平等王点了点头，说道：“很好。告诉唐元奇，司命鬼王会去找他。”

那人拱了拱手，不再说话。

另一人说道：“九王，青城和南海两派，快进洛阳了。”

平等王沉吟一会，说道：“好。放出消息，九月初九，佟定邦必死。”

那人愣了一下，问道：“让谁去洛阳？”

平等王摆了摆手，答道：“传话下去，除了丐帮的人，其他人暂时撤出洛阳。”

那人犹豫不决，有说道：“单靠那几个丐帮弟子，只怕不行。”

平等王笑了笑，说道：“告诉他们，会有人帮他们的。”

那人答道：“是。”

平等王长舒了口气，缓缓说道：“你到洛阳城外等着，只要青城和南海两派的人先退出来，就去问问他们，想不想替掌门报仇？”

那个人也拱了拱手，不再说话了。

京师，外城。

外城西北角，有一座城隍庙，庙外大片露天集市，挤满了各色小贩。集市南面，连着几条街尽是低矮破旧的砖头房子，有些还冒着浓烟，便是有名的西市工坊，聚集了京城大半的手工作坊。

这里离着外城码头也不远，工匠、苦力、船丁杂居，往来商贩也多，渐渐聚起了各式酒馆、土窑、赌档。其中，名气最大的，当属葫芦巷口的万福赌坊。几十年的老招牌，诚信经营，童叟无欺。据说里面还有专门的档口，只要客人有银子，想赌多大都行，就连内城里的官宦巨富，也喜欢悄悄溜进来玩几把。

黄昏时分，端木拓踱着步子来到了葫芦巷口，远远便听见了阵阵吆喝声。前面五间门头连成一排，纸窗上映出人头攒动，最左边开了一扇小门。

端木拓走到门前，只见上面挂了一块黑色木匾，写着“万福赌坊”四个金漆大字，看起来颇有些年头。进了小门，却是一间小厅，只供奉了一尊财神，墙上还挂了一面青旗，绣了一条蟠龙。

小厅右侧开了一扇门，挂着厚厚的布帘。撩开布帘，阵阵声浪入耳，端木拓登时精神兴奋。里面两溜排开十几张赌桌，玩什么的都有，围满了赌客。桌上尽是黄白之物，透过人缝闪着刺眼的光，直叫人血脉喷张。门边一溜柜台，两个伙计在清点银钱，还有一个上了年纪的账房，一边打着算盘，一边埋头记账。

端木拓只往柜台扫了一眼，继续往里走。没有几步，突然有人嚎叫一声。却见右边赌桌上一个穷酸书生，眼圈乌黑，张大了嘴巴，看着面前一张契书被庄家收走，死鱼般的眼睛里竟渗出水来。

身旁一个黑面壮汉骂道：“娘的扫把星，给老子滚开。”左手只一拨拉，那书生“扑通”一声倒在地上，似乎是摔疼了，躺在地上“呜呜”嚎了起来。

壮汉听得心烦，转身还要打。桌上的庄家喝道：“黑头，还敢动手。”

那庄家也就二十来岁，一双眼睛分外明亮。黑面壮汉却对他颇为忌惮，连连拱手赔笑，说道：“不敢，不敢。”