快到午饭时，吴柳道：“淑儿来了半天了，快家去吧。你如今出了嫁，常回娘家怕你婆婆不高兴。”因为有春花在淑娘不好说起婆婆什么，只得应了，又劝吴柳记得按时煎药吃，这才带春花一起回到施家。

晚间施禹水拿出盖了官府大印的地契来给淑娘。淑娘接过来后看也不看，对丈夫说：“今日我去看爹，哥哥好生无礼，我心中恼他，不想送他这礼了。”施禹水道：“娘子莫急，你家郎君我一早就虑到了，地契乃是岳父之名。”淑娘转怒为喜：“你这么做正合我意。”说着便在他脸上亲了一下。施禹水涨红了脸道：“娘子……你不是说娘叫你守足了孝？怎可如此？”

淑娘奇怪道：“我不过谢你解了我心中烦恼，并未如何呀？”忽然想到他不会是以为自己在挑逗他吧？果真施禹水支支吾吾道：“娘子以后莫要再做此举了。”淑娘了解，口中答道：“我以后不了。”话一出口却见丈夫又一脸不乐意，讪讪地说：“我也不是这个意思……”淑娘一边在心中发笑，一边扮无辜：“郎君你也知我年纪还小，有些话听不大明白，郎君是何意思？还请明示。”

可怜施禹水上辈子活了三十多岁，又娶了妻，却是夫妻相敬如宾，寻常罗氏面对他时唯恐不端庄了惹笑。今世他本来就对淑娘容貌声音满意，又敬她对前身的真心，又爱她见识，他虽嘴上叫娘子不要做亲热之举，实则心里却喜欢她对自己亲密。现下看了心仪的人面对自己一脸不解，哪里说得出心声？支支吾吾半晌说不出口，最后来了句：“娘子还是当我方才没说过吧

。”淑娘仍是一脸无辜：“郎君方才说什么了？”施禹水忙道：“我说地契是记在岳父名下。”一边又在心里赞自己机灵。淑娘不再装模做样，跟着换了话题：“我就说郎君此事办得好。”又慢慢将吴沐过继以来的表现说给丈夫听。

施禹水皱眉道：“娘子到底年纪小，岳父也是心地厚道。你这个嗣哥哥，只怕不是单纯的，或者，只怕他生身父母不是单纯的。我记得娘子说过岳父是在你伯祖父家长大的，想来岳父一直感激你伯祖父的养育之恩吧？”

淑娘点头道：“伯祖父不但养大了爹，还送爹读书，自家的孙子读书不成退了学经商，却把爹送到县学继续读书，后来还给爹说亲，便是祖父在世也不过如此了吧？爹自然是感激不尽的。”

施禹水又问道：“那岳父怎么住在县里了？”

淑娘回答：“爹成亲之后，娘为了方便爹到县学读书，把嫁妆拿出来买了县里的院子，这才在县里长住。”

施禹水沉吟片刻，道：“娘子莫怪我说的苛刻。你家祖上原在乡下种田，即便行商发达了，也不过搬在镇上。一个镇能有多少人？便是十里八乡都照顾一家酒店的买卖，也不见得赚钱到何种程度，不然不是早就全家搬来县里？你家与你伯祖父家一者在县里一者在镇里，只怕来往也不甚方便。岳父是读书人，你伯祖父家却一直行商，自古以来商人便是重利轻情。况且，人心易变，行商几十年眼中怕只能看见钱了……”

淑娘沉默不语。施禹水怕娘子是因自己说得难听，又安慰她道：“是我说的不对，娘子莫生气。”

淑娘道：“我只怕郎君说的都是事实，那爹就……今日郎中对我说爹便中有血，我本就心里不好受，并不是气郎君的话。”

施禹水惊道：“怎么岳父身体这般差了吗？”见娘子点头，又略带烦躁地说：“只可惜我于医道上丝毫不通……”

淑娘反安慰他：“术业有专攻，那些郎中们浸淫医药几十年才能有所成就，郎君所学乃是举业，两者并不相干。”

施禹水道：“娘子像是忘了我与娘子说过，岳父本来该于四月间便因病……”

淑娘大惊：“是了，我怎么忘了这一茬？”她也焦急起来，便又问道：“你可记得爹是生的什么病？”

施禹水道：“具体我却不知，听爹的意思像是痨病？过人的，娘子就是照顾岳父病体才……”

淑娘皱眉：“痨病？痨病该是什么样子？”她想起人都说红楼梦里的林黛玉是肺结核死的，又说古代说的痨病就是肺结核，便又问：“是不是经常咳嗽？还会咳血？”

施禹水点头：“好像是这个样子吧。娘子，不若明日到附近医馆问问？这家坐堂大夫张郎中在县里很有名气的，平日里岳父看的不是刘郎中吗？”

淑娘点点头，又困惑地摇头道：“若说痨病，你我二人论亲前倒像，那时爹便是整日咳嗽。可是如今刘郎中明明是说便中带血呀？”

施禹水皱眉，严肃地对淑娘说：“娘子，你我不通医道，莫再多做猜测。今日岳父看诊时你不是守在一旁？明日去张郎中那里，把你昨日听到的都讲予他，问清楚再做打算。”

淑娘听他语气严厉，只得答应了下来。