两人来到后堂分宾主入座，有人送上茶来，施禹水接在手中却不打开：“黄大人，下官专程来访，是想跟黄大人探讨一下官家那封禁佛的旨意。”

黄县令随手把茶碗搁在一边的桌子上：“旨意有不明之处吗？”

施禹水摇摇头：“不是旨意不明，只是下官觉得有点无所适从。佛道二教在本朝时日良久，深入人心，百姓少有二者皆不信的。如今忽然说要禁佛，下官担心会适得其反。”

黄县令笑了：“施大人还是太年轻了。你只管把官家的旨意颁布下去，而后注重一下士子以及士子的家人便可。至于庶民百姓『妇』女人等，随他就是。大人莫非没有听过‘礼不下于民’？”

施禹水叹了口气：“黄大人莫怪下官直言，五年前官家颁布的《政和五礼新仪》，便是连庶民的婚丧嫁娶礼仪都做了规定的。下官担心……”

黄县令正『色』说道：“施大人请听下官一言：这里是岭南，所谓‘山高皇帝远’。如此偏远落后之地，等闲不会有人会拿这些小事千里迢迢去京中告御状的。”

施禹水叹了口气：“黄大人有所不知，下官县内那个梅家，似乎就有这个闲人闲工夫……”

话音未落，忽然进来一个衙役：“县令大人，知州派来公差传话，叫大人到州衙去听旨意。”

黄县令忙站起身：“有没有问到是什么事？”

衙役回道：“来人说似乎跟前一道旨意有关，具体的却不知道了。”

施禹水一听跟前一道旨意有关，忙跟着起身：“黄大人，不如下官与你同去吧？既是官家来的圣旨，免不了知州大人还要派人到浛洸县传达旨意。”

黄县令忙回头看看他的身形：“好，不过既然是听旨，施大人这身便服就不大方便了。下官的官服可能会大上一点儿，施大人将就一下吧。”

施禹水一愣：“黄大人为何有多余的官服？”

黄县令先吩咐人到后院叫夫人找出以前的官服，而后回答道：“下官原先比较瘦，官服自然是合身的。过了这几年身形发福，官服小了穿不进去，又怕弄坏了不敬。下官的夫人就叫了裁缝照原样重新做了一件，放大了尺寸。”

来人很快拿了旧官服回来递给施禹水，施禹水接过来到屏风后面换了，脱下来的外衣交给智清收着：“你在这里等着吧，我跟黄大人去州衙听完圣旨就回来。”

来的公差正是前次派到浛洸县的那一位，一见两人都身着官服出了衙门，顿时笑了起来：“才知州大人还说施县令昨天才来了又走，若是晚一天就正好赶上了。如今看来，小的倒是省了这遭路了。”

施禹水惴惴不安地问道：“下官这样直接前往州衙听取旨意，知州大人不会怪罪吧？”

公差笑着说道：“大人怎么会在意这等小事。”

几人来到州衙，果然知州只是稍微有些惊讶施禹水还没有走，并没有出言怪罪，只叫衙役快快摆上香案接旨。

内侍见人到齐便打开圣旨宣读了，施禹水伏在地上仔细听，果然跟前一道禁佛的旨意有关。新来的旨意虽然没有说取消禁佛的话，却只是说婚丧嫁娶大事中不能只有佛家，但是可以只有道家。

待知州看了圣旨又交还给内侍，撤去香案，招呼内侍进内歇息。施禹水与黄县令相视一笑，跟着知州与内侍进了后堂。

知州恭敬地问道：“敢问天使，官家为何半月来连发两道旨意，前后却有如此差异？”

内侍倒没有隐瞒什么：“官家前次旨意发出之后不到三日，禁苑广圣宫大火，烧毁屋舍五千余间，广圣宫中的刘贤妃以及宫女内侍等都丧生了。朝中有大臣提出是因为官家禁佛惹到了西方佛祖，恳求官家收回前言。林真人却道君无戏言，劝官家不要召回旨意，官家觉得林真人的话有理不肯收回前言。后来便有一位大臣提出了这个折中之法。官家这才赶着又下了这道圣旨。”

施禹水不禁问道：“不知天使可知禁苑因何起火？”

内侍犹豫了半天才说道：“正是官家命刘贤妃为茂德帝姬出嫁之事做主，广圣宫彻夜点起灯火盘点嫁妆。大约是盘点的宫女或是内侍累了，失了手将烛火落在布帛上了。”

三人都跟着叹息了一阵，知州又问道：“那刘贤妃所出的这个帝姬？”

内侍听出了他话里的意思，忙答道：“茂德帝姬不是刘贤妃所出，自有宫苑居住，并没有住在广圣宫。只是茂德帝姬的母妃早已去了，刘贤妃新近得宠才升了妃位不久。”

黄县令跟着问道：“不知茂德帝姬下降何处？”

内侍道：“正是蔡太师的第六子。太师大人得官家崇信，还下令茂德帝姬入门之后对蔡太师夫妻要以舅姑之礼相待呢。”

堂中几人都沉默了起来：蔡太师几次被贬又几次起复，被官家信重可见一斑了。

正式已毕，内侍很快便告辞了去。施禹水跟黄县令也向知州告辞回到真阳县衙。施禹水换了自己的衣服，见黄县令正皱眉，便问道：“黄大人因何皱眉？有什么为难之处吗？”

黄县令果然叹着气说道：“施大人有所不知，下官与知州同在真阳，接到旨意也早，早早就将前次旨意传达过了。连南山圣寿寺，下官都特意派了人去劝他们暂时蛰伏，如今却要出尔反尔了，因此觉得有些为难。”

施禹水想了想：“黄大人，下官要回浛洸正要路过南山。若大人不嫌弃的话，不如下官代为传达吧？”

黄县令喜形于『色』：“施大人肯出手相助，下官感激不尽。”

施禹水摇摇头：“不过是小事一桩，何劳黄大人挂齿。”跟着便带着智清告辞了。

两人一路赶到南山圣寿寺，见过寺里方丈，向他说明了这次的旨意之后正要离开，天『色』忽然暗了下来。不一会儿便大雨倾盆了。

施禹水只得回头，开玩笑地说道：“下雨天留客天，留人不留？”

方丈不动声『色』地答道：“既是天留人，老衲自然也留。寺中只有一处有客房，大人不嫌寺中简陋的话，老衲便请弟子带大人过去了。”

施禹水笑着说道：“下雨天蒙方丈收留，下官已经感激不尽了，哪里还能嫌弃客房简陋？”

方丈点点头，唤过一名小和尚带两人前往客房。

路上，施禹水见走得方向比较偏，便问道：“小师父，不知客房在何处？”

小和尚强作镇定地答道：“回大人，寺中原本不留宿外人的，便没有建客房。后来梅施主给寺里造了水车之后，梅家多有人在寺内出家，又常有家人前来探望。为方便起见，在那个院子里多盖了几间算做客房。”

施禹水恍然大悟道：“原来客房就在水车那里啊。”

小和尚点点头。

施禹水又问他净明师父可在。

小和尚摇摇头：“前次麻寨有事，净明师父俗家乃是麻寨的，便去帮忙了。后来回来过一次，跟方丈师父说要回麻寨住一阵，教导麻寨的孩子们一些官话。方丈师父说关爱世人也是修行的一种，便答应了。如今净明师父就是住在麻寨的。大人，到了。”

施禹水一抬头便看见一架巨大的水车耸立在院中。