“啪！”一记鞭子似的攻击抽在北宫伯玉脸上。这个不久前还睥睨西凉的男人，现在却头发湿淋淋的，全身湿透，犹如一条落水狗。

“大单于……恕罪。”北宫伯玉跪在一盆篝火前，浑身瑟瑟发抖。他的喉咙里明明有着被一箭穿过的剧痛，却丝毫不见有伤痕。

篝火的另一端，一个男人坐在阴影之中，他将双手伸向篝火取暖，此时才能看出，刚才的鞭子并非马鞭，而是一条蛇尾。然而这蛇尾竟然迅速消失在男人的衣袖里。火光中映出的并非人类的手，而是一双似狼又似熊的鬼爪。

阴影中的男人轻声叹息：“北宫伯玉，你让我失望了。”

“还请大单于宽恕！”北宫伯玉连连叩首，脑门上都磕出了血痕。

男人将手探入火中，火舌舔舐着他的手，他却仿佛毫无痛感。随后男人缓缓站起，火焰在他手掌上燃烧。

火焰映衬下，可见男人手中握着一个傀儡，其形状样貌，竟与北宫伯玉相似，这个傀儡的喉头正是有着一个被洞穿的痕迹。

北宫伯玉心里清楚，在自己被冰弦弓射穿咽喉的那一刻，正是这个傀儡将自己召回了此处。不仅是他北宫伯玉，这男人的腰间还挂着好几个傀儡。

“五万西羌战士，还有他们身后更多的族人……甚至阿贵的十万凉州氐人，都被你这一次失误转送给汉人了。北宫，你弄丢了羌氐两族，整整二三十万的军民啊……”

火焰从男人手上蔓延到了北宫伯玉的傀儡身上，北宫伯玉顿时觉得身上如同被闷烧一般，虽然他身上没有半片火光，整个人却像是被烈火焚身，几近气绝。

“大单于！求你……饶……”

啪地一声，男人一握拳，火焰顿时冷灭。

傀儡被丢在北宫伯玉面前。这一声极为轻微，却吓得北宫伯玉浑身一颤。这个西羌的铁汉，在经受了无比痛楚的火焚之痛后，终究是瘫在了地上。

“北宫，你的性命本来是该结束了。我以傀儡代你受一箭之伤，并将你召唤到了这里。但因为你丢失两族三十万大军的罪过，我仍然判你受死。在此之前，就发挥你最后的用途吧。”

明明是浑身滴水，北宫伯玉却觉得自己还在冒汗。虽然他极想求生，但大单于的判决并无不妥，北宫伯玉只得叩首：“是，大单于。”

四周又进来了些许人，他们手中的火把将这里照得通明，这是一座用华贵金银装饰着的巨大帐篷，用九千张狐皮铺成的帐顶全然被金子包裹，在火光中熠熠生辉。

这恐怕是一座极为古老的遗迹了，四下都是灰尘和蛛网，金玉宝箱上打着霜，丝绸铺成的地毯几乎已经被风沙侵蚀殆尽，露出下面的毛毡来。

这里，就是塞北匈奴王庭，单于金帐。

站在帐中的人，衣服首饰风格各异，但有一点相通——他们都不是汉人。

“南匈奴大单于于夫罗……乌桓摄政王塌顿……青衣羌头领北宫伯玉……很好，大家都已经到了。”男人低声说着，他的声音虽然低沉，却似带着阴冷的笑意，甚至令在场众人手中的火把都瑟瑟发抖。

历代草原霸主的武器被陈列在墙上，兵器下用百族文字铭记着他们的功勋。

阴影中的男人背对着北宫伯玉，端详悬挂在至高处的一柄弯刀。下面的文字写得清楚，这是匈奴大单于、“天骄”挛鞮冒顿的随身武器。