老夫子大笑出来，摇头说道：“贱籍本就是朝廷定的，你叫县衙如何去管？”

端木铭心颇为气愤，又问道“这是什么道理，天下百姓都是一般，为何还要另立贱籍？”

老夫子左右看了看，低声说道：“本朝太祖皇帝平定天下，有些宵小之徒不服王化，这才被贬为贱籍。据说当年有几十万人，到了今日也不知还剩下多少，浙西一带江面上最多了。这些人祖上好像是从山上下来的，面貌又跟山魈一般，寻常民众也嫌弃他们，久而久之，就有了山鬼之说。”

端木铭心愣了片刻，轻叹一声，说道：“几十万人，难不成别的地方还有？”

老夫子摇了摇头，答道：“这个老朽就不知道了。”忽然又凑近一些，低声劝道：“公子不必在意，那些贱民久不沾教化，又自甘堕落，好吃懒做，其实也算不得人的。”

船头一个撑船的汉子忽然笑了笑，接话说道：“夫子可说过头了，这些九黎贱民就算想沾教化，哪里又有机会，只怪命不好罢了。”

老夫子吃了一惊，侧头白了他一眼，喝道：“不服王化，便是他们自己找的，跟命好不好有什么关系？”

那汉子带了个草帽，也看不清面目，连连点头附和道：“小人多嘴了，夫子莫生气，莫生气。”老夫子冷哼一声，也没再理会他，拉着小书童径自走回船舱。

端木铭心颇有些好奇，摸了摸鼻子，对汉子问道：“这位大哥，当真有几十万贱民么？”

汉子“嘿嘿”一笑，低声答道：“贱民营里全都是这些人，白日里都躲着，到夜里才敢出来，却像是活生生的鬼。外人谁又会在乎，都死绝了倒是好事。”说完自顾撑船，不再理会端木铭心。

端木铭心只叹了口气，低下头去，沉默不语。

柳依依轻轻拉了他一下，说道：“原本我觉得自己够可怜了，却没想还有更可怜的人。”

端木铭心抬起头来，看着柳依依，柔声说道：“别胡思乱想，以后我不会再让你受苦了。”

柳依依笑了出来，眉眼里尽是情意，轻轻靠了过来，把头倚在他肩膀上。端木铭心握紧柳依依的手，不再说话，渐渐沉醉在诗情画意般的江景之中。

又走了一段，临近午时，船家在一处小码头靠了岸，船老大招呼几个船夫一起生火做饭。游客们也都下了船，有的坐在树荫下吃干粮，有的买来菜米跟船家搭火。

端木铭心带着柳依依在岸边逛一会，走进江边一家小店。小店地方狭促，里面早坐了三个客人，围着小桌自顾吃了起来。端木铭心和柳依依就在门口小桌旁坐下。

一个妇人从里间厨房匆匆走了出来，冲着两人点头笑。端木铭心给了她一块碎银子，只说挑些新鲜的吃食做了端上来。那妇人接了银子，又连连点头，退回厨房去了。