袁县丞答应下来，见施禹水没有别的事情了才告辞。

施禹水回到后院，把李立施水谷找来：“你们两个在主簿廨里都看到什么资料了？”

李立说道：“表哥，庞大人有一处上锁的柜子，只有他本人手上有钥匙开锁，那里面一定是放着比较中『药』的资料。我这几天翻看的资料，大部分都是办理户籍添丁加口之类的文书。”

施水谷叹了口气：“大人，我看到的也都是些平常的东西，什么徐县尉几时出去巡街巡到了勾栏里几时出去剿匪却空手而回等，还有一些土地转让的文书，数目都不大，十亩八亩的小打小闹。”他也是施家族人，知道自己族里有好几千亩地，看这十亩八亩的数字自然是小到不值一提了。

施禹水问道：“这么说来，你们两个都觉得，庞主簿锁在柜子里的东西，才可能是他想要隐藏的把柄？”

施水谷开口道：“大人，李大哥的意思是这样，不过我不这么以为。”

施禹水叫他说出自己的看法。

施水谷看了看李立才开口：“大人，我是这么看的：庞大人有可能只是做个上锁的柜子引人猜测他放了重要的文书，实际上可能只是不常用到所以才锁起来。我觉得庞大人不是那种，傻到把能害到自己的东西留着的人。”

施禹水皱起了眉头：“你的想法也不无道理。”他想起来智苦说的梅霆对庞主簿的评价，是个有手段的人，那么他的确不会留着不利于自己的东西。他忽然猜测起来：“会不会，是能对付梅家的东西？”

李立施水谷都惊住了：“表哥/大人，你怎么会这么想？”

施禹水摇摇头，暂时只是有这么个念头，具体的还是要以后再看。

次日一早，施禹水来到县衙大堂，袁县丞跟庞主簿很快就赶来了，各自向施禹水打招呼：“大人。”“大人，属下已经通知到梅家了。徐大人怎么不见？太失礼了。”

施禹水止住庞主簿的话：“徐大人昨天晚上开始带人在城里到处巡逻，现在已经回家歇息去了。庞大人，本县叫你通知梅家来的人你都通知到了吗？怎么一个都没来？难道还要等他们才能开堂？”

庞主簿脸上有些不自然：“大人，可能先前梅家没有这么早来过县衙。”

施禹水冷淡地哼了一声：“昨天那个梅霆姗姗来迟，本县没有与他计较。没想到如今得寸进尺起来……”

门外传来一个不耐烦的声音：“县令大人怎么能这么说呢？我们梅家在这里一百多年了，什么时候这么多人被叫到县衙里来过？怎么县令大人你一来，我们家就接连出事起来？”来人走进大堂，袁县丞低声提醒施禹水这位就是梅家第四子梅震。

施禹水大怒道：“梅震藐视公堂，来人！叉出去！”

一班衙役几乎都跟梅家有所关联，如何肯上前把梅震赶出大堂？梅震脸现得意之『色』，挑衅地看着施禹水。熊金壮跟羊德贵早就打算跟着县令大人行事，可惜今天他们俩没有当班，只是躲在一旁的衙役房里听审：总比站在大门外面跟平头百姓挤在一起强。这时见县令处境尴尬，对视一番之后，冲进大堂：“是，大人！”

梅震一脸震惊地被两人拽着胳膊架起来拖出了县衙大门。这时外面已经有了一些百姓围着观看，见往日里不可一世的梅家子被县令这样打脸，面上都说县令竟敢如此对待梅家说不定很快就要倒霉了之类的话，私下里想些什么却不得而知了。

梅家来人只是由梅震打头的，后面跟着的其他人见老四被拖出县衙，有的高兴有的看笑话有的幸灾乐祸，只有一个『妇』人扑到跟前哭喊：“官人，他们怎么敢这么对你？”被一个女使拦住了，不耐烦地道：“成姨娘你安分点吧，娘子还在这里了，你喊得什么官人？”

成姨娘一双泪眼看向另一名『妇』人：“娘子，是奴家不对，求娘子不要责怪奴家，奴家只是太担心官人了，不，是担心四官人……”

女使再次阻止她：“好了，成姨娘，这里没人想看你这哭哭啼啼的样子。”

成姨娘讪讪地一边擦泪一边回到这群人中去，一位年长一些的『妇』人不客气地道：“四弟妹好『性』子，连自带着出嫁的女使做了姨娘都能踩着你的脸了。”

