这次项小琴进京参选，是代着使命来的。项中平有了甄应嘉的帮助，一路青云直上，自是对甄应嘉马首是瞻。甄应嘉被贬官，对甄家的打击不可为不大，虽未动摇根基，却也大伤元气。甄应嘉明白如今他在皇上跟前是一点脸面也无，甄家也就只有老太太在皇上那里还有些许情份。但是甄老太太年事已高，一旦故去，那么甄家就危矣！

甄应嘉就想到了要送人进攻博圣宠的办法。自家的女儿肯定是不行，皇上一定不会选的，那就只有从亲戚中选，既不能于他的关系太近，又要与他的感情深厚。选来选去，只有项中平家的大姑娘最合适。甄应嘉对项中平有大恩，他的内侄女又是项中平的嫡妻，最重要的是项小琴聪明美丽，又知书达礼，真是生来就该进宫做娘娘。

正在发愁怎么把人送进宫的时候，皇上突然下旨要选秀。这真是想什么来什么，甄应嘉喜不自胜的为项小琴打点好一切，把项小琴送去了京城。

项小琴的母亲与金陵谢家有亲，算起来应该是谢氏的表姑妈，项小琴独自在京城待选，项夫人不放心，就辗转求到了谢氏这里。谢氏磨不开面子，就挣得了婆婆的同意，让项小琴在李家待选。

这一届的秀女中，还有一个叫赵晶晶，是东北阳城总兵的女儿，同样是聪慧美丽，不同的是，她因自小生在边境之地，养的性格大大咧咧，又有一身不错的功夫傍身，更是有些胆大包天。

东北是燕王的地盘，他又年轻不羁，纵的下面的人都纷纷效仿。这赵晶晶就是把燕王当榜样，处处都要有燕王的气度。

这样一南一北两位美人，各有千秋，也各自看不上对方，第一次进宫进行初选的时候，两人就杠上了。

“你算什么东西，敢说我的不是？找死是不是？”赵晶晶听见项小琴正在跟其他秀女说自己粗鄙不堪，当即就大怒，想要取腰间的鞭子，一伸手才发现鞭子根本没有带进宫。

项小琴一副泫然若泣的柔弱相，看的赵晶晶直牙酸，项小琴接下来的话更是气的她想一鞭子抽死她。

“这位姑娘好生无理，咱们在此说话，你怎能偷？再者看看您这幅尊荣，可还有一丝大家闺秀的样子？让大家来评评理，看我可有说错？”

“你，你……你背后说人坏话，你还有理了是吧？今儿我要是不收拾你，岂不让人觉得我好欺负啦！”说着，赵晶晶就要上前打人。

“住手！”

就在赵晶晶马上就要打到项小琴的脸的时候，一个威严的女声止住了她的动作。