接下来的几天里, 施禹水多次分别提审老根夫『妇』，有时候会让那个孩子出现。他逐渐发现，老根夫『妇』中, 老根对儿子表现得很真心，而老根婆娘却多少有点假装出来的意思。施禹水的心里慢慢有了一个推测。

这天他当着里正的面跟老根孩子说话, 问他老根夫『妇』平日里对他的态度怎样。

根娃的年纪不大, 只有十二不到十三岁的样子，这几天在里正的陪伴下才没那么忐忑了。见县令问他爹娘对他怎么样，根娃想了想说道：“爹娘对我都很好，不过还是爹对我好，娘都不抱我的。我在外面跟人打架，回家了娘会骂我，爹会说帮我打回去。”

施禹水点点头，叫一个衙役带他到外面玩一会儿。自己思索了一阵向里正说道：“老丈，本县有一个猜测, 不过还不能证实, 本县想请老丈带着根娃找老根谈一次，问问孩子到底是不是他亲生。如果孩子是他亲生，孩子的娘到底怎么了。”

里正脸上的皱纹更多了：“大人的意思是？老根两口可能是找了一个女人生了个老根的孩子？老根婆娘能忍得下？他婆娘给他生儿子才弄到不能再生的……”他说到后面自己就想通了：“到底是自己男人。老朽知道大人的打算了。”

他果真带着根娃去大牢里找老根了。然而，一个时辰之后回来，却对施禹水摇了摇头：“老根一口咬定就是他婆娘生的，说县里的郎中虽然说婆娘不能生了，可他们又出去求了神『药』，这才有了根娃。”

施禹水只觉得一筹莫展, 无奈地先放下了：“算了，查清根娃的亲生父母与何伟的案子无关，暂时没那么紧要。”然而回到后院还是忍不住向淑娘抱怨了一通：“这件事我是真的没想明白怎么回事。”

淑娘的脑子里满是“大山”“买媳『妇』”“生孩子”之类的新闻。她记得自己看过电视还有新闻上，说过有一个山村女教师。原来是被拐卖到山里去的，在那里被关起来生了孩子，之后就做起了教师。后来被解救出来了，却自愿回到了山里仍旧做教师。她记得那时候自己对那些山里人的无知特别愤怒，对那个女教师的选择也特别不理解。

施禹水推了淑娘一下：“娘子，你怎么总是这么容易走神？我还在跟你说话呢。”

淑娘回过神来：“郎君，你是觉得那个孩子可能是男的亲生的，但是不是女的亲生的吗？”

施禹水点点头：“我是有这个感觉，不过问不出来，两个人像是说好了一致对外。”

淑娘低声说：“虽然说庶民不准纳妾，但是如果是女的知道自己不能生了之后，主动给男的找女人借腹生子，然后去母留子呢？”张爱玲的《十八春》里面，顾曼璐不就把妹妹曼桢送到老公床上替自己生孩子了吗？

施禹水还是摇头：“娘子你说的是典妾？我看这两口子不像是知道典妾的规矩的人。而且里正也说了，他们家一直没大富过，也不是那种能典一个妾借腹生子的人家。”

淑娘叹起气来：“那就只有拐一个女人来生孩子，这一个办法了。现在往好了想，这个女人可能生完孩子被他们放走了。不过我觉得，最大的可能还是……已经没命了。”

施禹水的心情沉重了起来：“如果是这样的话，那就是根娃虽然是老根亲生，但是老根也是杀了根娃亲娘的人，这件案子……难。事关人伦，恐怕确定之后就要上承京里决断了。”

淑娘觉得很难过：“郎君觉得能够把那个叫老根的判刑吗？”

施禹水叹了口气：“娘子你不知道一个‘孝’字压下来的后果……”前生他才做县令的时候就听说了，之前的那一任县令就是因为判了一个所谓的“孝子”流放，被一帮人在朝廷上口诛笔伐地声讨，官家当时还没有退位，就把那位县令罢职了。

淑娘沉默了半天说道：“本来郎君只是要查何伟的身份的，到现在为止，这个何伟从何家丢了之后还没人知道他到了哪儿，可谁知道他背后能有这么多事呢？”

施禹水又一次摇头：“我已经派人到何伯说的何伟被丢掉的地方查过了，那里是文家的别院，确实只有一个看门的。周围也没有别的邻居，往北去就是蓬莱寺了。”

听到蓬莱寺淑娘又想起丈夫之前的打算来：“郎君你不是说要罚那两个蓬莱寺的和尚把『乱』葬岗的白骨都埋掉吗？”

施禹水被提醒了才想起来这茬：“哦，对，我差点给忘了。”他想了一阵说道：“虽然何伟被弃在城外之后的栖身地还没找到，不过确实不可能是那两个僧人杀的，这一点可以肯定。明天我就给那两个傻和尚放出来干活去。”

