蒲草从来没见过张贵儿对谁如此殷勤，哪怕是村里长辈和里正来了，他也只是礼数周全，却完全没有这般亲近模样。于是，心里忍不住猜测方杰这么半会儿究竟用了什么魔法，居然让这头倔驴这般乖顺？

春妮也是好奇怔愣，想要开口问讯又觉不妥，只好极力忍耐着等待蒲草开腔。

可蒲草这半会儿瞧着方杰脸色隐隐带了得意，却是不想看他尾巴翘得更高，转而找了两个陶盘把鲤鱼分盛出来，然后就笑眯眯招呼众人就坐开饭。

春妮自是失望，方杰却是笑得更是狡黠。

一时间众人分了里外坐好，农家人也没啥客套话，又都是饿了大半日，纷纷拿起碗筷就奔着热腾腾的好菜直接下手了。

不必说，土豆炖大鹅是最受欢迎的一道，老少众人都是吃得嘴巴油汪汪。红烧鲤鱼虽然火候有些短，但肉质雪白细嫩，沾些汤汁放到嘴里也是鲜香难言。木耳炒白菜，颜色黑白相间，因为爆炒时加了一些糖霜和米醋，极是酸甜爽口。就是那盘最不起眼的肉沫炒豆腐，也多加了一小把碎红辣椒，让人辣得舌头发麻又舍不得停筷子。

蒲草把鱼肉里面的小刺儿挑拣干净，分给春妮和几个孩子，间或得闲儿才扒拉几口饭菜。李老太看在眼里就赶忙催促道，“蒲草，你这忙了大半日了也该饿了，你快多吃些热饭菜。我照料妮子，她这一怀来身子不要紧，倒让你跟着挨累了。”

蒲草听了这话也没多坚持，转而把鱼盘子挪到了老太太跟前，笑道，“大娘，我才不是心疼妮子，我是在讨好她肚子里的小外甥。将来，兴许我还指望他给我养老呢。”

“那是当然，敢不给你养老，我打他屁股。”春妮咽下嘴里的鹅肉，一迭声的替自家儿子打保票。

桃花在一旁听得这话，却停了筷子一脸认真的说道，“不用小外甥，桃花给嫂子养老。”

山子听了桃花这么说，自然也是嚷着，“还有我，我也给姐姐养老！”

胖墩和福儿正是吃得欢快，嘴角上都粘了米粒，一脸懵懂的抬头瞅瞅桃花和山子，也跟着点头附和，“嗯，养老，姑姑总是做肉吃，我们也给姑姑养老。”

众人都是听得哈哈大笑，李大嫂拍了小胖墩儿的后背，问道，“到底是你给姑姑养老，还是要你姑姑给你做一辈子的肉吃啊？”

胖墩儿嘿嘿傻笑两声，挠挠后脑勺又蹦出一句，“跟着姑姑有肉吃！”

众人自然又是一阵大笑，堂屋里围坐桌边儿的三个男人听得里屋笑声不断，饭菜又这般可口，心情不自觉的也都跟着变得愉悦起来。

刘厚生想起二舅哥儿惹下的那场小祸，特意站起以茶代酒谢过方杰援手。方杰笑言只是小事，拉了他重新坐下。

张贵儿则更是关心城里府学的状况，听得方杰说起那些诗会或者大儒讲学，一脸的向往憧憬。待得方杰又许诺一旦他考入府学，定然替他引荐一位好先生，他更是感激得不知如何是好。

一顿饭，屋里屋外都是吃得热热闹闹，很快残羹剩菜就被撤了下去。春妮冲了一壶热茶，众人还没等喝上几口解解油腻，一脸笑吟吟的陈二夫妻就同东子一同进来了。

原来陈二听得东子明日还要来村里报信儿就打算搭个便车，进城多买些货品，明日正好跟着一起回来。

众人又说了一会儿话，眼见天色不早就一起动手把温室里的菜筐抬出来安顿在马爬犁上。方杰落后几步解下腰里的荷包递给蒲草，笑道，“这是菜钱，若是有多的就记到下一次吧。”

蒲草也没客套直接塞到怀里小声笑道，“方东家，不怕我赖账啊？”

方杰侧过身偷偷握了她的手，不答这话反倒是一脸苦恼的说道，“每次付银钱都要搭个荷包，我家里都没有多余的了。你亲手缝两个还我如何？”

蒲草听得好气又好笑，他这样的贵公子怎么可能缺了荷包这类小东西，明摆着就是找借口索要定情信物。再想着今日偶而兴起要做得那个小试验，倒也算是个奇特之物，不如就送他好了。

