德妃才姗姗来迟。

虽是除夕，德妃却身穿一件不起眼的弹花暗纹锦服前来赴宴，若不是头上的赤金玛瑙簪和丽水紫磨金步摇，彰显帝妃的身份，她今日轻易地就会埋没在一众粉黛之间。

衣着简便的她在满殿的目光之下，徐徐走至帝后面前。

“臣妾来迟了，还望陛下、皇后恕罪！”

惠帝道了声免礼，就将目光转到了在一旁嬉戏的几个年幼儿女身上。

唯有皇后将她细细打量一番，然后问道：“妹妹穿得如此单薄，怎么额间还有细碎的汗珠？可是近来身子发虚？”

“多谢娘娘关心，臣妾身子康健，只不过嫌轿子憋闷，多走动几步，才发了汗。”德妃说着，便自袖中取出锦帕擦拭。

“妹妹是走过来的吗？”皇后惊讶地问。

“正是。”

“那怎么也不多带几个人陪着，若是不小心摔着可怎么好？”

德妃一脸谦逊的表情说道：“不要紧，臣妾近来清净惯了，不喜太多人服侍。”

这席话听得在座妃嫔无不蹙眉，要知道她们可都是被四人暖轿抬来，而且均携带了两三个宫人服侍在侧。德妃这样说，不是暗讽她们自持娇贵嘛？

“好了，已经晚了，就别杵在这儿了，快入席吧！”惠帝吩咐时，看都不看德妃一眼。