淑娘想到了另一件事：“郎君，你说那里是文家别院？是不是上一回智清回来说的那个什么水果的文家？跟梅家是姻亲的？”

施禹水点点头：“应该就是他们家了，县里不会有第二个文家能有那么大的别院了。”

淑娘便提出了疑点来：“郎君啊，文家别院不是不怎么住人吗？为什么往那里送那么多水果？这两件事前后不是没隔几天吗？水果吃完了？文家的人都走了？”

施禹水想了想说道：“娘子是不是有点太多疑了？这些事情之间好像没什么联系啊。”

淑娘一愣：“啊？没什么关系吗？我总觉得文家出现的太巧合了……”

不过她没有再纠缠这件事，反而问起县学的事：“郎君，你说的那个苗书生，找到人回来读书了吗？”

施禹水笑了：“找到了，他劝动了两个人回来，都是真阳县学的上舍生。不过我抽空去看了这几天乡下过来的学生，表弟也跟我说，多半都是大字不识一个想要来开蒙的。”

淑娘有点着急：“那郎君不是没有学生能分出下舍中舍了吗？”

施禹水安抚住她：“娘子别急。我已经想好了，现在收到的人开两个课堂，年纪小的以后可能会走科举，叫表弟去启蒙。年纪大的只想要识字的，叫水谷去给他们开蒙。一年以后表弟教的那些人差不多就能当成下舍生来看了。至于中舍上舍生，只要我教好了这三个人，能有一个中进士的，就不怕没人来读书了。”

他接着说道：“这件事其实已经差不多了，后日十五，十六就可以开课了。而且医学堂需要登记的郎中产婆也差不多登记完了，如今只少智清跟王二领着人去的那个麻寨了。我算着他们就算是再跑一趟真阳县，也差不多该回来了。”

下午王二跟智清果然带人回来了。王二先拿出一封书信：“大人，幸好小的先说去见黄县令一面，黄大人那边正好在审理拐子夫『妇』的案子，黄大人有一封公文需要大人查一下浛洸县下辖的百姓。”

施禹水接过书信不忙着打开，先问带回来的人，好像是一家三口？

智清身后一个僧人出面，向施禹水说道：“县令大人，这三个人都是麻寨的村民，这位施主是麻郎中，这位信女是麻郎中的浑家，是个产婆；这位麻鹰施主是麻郎中的大儿子，现在跟着麻寨的寨主做事，以后可能会做麻寨的新寨主。麻鹰怕大人是用计把他爹娘哄到县里来的，不放心，所以一定要跟着来看看。”

施禹水笑着问僧人法名，出家多少年了等。僧人双手合十：“贫僧法号净明，虽自幼喜爱佛法，却未有出家之念。后因高堂过世，贫僧方才看透红尘避入空门。”

施禹水还了一礼问道：“大师莫非出自麻寨？”不然怎么会麻寨方言？

净明点了点头：“贫僧未入空门之先，凡躯的确暂居麻寨。”

施禹水不再多言：“烦请净明师父向麻郎中三人说明，县衙只需要他们登记在册，日后辖内有了纠纷方便找到郎中。另外，县里设置医学堂是为了让各村寨的郎中能够提升自己的医术，不过并不强制他们必须来上课。”

净明点点头，用方言向麻家父子三人做了说明。

不一会儿净明又对施禹水说道：“大人，贫僧已经向他们说过了。麻鹰施主有一个问题想请教大人，他能进县学识字吗？”

施禹水想了想：“凡是本县辖内百姓都可以到蒙学堂开蒙，麻鹰自然也可以。只是县学里没人会说麻寨方言，可能会麻烦一点。”

净明向麻鹰说明之后，就见麻鹰急切地说起话来，手上还来回比划着，而净明则一边听一边点头。没多久两人说完，净明又对施禹水说道：“大人，麻鹰施主言道他可以跟贫僧学点官话，能够简单表明自己意思之后再来学堂读书。”

施禹水算了算时间：“净明师父，县学两日后即开始上课。麻鹰若是跟师父回到南山圣寿寺才开始学，然后再回来，一来一回耽误不少时间。不若净明师父在本县境内歇息两日，这两日先拣那要紧的话教会麻鹰？”

净明想了想：“大人言之有理。贫僧入城时见到东北向有一座寺庙，贫僧可到那里借宿两日。只是麻鹰父子三人恐怕就需要寻一处客栈栖身了……”

施禹水正要说话，一个衙役进来回话：“大人，苗书生过来拜见。”施禹水想了想，见见无妨，便叫他进来。

苗书生进来之后先对施禹水行了礼，又问几时开始读书。说完正事之后才笑着对净明说：“学生方才在门外仿佛听到大师在说寻找客栈栖身之事？学生家中便开了一家客栈，大师不嫌弃的话就到学生家中住宿如何？”

净明对他摇头，却问施禹水：“大人，这位施主亦是县学学子吗？”