施禹水吃了一惊：“是何人？因何故？”

梅震面上流泪, 声音里却不怎么听得到悲痛：“大嫂说，今天晚饭前妾室金氏的女使来请大哥，大哥就去了金氏那里。谁知大嫂久等不见人回来，派人去找才发现大哥……金氏跟她的女使都不见了。”

施禹水不忙着问金氏是哪一位，却叫梅震先起身带自己等人去看梅霆的尸体。又叫智苦吩咐一个士兵去叫仵作到衙门，准备尸体带回衙门之后连夜验尸。

梅震虽然站了起来，却明显有点迟疑：“这……”

施禹水转头看着他说道：“梅四官人怎么了？本县不去查看尸身如何能断定死因？如何追查凶犯？莫非有什么见不得人之处？”他已经做好了梅霆是赤身的准备。

梅震还在犹豫时，人群突然被分开了, 文氏扶着一个女使的手走过来说道：“大人, 是奴家的官人横死, 四弟不肯叫他大哥瞑目, 奴家却没什么顾忌。大人请这边走。”不顾梅震杀鸡抹脖子一般的眼『色』, 带着施禹水智苦等人来到金氏住的小院子。

路上经过了几处雅致的小院子文氏都没有停下，却越来越往偏僻处走了，施禹水心里有些疑『惑』：“文娘子，请问这位金氏是哪里人氏？几时入门做了大官人的妾室？梅霆既然是已经定准了的下一任当家, 为何他的妾室却住得这般偏远？”

文氏一边拭泪一边说：“金氏是本县人氏，十几年前就进门了。她仗着有一手织锦的技术, 进了门之后一直对奴家不敬, 奴家为此还回娘家过一段时日。后来官人亲到文家把奴家接了回来, 又喝斥了金氏恃宠而骄的行为, 勒令她以后不准再出现在众人面前。奴家这才得了安生。”

施禹水略微皱了皱眉头：这说的好像是那个叫锦娘的？难道杀人的是锦娘？不过：“本县只是问金氏来历，文娘子说这些家事作甚？”

文氏好像才意识到自己把妻妾之争说了出来，想了想就低着头反驳了：“奴家只是想着, 金氏被官人喝斥之后一定怀恨在心，一直伺机杀了官人，没成想终究被她得手了。”说着嘤嘤哭泣起来。

施禹水立住了脚：“如今天『色』已晚，文娘子若真是有心捉拿凶犯，自不会如此哭泣误事。本县断案自要先看尸身，验看伤痕，查明凶器，并与伤痕对比。如今文娘子只是将这般妻妾争斗小事拿来说嘴，倒叫本县怀疑文娘子是不是真心要本县捉拿杀害梅大官人的凶手了。”

文氏不想县令如此不解风情，收了面上泪珠说道：“奴家知道了。大人，这就是金氏所住的院子。”

施禹水抬脚进了院门，回身吩咐道：“士兵分散开来守住这座小院子，不准任何人进出。听清了，是不准进也不准出。智苦智清你们跟本县进来。”文氏本来也要进来的，见县令明显没有叫自己也进院子的打算，这才讪讪地扶着女使在院门外站定了。

施禹水先打量了一下院内情景。院子小到只有三间屋子，东西厢房俱无，却配了一间灶房一口水井一座茅厕。他点点头：吃喝拉撒都准备周全，显见得是不想叫住在这院里的人外出的意思了。

屋门洞开，能看见屋里的地上躺着一个人。施禹水走到屋门口，地上的人下半张脸糊满了血，不过还是能认出正是梅家大官人梅霆。他身上穿着一件素『色』绸缎长袍，腹部一大滩血一直流到地上，身边的地上扔着一把大菜刀。

正屋跟西次间是打通的，一张桌子摆在差不多中间的位置，桌子上摆着两盘菜蔬两只酒杯两副碗筷。距离尸体比较近的地方有一小滩血迹。桌子边上还摆着一个很小的炉子，上面坐着一口锅，锅里是一副酒注子。靠西墙摆着一张榻，榻上铺盖整齐，不像是有人住过的样子。

施禹水叫智苦智清守住门口，自己小心地绕过地上的血迹来到东次间。这间屋子应该是金氏日常起居的地方了：东南墙处的大床上铺盖被褥『乱』成一团，床头两只枕头，套着鸳鸯枕套。床前是一扇窗，窗下是梳妆台。北面墙角摞着几只箱子。他走过去打开最上面的一只箱子看了看，都是各种质地的衣服。他又合上了箱子。

屋子里再没有别的线索了，施禹水出了屋门，吩咐智苦喊几个士兵把尸体抬回县衙等仵作验尸。文氏看见丈夫的尸体被蒙上白布抬出来，又呜呜咽咽地哭起来，还甩开女使的手上来伏在尸体上哭。这次施禹水没有再说什么。

天『色』已经全暗了，梅家院子里到处都点起了灯笼。施禹水忽然想到是不是能乘此机会检查一下梅家，却又觉得自己此举着实有点趁人之危，不太厚道。正在天人交战时，发现一群人打着灯笼朝这个院子的方向走过来了。下意识地，他觉得来人应该是梅家现任家主。走到近前，被簇拥在中间的果然是一位须发皆白的老人。

老人一边拱手一边说：“老夫梅洵见过县令大人。大人到任多时，老夫一直未曾与大人谋面。不想初次相见竟是如此境地。”说着就掉下泪来：“大人，霆儿是老夫长子，向来老成持重，老夫早已定了他做下一任家主。如今竟被一个小小妾室随意杀害，老夫恳求大人抓到凶犯，明正典刑，还老夫儿子一个公道。”

