这小女孩点了点头。

葛太尉见如此，便笑了笑，让圆圆和这小女孩离开了葛府。

却说，艾易生离开东京，往西北前进，一路上少不得忍饥挨饿，受冻挨寒。

当时，前线军情紧急，各路人马都不敢耽搁，然后，当时宋朝是募兵制度，需要招募士兵，但都大多数人都愿从军，于是，各地为了完成上级交代的募兵任务，到处抓丁。

为此，宋代大诗人梅尧臣便写了一首《汝坟贫女》，来反应当时的情况，其诗曰：

汝坟贫家女，行哭音凄怆。

自言有老父，孤独无丁壮。

郡吏来何暴，官家不敢抗。

督遣勿稽留，龙种去携杖。

勤勤嘱四邻，幸愿相依傍。

适闻闾里归，问讯疑犹强。

果然寒雨中，僵死壤河上。

弱质无以托，横尸无以葬。

生女不如男，虽存何所当。

拊膺呼苍天，生死将奈向。

在去西北的路上，很多人都情绪低落，艾易生心中也感到无限的压抑。

走在路上，见路旁有一百具尸体，艾易生既感到可怜心痛，又疑惑发生了什么事情，问了负责埋尸体的里正，才知道这是前面的队伍在寒冷的天气赶路，又不巧碰到了下雨天，很多人被淋，又受了寒，再加上路上赶的急忙，所以，很多人都染了风寒，死在了路上。

这一路的军士听了这话，更加觉得前途一片黑暗。

艾易生在心里想：“怪不得圆圆小娘子不想让我去这西北前线，原来不但沙场危险，就是这赶路的行程也是危机重重。”

但一想到圆圆还在家里面等待着自己，所以，便内心中充满了一种力量，一定要坚持活下去，不能死在疆场，更不能死在这路途中。

终于，紧赶慢赶，达到了延州城，见延州城戒备森严，就知道了现在的形式还很严峻，西夏的兵马随时都有可能杀到城下。

话说有一日，艾易生在那新兵营中训练刚结束，正在营中走时，只见背后一人骂道：“哪里来的贼配军，见了老爷，还不下拜，难道让老爷给你下拜不成。”

艾易生初来乍到，不敢放肆，便装过身去，赶紧给那个拜道：“小人初来乍到，还有很多规矩不明白，无意中麻烦了相公，还请相公宽恕小人的罪过。”

这人听了艾易生的话儿，大笑了起来，说道：“这不是艾易生哥哥吗？哥哥，是兄弟我。”

艾易生见这人身材甚高，面容却很消瘦帅气，穿着虞侯的服装，虽然有几分眼熟，但就是想不起在那里见过。

这人问道：“艾易生哥哥，果真不认识弟弟了？”

艾易生实在想不起了，便说道：“长官相公，不要开小人的玩笑，小人是什么身份，那里配得上长官相公。如果小人那里冒犯了长官相公，还请长官相公看在小人一腔热血，报效国家的份上，饶恕小人这一份。”

一边说着，一边便给那个递过去五两银子。

这人笑了笑。