朱贵妃气了个倒仰：“我是父亲的女儿，父亲怎么帮着外人说话？”

朱相国道：“林致远两次救为父性命，恩将仇报，会遭天谴。”

朱相国年纪大了，又病了这一回，越发相信因果循环。

朱贵妃冷笑：“若真怕报应，父亲当年就不该杀了长公主。父亲说林致远那小狼崽子若是知道长公主是您设计害的，会不会转头对付你？”

朱相国眼神一暗，随即恢复如常：“你回去吧，如今不比往日，皇帝还在气头上，你好生伺候着。其他的为父会想办法。还有七皇子那边，切莫节外生枝，静观不变才是道理。”

朱贵妃不情不愿地应下，出了父亲的院子，又去了哥哥那里。

姜氏正在床边守着朱大老爷。

“老爷，贵妃娘娘来看您了。”

朱大老爷睁开浑浊的眼睛，一动不动地看着妹妹：“妹妹……来了……”

朱贵妃眼圈儿一红：“哥哥可好些了？”

她在闺中时除了母亲，便是这个哥哥最疼自己。

朱大老爷声音如风箱：“妹妹……妹妹……你要为哥哥报仇啊。”

朱贵妃弯弯的眉一拧。大哥真是糊涂了。

这一剑是父亲刺的，她要怎么帮他报仇？

难不成还能大逆不道杀了父亲不成？

最后，她安慰道：“皇上已经下旨让人押解严守成进京，哥哥放心，这次你不会有事，咱们会将过错都推到严守成身上。”

朱大老爷眼中闪过一丝不甘，最后还是点了头。

姜氏擦着眼角，送朱贵妃出去，朱贵妃道：“大嫂，父亲那边……你们别怨他。除了你们，家里还有老老少少七十八口，父亲心里也不好过。大哥毕竟是他的长子。”

姜氏“嗯”了一声，低声道：“贵妃娘娘放心，这点道理我还是懂的。父亲也是为了我们，为了整个朱家。”

朱贵妃早就知道姜氏是个明裘人，当下也放了心，又安慰了几句，才坐上轿子回宫。

刚一回来，便看见宫女们一副战战兢兢的模样儿。

“你们一个个哭丧着脸给谁看。”

朱贵妃怒斥。她今天已经够倒霉的了，这些贱人还来添堵，她简直想将她们统统关到暴室去。

平时最的脸的一个宫女蕊芯上前道：“娘娘，昭妃……昭妃娘娘怀孕了。”

“你说什么，昭妃那贱人怀孕了？”

“是。今儿个一早，昭妃娘娘晨起恶心，皇上见了召何太医过来，何太医立刻就诊断出昭妃娘娘身怀有孕，而且已经快三个月了。”

“贱人，贱人。”

朱贵妃一把将桌上那个双鱼戏莲的彩釉瓷瓶推了，碎瓷砸了一地。

“居然不声不响地怀了三个月，果然好本事啊。她真当本宫是死人么？”

这些年，后宫一直保持着微妙的平衡，没有新的皇子皇女出生。说到底，这还是皇上的意思。

可如今……

朱贵妃面色阴霾，似夹裹了风暴。

宫人们缩着脖子瑟瑟发抖，连呼吸都不敢大声儿，生怕一个不如意就被主子给发落了。朱贵妃的手段他们是清楚的。

好在朱贵妃最后没有找他们麻烦，生了一会儿气，叫上蕊芯去中宫了。

看到卫皇后的时候，她坐在院中的槐树底下和外甥女方凌雪一起在打双陆，神色很是淡然的样子。

见到朱贵妃，她笑了：“贵妃妹妹来了。”

朱贵妃咽了口气，硬邦邦道：“妹妹有几句话和皇后娘娘说，不知娘娘方不方便。”

“姨母，我方才记起太后娘娘要的佛经还没抄完呢。我先去了。”

方凌雪乖巧地向朱贵妃行礼，往后面厢房去了。

朱贵妃坐在浓荫下，接过宫女递来的茶喝了一口，仍觉烦躁：“皇后娘娘，昭妃有孕，已经三个月了。”

三个月，等于已经过了最容易出“意外”的时候。再下手就难了。

朱贵妃想起这事儿，觉得就像吃了只苍蝇，心口堵得慌。

卫皇后和颜悦色，端起中宫的架子来：“这是好事啊，宫里多长时间都没添丁了，皇上和太后一定很高兴吧。”

朱贵妃冷笑：“是呢，皇上的孩子，他不高兴谁高兴。而且有人说这个孩子是福星，他一来，江州的瘟疫就控制住了，皇上心里恐怕也是这么想的。”

本来宫里平安长大的子嗣不多，包括宫内分位最高的皇后、昭妃和她在内，每人只有一个儿子，而她的七皇子和皇后的三皇子无疑是皇上最寄予希望的。

现下昭妃打破了这个平衡，她就不信皇后心中不着急。

毕竟现在朱家不受皇上待见，卫家就是独一家的外戚。

皇后笑了笑：“那是昭妃福气好，都这么大年纪了，还能怀上皇嗣。不管她生的是什么，皇上和太后都会喜欢。本宫作为六宫之主，听到这样的消息，心里也只有高兴的。改明儿我去甘露寺一趟，为昭妃求个平安，保佑她腹中的胎儿，也不枉我和她姐妹一场。”

