刘昉，字仲明，博陵望都人，北周到隋朝时期大臣，大司农刘孟良之子。初以父勋，入侍皇太子宇文赟，北周宣帝嗣位，授大都督，迁小御正。联合郑译拥戴随国公杨坚，成为辅政大臣，迁丞相司马、下大将军，封黄国公，隋朝建立后，进位柱国，改封舒国公。后联合郕国公梁士彦、杞国公宇文忻谋反，事败伏诛。

刘昉，父亲刘孟良官至大司农，因跟随宇文泰平定关中、奠定北周基业，由此成为开国元勋。周武帝在位时，刘昉以功臣之子的身份进入东宫，侍奉太子宇文赟。刘昉很善于迎奉讨好宇文赟，因此深受后者的宠信，周宣帝即位后，刘昉进拜御正大夫，与郑译一起受到重用，以至于“出入宫掖，宠冠一时”。从郑刘昉的履历来看，可谓周宣帝的心腹，而之所以最后投靠杨坚，帮助他篡夺宇文氏的江山，无非是认为北周气数已尽，想尽早搭上杨坚这个“贵人”，为自己捞得开国元勋的名号罢了。

在周宣帝病危之际，刘放便捏造遗诏，宣布由杨坚出任丞相，以辅佐幼主宇文阐处理朝政。杨坚执政后，任命刘昉为相府司马，将相府事务全部交由他处理，可谓极度信任。然而，刘昉生性浅薄、贪财如命，一旦操弄权柄，便开始大肆索贿受贿，影响很恶劣，令杨坚甚是反感。不久，相州总管尉迟迥起兵反叛，杨坚打算派刘昉担任监军，与名将韦孝宽一起出征，结果刘昉利用各种借口推辞不行，令杨坚无比失望，自此便开始疏远刘昉。

杨坚篡位称帝，刘昉虽然已不再受到重用，但依旧被加官进爵，享受的待遇相当优厚。不过，由于刘昉手中没有任何实权，先前巴结、攀附他的人全都消失不见，令其每日里郁郁不平，最终竟与柱国梁士彦、宇文忻图谋造反，准备推翻隋文帝。刘昉等人的阴谋尚未实施，便被人揭发，最终被下令处决。