被称作四弟妹的自然是梅震的妻子姚氏，她淡淡地说道：“我的女使怎么样不用二嫂『操』心，我家官人的姨娘也用不着二嫂替我管教，二嫂有时间还是看着自家吧，我听说二伯又想把曼娘接回来了。”

跟姚氏口中的“二嫂”并肩的男子开口道：“四弟妹好灵的消息，我才见了曼娘几次四弟妹就知道了。”

姚氏哼了一声道：“还不是你们兄弟在勾栏里争执，被人找上门了？大嫂接待了勾栏来的人，才知道了这件事。”

梅雷脸上稍微变『色』，又很快掩饰了过去：“可惜了，勾栏里的嫲嫲说曼娘那个粉头看上了县令，不肯跟其他人从良了。”

一群人边走边说，很快走到县衙大门，梅震自觉丢了面子，转身就要回梅家去，梅霆从人群后面走出来拉住他：“四弟，别忘了爹的吩咐。”

梅震奇迹般地平静了下来，没再说什么，跟着梅家其他人进了大堂。梅霆率先行了礼：“草民一家来迟，延误了公堂，万望县令大人恕罪。”

施禹水冷淡地说道：“本县还以为这公堂是梅家的不是朝廷的了呢。”

梅霆再次拱手：“大人恕罪，草民并非有意，只是因为家中没有来过公堂。平时跟县衙有来往也只是办理文书之类。”

施禹水放缓了脸『色』：“既然事出有因，本县便不再追究了。来人，请他们到西耳房听审。夏桑春兰姚氏二夫人，请到东耳房。”

梅霆迟疑起来，问道：“大人，不知她们四人为何不与草民等一处？”

施禹水答道：“自然是因为她们几人可能要出堂作证。”

梅霆看看身后大开的大门：“大人，这不妥。”

施禹水不耐烦地问道：“有何不妥？”

梅霆咬咬牙，这个县令真是专一跟自家过不去还是怎的？连这点规矩都装不懂：“大人，她们四人都是女子，其中两位还是梅家明媒正娶进门的夫人，怎能在公堂上被人指指点点？”

施禹水装作恍然大悟的样子：“原来梅大官人在意的是这个，无妨无妨，本县特准她们二人可以带上面幕遮蔽再出堂作证。”

梅霆硬着头皮又提出请求：“大人，草民请求大人准许她们就在耳房里作证，由女使来回传话就是。”

施禹水沉『吟』片刻：“也罢，她们涉案多少还要听完证人的证言才能断定，不好就这样直接叫她们上公堂。本县就准了你这个提议。女眷都到东耳房去吧。”

梅霆先是松了一口气，随即又提起心来：不知道二弟跟四弟有没有跟自己浑家沟通好，万一谁不小心说了什么不该说的话，麻烦就断不了了。然而他进了西耳房之后才发现里面早已坐了一位五十几岁的老人，面容慈祥，衣着也不破旧，见到三人进来还颔首示意，然后便正襟危坐起来。

梅霆见这人不认识，心里不断地猜测起他的身份来。能够在县衙里面听审，此人莫非是县令的长辈？想到这里，他怎么看这人都像是县令的亲戚，便也对这人笑了起来。他本打算拉一番关系，没想到此人摆摆手示意他噤声，又用手指指外面，梅霆抬头一看，原来是升堂了。他无奈地坐了下来。

人已到齐，施禹水吩咐升堂，先带上方郎中，仍旧照着第一次审问他的话问了一遍，又特意令人到两个耳房询问梅家人等可都听清楚了。随后又道有请姜郎中，梅霆眼睁睁地看着自己猜测是县令亲戚的老人站起身走进公堂。施禹水当堂介绍了姜郎中的身份：隔壁真阳县的名医，乃是自己从县衙里询问报备之后特意请回来做个见证的。

他很直截了当地问道：“姜郎中行医多年，请看这份尸格，然后告诉本县，从这份尸格上能看出

作者有话要说： 什么。”

姜郎中接过衙役递上的尸格仔细看了一遍，道：“老夫看过了，照这份尸格所写，应该是一位产『妇』的脐带缠绕到了胎儿的脖子，导致胎儿死亡。至于产『妇』随后的血崩，亦是常见的。『妇』人生产历来艰险，因此才有‘鬼门关’之说。”