皇后这话说得滴水不漏，朱贵妃不由气结。

她本想怂恿皇后出手清理了昭妃，没想到皇后根本不予理会。

她沉着脸告辞，后脚皇后就收拾东西和方凌雪一同去看了昭妃。

皇帝正好下朝，在昭妃宫里陪着，见皇后拿着雪燕、鱼翅等名贵补品过来，自然龙颜大悦。待皇后说自己要去甘露寺为昭妃的孩子祈福时，皇帝就更高兴了。

“不愧是朕的皇后，论宽厚识大体后宫当属皇后第一。”

皇后笑吟吟道：“这也是母后教导有方。母后常说家和万事兴，照顾好了昭妃妹妹，就等于为皇上分忧。皇上觉得是不是这个道理？”

“是，当然是。”

皇帝笑得十分爽朗，仿佛回到了年少的时候。皇后心中一窒。

这些年来他一直未曾给她露过这般笑颜，先前是给了朱贵妃，现又轮到昭妃。

自己这个皇后，到底算什么？

方凌雪拉了拉皇后的衣袖，皇后忙起身：“皇上陪昭妃妹妹和小皇子吧，我先去了。”

又对昭妃道：“你如今是双身子的人，那些虚礼就免了。有什么需要，不好向皇上开口的你直接派人来找我。”

出了昭妃宫门，皇后才觉得气顺了些。

“雪儿，方才若不是你提醒，姨母就要在皇上面前失态了。”

方凌雪低声道：“姨母方才做的很好，不仅皇上欢喜，昭妃承了姨母的情，在面子上也得恭恭敬敬的。”皇后叹气：“雪儿说的对，我都已经是皇后了，皇上对我还算敬重，要知道这宫里的每一个女人，终其一生不过是想坐到我的位置。我如今还有什么不知足的？”

是啊，你还有什么不知足的。

方凌雪表情乖顺，心中甚是不屑：姨母身为六宫之主，居然沉湎于虚无缥缈的感情，丝毫不为儿子打算。

卫家当初让姨母入宫简直失算，若换了母亲做皇后，太子之位只怕早就是卫家的外孙了，怎能容得朱贵妃的儿子蹦跶。

“时候不早了，咱们回宫吧。这会子你表哥应该回了。”

不管什么时候，卫皇后都不忘撮合外甥女和儿子。

在她眼里，雪儿是世上最聪明漂亮的姑娘，和她的儿子天生一对。

方凌雪道：“姨母难道忘了，太后昨儿个叮嘱我陪她一起用晚膳呢。”

卫皇后笑：“瞧我这记性，你快去吧，别让太后娘娘等久了。”

方凌雪辞别卫皇后，缓缓往太后宫中行去。

她走路的姿势很美，简直比公主还端庄几分。路过的宫女内侍看到这位太师府嫡小姐，纷纷上前行礼，面上流露出惊叹和艳羡。

只有方凌雪知道自己内心有多郁闷。

她如今对卫皇后这个姨母越来越失望。

姨母的性子软和有余，威严不足，虽对自己言听计从，却难以成为她的依仗。

她见太后身子健朗，便将心思转到太后身上，这段日子往慈安宫跑的次数比以前勤了许多。

今日刚踏入太后宫中，方凌雪便听到一阵年轻男子的笑声。

宫女打开帘子，方凌雪看到那个人，顿时愣住，阴山的那些旧事就不由自主地往脑子里钻。

“方小姐，许久不见。”

龙谨言姿态闲散地靠在椅背上，身边坐着低眉敛目，梳了妇人头的云佳音。

太后正拉住云佳音的手，满脸慈爱之色。

“雪儿，你来得正好，佳音和谨言你是认得的吧，这两口子今日得了些佛陀山的蟠桃，竟然第一个想着孝敬我，我这老婆子好福气啊。”

太后是信佛之人，喜欢蟠桃这样的吉物，笑容都写在脸上。

方凌雪压下心中翻涌的情绪，扬起笑脸：“太后娘娘慈爱小辈，我们心里都是一样的喜欢您。”

“就你嘴甜。”太后很是高兴，忙命芳若姑姑摆饭。

席间龙谨言和方凌雪妙语连珠，逗得太后哈哈大笑。云佳音只低头吃菜，和传闻中一样的沉默。

方凌雪冷眼瞧着，见他们夫妻二人并无什么异样，便猜想那件事他们肯定不知道，于是把心放到肚子里，专心在太后身边凑趣。

吃罢饭，方凌雪借口皇后宫中有事，告辞回去。

刚走到院子口，被龙谨言叫住:“方小姐请留步。”

方凌雪回头：“龙少爷可是有事？”

龙谨言道：“想和你聊聊。”

方凌雪默然，两人走到一座宽敞的露天凉亭下，方凌雪坐下问：“什么事？”

龙谨言抱着手臂看着她，嘴角挂着讥诮的笑：“没什么大事，就是内子说你以前在阴山的时候很照顾她，我想亲口向你道谢。你知道我内子经历了那件事，性子变得孤僻，也没有什么玩伴。你若是得空，不如去我家里开解一下她。”

方凌雪心中一凛：“龙少爷说笑了。我再如何，也比不得佳音的亲姐姐贴心。不如改日我约了佳茗一起。想必佳音最想的还是她的姐姐。”

龙谨言笑了笑：“或许吧。”

起身告辞而去。

方凌雪攥着手指，在那里坐了很久才起身。

龙谨言方才的话意有所指，分明是已经知道了什么。

她在阴山和云佳音不过是点头交，又何来照顾一说。

他让自己上门去看云佳音，到底存的什么心思？莫非是那件事漏了馅，龙谨言觉得自己被她欺骗娶了云佳音当姨娘，所以想找她算账。