施禹水虽然对梅家有错不齿，到底白发人送黑发人是件惨事，便出言安慰道：“本县既是父母官，自然要为一方百姓做主。老丈放心，待抓到凶嫌，严加审问之后定会依法判决的。”

梅洵先是点头，跟着又说：“大人，小儿临死之前最后见到的就是金氏，金氏与她的女使消失，老夫猜想大约是逃走了。金氏父母尚在，大人不如派人前去查问一下？”

施禹水犹豫了一阵问道：“老丈，本县倒猜测金氏有可能还躲在梅家，不知本县若是派人在梅家寻找的话方便不方便？”他还是想试试能不能搜查梅家。

梅洵摆摆手：“大人，梅家虽然院子大，屋子多，却没有什么空屋子能够让人躲藏的。老夫看金氏定是预谋已久，杀人之后便伙同女使逃跑了。”

听他说得斩钉截铁，施禹水低头想了一会儿——天也已经晚了，只要叫智苦派人守住梅家，不怕他们连夜转移什么，明天在金氏娘家找不到人再来梅家搜查不迟——想到这里，他不再犹豫：“老丈既然这么说了，本县自会派人到金氏娘家搜查，老丈也要派人在自家查一遍，免得有人被金氏预先收买之后收留她们主仆。这处院子本县要封起来，老丈记得约束家中上下人等不要进出，今日天晚，难保有什么细微之处本县未能发现，需要日后再来的。”

梅洵想着以防万一的确有这个必要，也答应了下来。他又对还趴在尸体上哭的文氏说道：“老大媳『妇』，天『色』不早了，你回去看看孩子吧。大郎既然去了，哥儿也该知道些事务了。”

文氏被女使搀起来，哽咽着对公公行礼：“儿媳知道了。”然而离去的脚步却轻快了许多，看来公公暗示丈夫没了儿子接任这一点让她很满意。

施禹水便下令士兵们抬着尸体回县衙。出了梅家大门之后，却又跟智苦交代守好梅家所有出入之口，如果有人出入的话就拦住。若是被拦住的人不满，只管说是县令的命令。智苦满口答应了下来。

回到衙门之后，仵作已经在等着了。施禹水吩咐智清先回后院叫王二送自己的晚饭过来，再跟夫人交代一声自己前衙有事可能会晚些才能回房，叫她困了只管先睡。至于智清就可以先休息了，明天一早去跟智苦交接一下，叫智苦回来禀报一声梅家昨天晚上的动向。

仵作验尸的结果跟施禹水的判断差不多：腹部中刀，失血过多而死，凶器就是那把大菜刀。至于下半张脸上的血，乃是生前断舌所致。断了的舌尖就被塞在腹部的伤口中。

施禹水听完仵作报告，眉头紧锁起来：“梅霆虽然年过四十，仍然算得上一名健壮男子。若是金氏独『自杀』人恐怕不容易办到，何况还有断舌之举，没有人帮忙断不能轻易完成。看来金氏是与她的女使合谋杀人无疑了。”

仵作点头称是。施禹水问他菜刀有什么不同之处。仵作回答道：“应是百姓家中常见样式，不过用的铁是上好的，磨得比较锋利罢了，没有什么奇特之处。”

施禹水想了想，暂时没有别的事情了，便叫仵作收好尸体然后家去。自己也回到后院，却见淑娘还没有睡在等着他。他笑着说：“娘子，我走了这些天，你是不是一直睡不好？”

淑娘白他一眼然后才自己睡得不知道有多好。两人开了两句玩笑之后，施禹水才正『色』问道：“娘子这么晚不睡是不是有什么事要说？”

淑娘点点头：“郎君，我叫智清把你这趟出门遇到的事都说了。哦，姜家的口信我已经叫夏桑转告给姜娘子了。我是想等郎君回来，问问郎君对梅家怎么想的。”

施禹水沉『吟』了一下问道：“娘子是怎么看的？”

淑娘的语气很笃定：“我猜那煤块根本就是银块，不过只知道怎么把银用煤给盖住了，这样从外面看就是煤块了。”

施禹水见娘子的说法跟自己的想法不谋而合，不禁笑了起来：“我才想着自己能想到这一点就很了不得了，没想到娘子这么笃定，比我只是猜想还肯定些。娘子的信心从何而来？”

淑娘“呃”了一下，摇摇头，索『性』很光棍地说：“我不知道，不过我就是这么想的。”

施禹水笑了一阵，把梅霆的案子也讲给她听，并问她怎么看的。

淑娘觉得自己舌根一阵发麻：“郎君，我脑袋里第一个想到的词语是食言而肥。”

“哦？怎么说？”

淑娘便解释了起来：“郎君，锦娘曾经说过什么‘一生一世一双人’的话，所求的应当是一夫一妻无妾了吧？结果当初自己宁可做妾也要跟着梅霆。一般而言，女子并不想屈居人下立身为妾，除非被许诺会得到正妻之位。我猜，梅霆便是这么对锦娘说的，不然锦娘怎么能入门？郎君还记得锦娘入门之后文氏回娘家躲避吗？那时候锦娘肯定会以为文氏不久之后便会从梅家消失，而她自己后来者居上成为梅霆的新任妻子吧？既然梅霆曾经向她许过诺，过后却又反悔了，锦娘才会做出这样……这样的行为吧。不然光是杀人就够了，为什么还要断舌？还要把舌头塞进肚子里？”