小四并不开口，只是将带着询问的眼光转向赵焕，赵焕又笑道：“既这样，不如叫我的女使来陪嫂嫂坐坐，我与彦成兄同去，也好拜会一番。”小四便出了门。不一会儿进来一个年纪约莫十八、九的娘子，赵焕指着她说：“嫂嫂，这位秋蓉服侍我有三四年了，叫她陪嫂嫂安坐吧。”

淑娘看看秋蓉，到底还是转向施禹水，询问他的意思。施禹水心里过了几遍，才说道：“小弟受之有愧，然却之不恭，只得受了

。多谢赵兄厚意。”

施禹水带着赵焕下了楼来到蒋承祖与王守仁合住的房间，向两人介绍了赵焕，两人果然也被赵焕的“皇室出身”所吸引，语气恭敬起来。被赵焕再三申明自己除了姓氏真的只是平民百姓了才好些。小四一直抄着手在一边静听，赵焕瞥他一眼，又将到有司申领用物之事提了出来，蒋承祖忙道：“多谢赵兄提醒，我兄弟正犯愁呢，就叫我的书童跟这位四大哥跑一趟，把东西领回来，先安置好了才好叙话。”

书童领命，跟着小四下楼去了。四人正要进屋叙话，旁边的屋子门也打开了，一个三十来岁的书生走出来没好气地道：“你们几人实在太吵了，我在屋里连书都看不下去了。”

施禹水正要打个圆场，赵焕先上前一步，拱手为礼：“不知这位师兄如何称呼？相逢便是有缘，我等都为今科举子，正合交流一番。”

伸手不打笑脸人，那名书生口气便缓和了起来：“我是江都人士，姓王，单名一个昂字，字叔兴。”他接着道：“你们既是新到的，想必屋里东西还未齐备，不如先到愚兄这里暂坐？”

几人都答应了，跟着王昂进了他住的房间。施禹水打量时，只见卫生间房门紧闭，厨房的门半开，一个小巧的煤炉上正烧着热水，从半开的门里望见台子上摆着锅碗之类。屏风被挪到靠墙放置，高几上堆满书籍摆在床前，两个凳子在外侧，王昂笑着说：“还请几位贤弟莫见笑，愚兄不善内务，贱妻又留待家中侍奉高堂，难免乱了些。”

蒋承祖摆着手说：“哪里哪里，叔兴兄这里已算是整洁了，小弟自己带了书童整理还好些，若没有这个书童跟着……不提也罢。”

几人互相通了姓名字号，赵焕道：“几位师兄都以字相称，小弟也不好直呼其名了，小弟字德远，因在家中行三，也可唤我做三郎的。”

施禹水心里一跳：又对上了一条，看来这个赵焕真的是那个皇子了，可惜自己当年没有关注过前几科的进士，不知道那位皇子姓名。

他忽而又苦笑起来：就算知道那人姓名又能怎样？当年都城被破时新帝已经登基，正是官家的长子、如今的太子桓。自己难道要投靠这位皇子吗？城破之后他是不是留得性命还不知道呢，算了，就当他真的只是远房宗室来看待吧，免得自己为难。

几人论起文来，施禹水不由心惊：赵焕的确文采出众，几人之中他本年纪最幼，然而谈吐见识文采均为五人之首，自己多活了一世也没有这份天生的文采。

王昂到底年长几岁，施禹水也经历颇多，蒋承祖跟王守仁就有点接不上赵焕的话，两人多多少少有些难堪。然而赵焕身带皇室光环，又是几人中最重才艺的，又能礼贤下士，再加上施禹水跟王昂也尽力周旋，这才避免了冷落谁的境况。

几人谈的兴起，便寻了一题，几人各自破题，而后互相观赏比较。除了蒋承祖有点儿偏颇之外，其余四人都很切题，只是各有侧重，其中又以赵焕文字最为精彩，被推为首位。

赵焕多少有点自得：“小弟不才，幸而有这点天分，可以以此为生。”

施禹水忽而笑道：“德远兄何必自谦？德远兄才学远超众人，又有宗室血脉，一旦及第，官家必有高位厚赏，不比我等需要从底下一步步升官。”

王昂也点头称是：“愚兄原本以为自己才学已是高人一等了，哪知天外有天？我看德远兄的文字精妙，定能得官家青眼。愚兄敢断言，德远兄一旦及第，必能身居高位。”