东子眼瞧他手舞足蹈的模样，眼里闪过一抹得意，转而又双手把那个单本捧给了蒲草，小声说道，“张东家，这是您的。”

蒲草自然不会傻到多问，顺手接过就塞到了怀里，张贵儿扫了一眼以为是账本也没有在意。

春妮在灶间里烧火蒸包子，听得堂屋里好似很热闹，简直心里跟猫抓似的，狠狠多添了一把柴禾，又嘱咐桃花守着就也跑了过去。待得听老娘说二哥之事解决，还得了这么多赔礼，她也跟着欢喜起来，直拉着东子要他一会儿多吃几个肉包子。

这话倒是给东子又提了个醒儿，他抬腿跑出去拎了个布袋子进来，笑嘻嘻说道，“张东家，这是胖厨子家里老娘腌的腊肉，他特意要小的捎来谢过张东家教他那几样好菜色。”

蒲草扯开袋口一看那腊肉红得透亮，低头嗅嗅又有焦香，就猜得这必是熏存很久之物。于是笑道，“胖厨子送了这么好的腊肉来，哪里是谢我，明明就是催着我再给他琢磨几道好菜呢。你也替我给他捎句话回去，就说必定不会让他失望。”

“哈哈，那我代胖哥儿谢过张东家了，他听得这好消息，保管又能谢我一碗红烧肉！”东子挤眉弄眼，仿似占了大便宜的摸样，惹得众人都是哈哈笑起来。

李大娘舍不得家里老头儿和儿子惦记，就催促两个儿媳道，“赶紧把东西拾掇一下，吃了早饭你们就回去吧，我再留下住几日，家里有事就送个信儿过来。”

李大嫂二嫂自然一口应下，动手归拢筐篓，笑得都是欢喜又满足。蒲草见此就招呼众人坐下说话，转身去灶间起包子。

桃花和山子正一左一右坐在灶口旁边，一脸认真的往里添着柴禾，烧得大锅里溢出的蒸汽笼罩了整个灶间。

蒲草进去见了赶忙撵了他们去一旁，揭开锅盖儿一看，还好没有烧干锅。笼屉里一个个白胖的大包子挺着圆溜溜的肚子，各个笑得咧开了嘴。

桃花和山子欢喜的拍着小手嚷着，“包子熟了，包子熟了。”

蒲草笑着当先夹了两个给他们解馋，听见动静儿赶来的春妮几人也都是赞道，“这包子还没等吃呢，只看着就觉得饱了。”

众人一起帮忙安好桌子，摆上碗筷和调好的蒜酱，待得大盆的包子端上来，一早饭就算齐全了。

张贵儿作为主家，招呼着李老太和刘厚生、东子三人坐在堂屋里吃喝。蒲草几个又装了一锅包子蒸上，然后就带着孩子们聚在灶间里直接拣热的吃。

碗口大小的酱肉包子，面皮白嫩宣软，配上里面微脆的白菜、软糯的粉条、大块的炒肉，咬上一口，油亮的汤汁立时就顺着嘴角淌了出来。真是咸香可口又不油腻，直让众人吃得怎么也停不下嘴，各个心满意足。

蒲草不习惯早晨吃得太多，两个大包子下肚儿就去看着烧火蒸新包子，待得众人都吃完喝着茶水解油腻的时候，她也把第二锅蒸好了。

李老太又催着儿媳早些回去，刘厚生和东子就帮忙把柳条筐抬上马爬犁上。蒲草抱了个大盒子塞给李大嫂，笑道，“大嫂子，我装了几个包子，你拿回去给孩子解解馋。若是啥时候家里不忙，你和二嫂就带孩子再来多住些日子。”

天下哪有不心疼孩子的娘亲，刚才大口咬着肉包子，李大嫂妯娌俩心里一直在泛酸。想着家里的孩子都是多少日没有见到肉腥儿了，她们这当娘的反倒得了这样的好口福，早知如此，昨日就是拼着被婆婆说丢人也要把孩子领来啊。

而蒲草这般善解人意又大方，真是让她们感激的眼圈儿都泛红了。两人想要推辞几句又实在舍不得，最后到底还是李大嫂泼辣，把盒子抱在怀里爽快说道，“蒲草妹子的好，我们记心里了。妹子以后有事，只要我们能帮忙的，保管不说二话。”

李二嫂也想表表决心，但是瞧得婆婆还在跟前就赶忙去扯嫂子的袖头儿。

李老太却嗔怪笑道，“你扯她干啥，你们疼孩子，我就不疼孙子了。蒲草既然给了就拿着吧，左右咱们已经厚脸皮吃了一肚子了，再推辞就矫情了。”

