艾易生道：“我怎么会认识那些募兵的军官们？”

一个孩子说道：“易生哥哥，你还记得前些日子，在街上公然调戏少女的那些人吗？”

艾易生问道：“莫非那些募兵的军官们中，有几个就是那些人。”

那个孩子答道：“正是。”

艾易生听了，默然不做声。

一个孩子继续说道：“李四哥去了，那些军官也不问年龄，只是拿一根等长棒量量身高，差不多就可以，哪怕你身高不够，这些军官会让你把脚后跟立起来，这样也能通过。”

艾易生问道：“除了李四哥外，其他人呢？”

一个孩子答道：“李四哥进入军营的第二天，便怂恿我们都去参军，说参军有各种好处，不但每天吃得饱，而且还有军饷可以领。将来前途一片光明，富贵要险中求。我们都被他说动了，便都去了。”

艾易生问道：“那你们怎么还在这里？”

那几个孩子答道：“我们这几个年龄太小，个子也太矮，实在充不了数，他们也就没有收我们。”

一个孩子说道：“易生哥哥，你给我们找个出路吧，我们天天如此，饥一顿，饱一顿。只怕哪天不是饿死，就是冻死。”

说到这里，便流出眼泪，其他的孩子也哭了起来。

艾易生也满是伤心，但还是强忍悲痛，劝道：“我离开东京前，一定会把你们都安排好。”

那几个孩子说道：“全依赖易生哥哥了。”

大家又说说其他的话，这时天色已晚。

艾易生对那几个孩子说道：“既然大家就要离开这里了，那你们去那个白娘子道个别吧，也谢谢她对你们的照顾。”

于是，那几个孩子便去那桃林，找白娘子道谢。

此时，桃林这边笙歌燕舞，筵席上觥筹交错，好不热闹。

这白娘子，为人最是仗义疏财，常常接济那些贫苦之人。爱结交，无论朝中宰相，还是地方知府县令，乃至穷困书生。且学识渊博，三教九流，无所不通。性格风流，放荡不羁。只因全身雪白，又无比妖艳，就像白色牡丹，故世人便唤她白牡丹。

那几个孩子到了白娘子的房屋前，让人进去禀告了。

白娘子听说了来意，很是好奇，心想，难得他们小小年纪，便如此懂得礼数，我不可不见。

便离了筵席，把那几个孩子安排别处，并款待他们些饭菜肉食，这些孩子边吃边说。

白娘子听他们说完，便全明白了。心里十分兴奋，寻思道：“怪不得看那小官人像个善良君子，果然是个仁义的人物。更可喜他，潘安的相貌气质，如果不和再续缘分，岂不可惜了良辰美景。”

想到这里，心中已有主意，一来，周全艾易生的善事；二来，跟他续一段姻缘。

白牡丹对那几个孩子说道：“你们断不可投别处去，现今只有大相国寺是个好去处。那里可以安身，我知道那里正缺人，你们如果去的不及时，恐怕这缺就要被别人给占了。”

那几个孩子答应了，临走时，白牡丹让那几个孩子，给艾易生带去上好的酒肉，并再三吩咐，切记别忘了她嘱咐的话语。

那几个孩子牢记住这些话，便带上酒肉回去了。

这边艾易生思索着如何安置那几个孩子，并心中不时浮现出圆圆的倩影。

就在这样想时，那些孩子回来了，先把酒肉都摆上，请艾易生来吃。