“我针线不好，也不会绣花儿，你还是找别人要去吧。不过，我正巧要琢磨一件奇特之物，若是你不嫌弃，就送你做回礼吧。”

“当然不嫌弃，”方杰立时欢喜得眼睛放光儿，“什么奇特物件，做什么用的？”

“不告诉你，到时候就知道了。”蒲草坏心的不肯说明，自然也惹得方杰更是好奇，追问不已。

俩人这般低声说着话，一前一后慢慢走在小路上。两只手握在一处，仿似有无尽的热力温暖从那相连之处溢出，流遍两人全身每个角落。呼啸吹来的冷风见此也软了心肠，留下一串羡慕的叹息，绕路而行。

但是小路终有尽头，眼见离得众人只有几步远，蒲草就赶忙抽出了手。方杰眼里闪过一抹不舍，到底还是没有表露太多，拱手同众人告辞。

李家婆媳三个站在一旁，心里惦记自家那场祸事，想要叮嘱两句又觉不好。但是不叮嘱却更怕方杰忘在脑后，那他们一家可就指望鸭架上了。

蒲草自然把她们的犹疑看在眼里，于是上前两步笑着对方杰说道，“方公子，千万别忘回城后帮忙打探一下那几个地痞之事。若是有何为难之处，方公子也送个信儿来，大伙再一起想办法。”

李家老太太赶忙接话道，“蒲草这话说的对，真是让方公子费心了。这事儿不管能不能解决，我们一家都感念公子的大恩。”

老太太说着就要带儿媳和女儿女婿行礼，方杰赶忙伸手扶了她，笑道，“大娘，不过是件儿小事儿，不值当您这般重礼。一会儿回城我就让东子去打探，保管明日送个好消息来。”

蒲草也上前掺了老太太，笑着说道，“大娘，您就别惦记了，方公子既然应了，就一定会有消息的。”

老太太这才放了心，待得方杰和陈二夫妻都上了爬犁坐好，东子一甩鞭子，马爬犁就行出了院子，很快消失在街角儿。

刘厚生惦记后园的温室没人照料，打了一声招呼就匆匆赶去了，张贵儿也是回了自己屋子。

春妮害怕两个孩子耐不得冷，一边喊着亲娘嫂子快进屋，一边领着两个孩子小跑回去了。

李老太太眼见闺女进了屋子，脚下却是没动地方，眯着眼睛盘算好半晌，到底嘱咐蒲草说道，“蒲草啊，大娘得去趟刘家，你进屋看着妮儿，她若是要追来你一定拦着些。”

蒲草猜测老太太这必定是听到什么风声了，心里气不过要替闺女找找场子。哪怕不能动手打骂刘家那无良老人，起码也要让他们有个忌惮，省得以为他们李家是面团子一样好欺负。

不过她先前就盘算着要替春妮出气，若是李老太能帮忙推刘家一把倒也不错。这般想着，她就凑在老太太耳边低声嘱咐了许多话，李老太太听得是一脸疑惑，李大嫂二嫂在旁边瞧着也是好奇不已，但却识趣的往后退了几步。

“蒲草，若是真这般说，那俩老家伙不是更得盯着俺们妮儿的钱袋子不放了？

蒲草摇头，极笃定的说道，“放心吧，大娘，刘大哥上次已是把话说绝了，他们不敢再打主意了。再说，就以他们那贪心的脾气，一边是几百两银子的大生意，一边是儿子手里怎么折腾也抠不出来的几两碎银，他们就是傻子也知道奔大堆儿使劲啊。”

李老太迟疑着点了头，应道，“好，若是刘家精穷了，兴许真是能消停许多。”

说完，她看向两个儿媳说道，“老大媳妇儿嘴皮子利落，跟我去一趟吧。老二媳妇儿进屋陪你小姑说说话。”

李大媳妇儿和李二媳妇儿虽说不知婆婆和蒲草有何盘算，但也都乖顺的应下了。蒲草目送李家婆媳走远，就笑嘻嘻拉着李二嫂进了屋子。

春妮正往炕洞里塞苞谷秸秆，见得只有蒲草和二嫂两人进来，就随口问道，“我娘和大嫂呢？”

蒲草上前接了她手里的活计，笑道，“大娘和大嫂去刘家了，估计是给你出气去了。”

李二嫂生怕春妮着急要撵去，一把攥了她的胳膊劝慰道，“娘心里有数呢，你别惦记，不会吵起来让你难做人的。”

不想春妮根本没有去拦阻的意思，反倒一脸的恼恨应道，“娘去砸了他们家才好呢，省得他们总觉得我好欺负，动不动就上门来闹。”