凉州，大汉帝国最西北的一隅。这里虽然也有几个大郡，但比起人口稠密的中原，绝对算得上是地广人稀。苍凉广阔的荒原遍布于此，自新莽之乱以后，大汉帝国对西域诸国的掌控日渐孱弱，虽然有班超重通西域，却仍挡不住大势。

自从东汉衰微，崛起的羌人渐渐渗透进了西凉，虽然羌与汉常有纷争，羌胡风气却仍然深刻地影响了凉州。凉州军阀众多，大都尚武勇悍，且不乏狡智，彼此有时对立，有时联合，将凉州变成了实质上脱离朝廷管辖的无法之地。

凉州军阀之中，最强大的董卓就是靠着结交羌胡豪帅起家，实力排名二三位的韩遂、马腾则依靠联合的手段与董卓分庭抗礼。自董卓入京，韩、马相继败亡后，凉州可谓是出现了巨大的权力真空，无数野心家都觊觎这个失不再来的时机，准备吞并其他势力，用自己的强势崛起震撼天下。

“挺说宋建在枹罕称帝了！”酒家里，有几个客商打扮的人高声议论着这事。

“唉，不知道和朝廷比起来，他对我们这些老百姓怎么样！如果不要交那些苛捐杂税，我就跟了宋建！”

“你说什么胡话，那可是附逆造反啊，要被杀头的！”

“哼，杀头也比过这苦日子强！宋建又不是没和朝廷的讨伐军打过，没一次是输的，我就不信朝廷的刀能砍到我脖子上！”

“呵呵，那你就去嘛。宋建倒是不搞苛捐杂税，只不过听说他经常抓壮丁去枹罕，一去就是终身徭役，永远别想回来。你去给他送劳力？他巴不得！”

陆离和祝云容竖着耳朵听着这些争论，并不发话。

看来，又是一个祸国殃民的军阀头子。

只听“哐”地一声，一个酒碗重重地摆在了桌上。

只听得角落里传来一个雄浑的声音：“大丈夫就应该平灭宋建这样的贼寇，拿他的人头换千金赏、万户侯。你们抱怨朝廷不公，抱怨宋建难从，却从没想过自己干一番事业，摆脱现在的苦境，真是好笑！”

陆离循声望去，只见站起来的是一个老头子，年纪看上去已经颇大，却仍然精神矍铄，虽然穿着一件简单的短褐，却显得肌肉虬张，整个人孔武有力。

可陆离却发现一丝诡异，这老人虽然健硕，脸上却没有丝毫血色，甚至连嘴唇都白如淡金，俨然就像是一个已死之人。

还没来得及考究这些细节，矛盾已经爆发了。

“你这糟老头，不过也就是个田里的乡巴佬，有什么资格妄议时事？”一个客商取笑老人，继而酒家里所有人都笑了起来。

老人却不为之所动，泰然自若地到柜台前准备结账，一摸腰上，却发现钱袋不见了。

店家狐疑地打量着老头，道：“喂，你该不是想说自己没带钱吧？”

“真是个厚颜无耻的老头啊！老而不死是为贼，果然说得不错！”又有客人嘲笑道。

祝云容看不下去了，拍案而起：“你们欺负一个老人，算什么本事？店家，你也不必多说，这位老人家的酒钱，我结了！”说罢，祝云容从钱袋里摸出一小片碎银，弹指一抛，银子就稳稳落在了酒家柜台上。