众人都为老太太的直爽之言哈哈笑起来，李大嫂二嫂上了爬犁坐好，东子就麻利的赶车出了院子。

蒲草跟上去关院门，不想东子走出不远又跳下地折了回来，凑到她跟前小声说道，“张东家，这眼见就到年关了，我们公子这两日心里有些不舒坦。您看，能不能…”

蒲草挑眉，心思滴溜溜转了一圈儿开口问道，“可是因为生意之事？”

东子不好说老宅是非，只得含糊应道，“都有，都有！”

蒲草轻轻点头应下，“我知道了，辛苦你跑这趟了。”

“不辛苦，不辛苦！张东家客套了，不过是个把时辰的事儿。那小的可走了，一会儿再回来。”东子笑嘻嘻跑跳着重新上了爬犁，一甩鞭子赶着枣红马迅速跑远了。

蒲草慢慢走回灶间，帮着春妮把剩下的包子装进笼屉里，有陪着李老太说了几句话，然后就进了里屋一边研墨一边盘算着写封信捎给方杰。

山子吃得小肚子滚圆，上前扯了姐姐的衣襟嚷着要去给小兵们发“粮草”，桃花也拾掇了针线盒子准备去里正娘子那里学绣花儿。

蒲草无法，只得放下纸笔带着他们去灶间装好“粮草”和上门礼，然后领着他们去东厢窗下喊张贵儿送上一程。

张贵儿不知是懒得出门还是当真捧着两本诗集看得入了迷，任凭蒲草敲了半晌都没有应声，桃花不愿二哥和嫂子吵架，赶忙说她自己去就好。

蒲草只得送了两个小的到院门口，多嘱咐几句也就算了。

李大李二这一日早起都觉在家空坐等消息太过难熬，于是和老爹打了个招呼就去三叔家帮忙做些杂活儿。

李三叔父子感念蒲草上次那般厚待，冬日里又没有别家委托活计，于是就翻出家里珍藏的几样好木料，用心精雕细琢，大有把这几只箱柜当成传世之作的架势。

李大李二不会什么细巧活计，就一边和三叔唠着闲话一边帮忙刨个木皮、锯个板子，慢慢倒也觉得心里不那么急躁了。

几人正是忙的热闹，突然李家隔壁的一个小孩子跑来喊着，“大哥二哥，大伯让你们回去呢，家里来人了！”

李大李二闻言都是一惊，猜不出是方公子派人送信来了，还是那些地痞到底找上了门儿。

李三叔常年在外走动做活计，自诩见识多些，就拍拍身上的木屑说道，“老大老二别怕，咱们还有一村的族人在呢，谁也不能看着你们吃亏。走，叔先跟你们回去看看。”

他们叔侄几人大步流星赶过街角，一见自家门前拴着的马爬犁，李大李二心里高悬的石头就落了地，咧嘴笑道，“叔啊，这是方公子昨日来时坐的爬犁，估计是城里那事有信儿了，不是那些地痞闹上门。”

李三叔也跟着松了一口气，赶紧带着他们进了院子。

屋子里有人听得动静，就帮忙开了门。李二嫂一见自家男人回来了，欢喜的立刻窜到近前嚷道，“孩子他爹，没事儿了，那些地痞不敢找来咱家闹事了。”

虽然心里已是隐约猜到结果，但是这般亲耳听见，还是惹得李二一时百感交集的怔愣在原地，不知如何反应才好。

李三叔笑着拍了拍他的肩膀，安慰道，“行了，雨过天晴了，以后安心过日子吧。”

李老头儿拉着李三叔坐下，喊了大儿媳倒茶送上来。老头儿笑指了碗里的茶叶，说道，“那些地痞们被唬得够呛，以后再也不敢惹咱们李家村的人了。你看，这茶叶还有那两只大筐里的物件儿都是他们送的赔礼。”

“哦，这是好事儿啊。咱家老二可是有后福啊，得了这些好物件儿，担惊受怕几日也值了。”

“可不是，那些地痞怕是也后悔招惹他了呢。”

众人都是哈哈笑起来，李大李二见得东子正笑嘻嘻坐在客位就赶紧上前道谢。东子刚才早就同众人说过他昨晚如何“智斗地痞”的光荣事迹了，收获了一大箩筐的夸赞，这一会儿终于觉得心满意足了。于是，他起身还礼客套两句，就要告辞回去。

众人热情挽留不住，最后只得千叮咛万嘱咐，以后到了李家村一定要留下吃顿饭，然后一直送了他到街口才罢休。

眼瞧着马爬犁都跑远了，李老头儿还是站在那里没有动步儿，李老大就上前扯了他问道，“爹，你还有啥事啊，咱们回家啊？”

李老头儿收了脸上的沉思之色，摇摇脑袋，转身同村里众人简单闲话两句就带着儿子回家了。