春花道：“吴大郎好忙活。”屋内父女二人都吓一跳，吴柳顿时住嘴不再说话。却见吴沐满脸笑容的进来，对吴柳道：“爹，今日三伯三伯娘又送来五坛新酒，明日还有，节前足够卖的了。”又对淑娘打了个招呼：“妹妹来了？家中若有用到酒水的只管来取。哥哥便是不赚钱也定要给妹妹长脸的。”淑娘一边起身行礼一边回道：“多谢哥哥记挂着，夫家族中自有家酿，一向不用外头的酒。”吴沐难掩失望地说：“是这样啊，妹妹你陪爹说话，哥哥还要看着店呢。”说着便又出去了。

淑娘见老爹脸上更显无奈，只得安慰他道：“爹爹莫要如此，女儿知道爹想着子孙能成书香之家，只是人各有志，哥哥于诗词上没有灵气也是天生，人力不可为

。莫说哥哥，爹曾说当年伯祖父送几个堂兄一起读书，终究能读得进书的也只有爹爹你一人罢了。”吴柳听了此言不差，便放缓了脸色。

淑娘又道：“至于家财，女儿出嫁爹爹已经备了厚厚的嫁妆，剩余的自然便是哥哥的，哥哥虽心急了点儿，到底说的也是实话。爹常年住在县里，相交的又多是读书人，听不惯这般直白也是有的。也是当年女儿年幼无知误了事，若早早过继了哥哥，只怕爹爹从小亲自教导，如今也能出口成章了。”

吴柳哪里听得进这句话，忙止住淑娘道：“你娘素来贤惠，爹一向敬重；你又是她挣了命遗下的唯一一点骨血，爹自然视你如命，便是你小时，也是爹自己不愿过继个儿子委屈了你。如今过继来只不到半年便觉不可，若当年就过继，你我父女二人如何能处？”淑娘沉默，只能劝老爹不拦着哥哥的雄心。

又问吴柳道：“爹，几个堂伯分家是不是分的不均？”吴柳看了眼女儿，点点头又摇摇头：“若说均也均，若说不均也不均。大哥居长，若得大头算合理；二哥三哥与大哥一母同胞，若说三人均分也算合理。如今大哥多分了三间房补偿他为长兄的身份，只他家子孙却少，再分下去一丁能有两间屋还多些；二哥三哥却子孙繁多，分得的房产又少，若将所得再分予子孙，一人一间屋都有不足，自然有些不满之处。”

淑娘沉默一阵道：“哥哥过继来时便这般大了，又是三伯娘老来子，自小受宠，自然有一股子骄矜之气在身。哪知如今分家忽然知道自己并非众人心尖，难免心气不顺些。再者哥哥只怕小时候不少钱使，莫不是觉得手中无钱心里慌乱？不然不至于如此忙着赚钱。方才我见哥哥虽开口闭口说钱，多少还是有些真心。”

吴柳叹道：“女儿说得有理，是爹想得左了。”心里正打算以后如何面对嗣子，却听见女儿问道中秋节如何过。遂沉吟片刻道：“爹原打算着与你哥哥两人家中赏月，如今既要顾你哥哥面，索性便去太平镇过节罢。一来你哥哥还可与三哥三嫂团聚，再者爹也有亲友共饮。三来爹还可与你姑姑商议过大礼之事。”

淑娘道：“爹既如此想，女儿倒有一事说明。”遂将自己与丈夫商议把自己十亩嫁田做礼送回之事说了。吴柳不免又叹女儿孝顺，女婿也如此通情达理。便叮嘱女儿好好对待自家郎君，莫把自己那小性子对着夫郎使出，淑娘嘴上赶着应了。

待淑娘回道施家，免不了说了些老爹打算到镇上与堂兄等亲友过节之语，别的一丝也不提。等她回了自己房间，却见春花跟了过来。淑娘忽然想起至今仍不知道春花怎会十岁便出来做工，就问了起来。春花素来活泼，见主家小娘子问起自家，便痛快说了：“我家本来就家贫无以为继，偏爹娘又接连生了五个女儿都没得一个儿子。爹时常对娘又打又骂，又爱喝酒，但凡做工得了一点钱儿便拿去吃酒，醉了便不管不顾地撒酒疯。有一次便冲着了一个大户，被他赶了一群家丁打了个半死，抬回家养了半年，还是瘸了一条左腿。爹心气不顺，连我们姐妹也打骂起来，又不能再出门弄钱吃酒，便唤了牙婆把我姐妹五人一股脑儿全卖了。娘子只道我十岁便做工，哪知我来之前已是卖了三四家，做了足足三年工了，只今次方才得了好主家。四个姐姐天南海北不知都被卖到哪里去了。”

淑娘一边听一边叹息，见春花说来毫不觉得难过，问她道：“你怎地不恨你爹娘？”春花摇头，茫然道：“我在家中时也吃不饱饭，没得衣服穿。倒是卖出去了还好些，有的主家虽然打骂，到底能吃上饭，也有一件半件的半旧衣服穿。施家最好，只叫我帮厨做饭跑腿做活，又能吃的饱饭，还有一整间屋子给我住，每年还有两身新衣服。有了工钱都叫我自己存着，若我拿自己工钱买了针线做了也不扣我的，还叫我收着以后做嫁妆呢。”

淑娘便安她心道：“你若有了意中人，只管说予我，我便帮你打探如何？”