金光门外，戒严的兵士们分列道路两旁，戒备森严，开出了长长的通道，乐声高奏中，太子一马当先，常恒紧随其左，薛秦护卫在右迎着使团的队伍迎了过去。官员与译者也忙忙地跟了上去。

白孝德与苏子翰事先并不知情，来见金光门外，见太子竟然亲自来迎，忙忙率了全体人员赶到近前，参拜行礼，那些朝贡者也一并参拜。

参拜过后，太子致辞，“诸位出使者，一路风餐露宿，路途艰辛，辛苦了……诸位蕃国使，不畏远途……本太子奉天可汗之命……”

太子致辞时，目光不时扫过面前的使团人员，及各蕃国使，他确实他的目光角角落落都扫视到了，所有的人他都看见了，偏偏他最想看见的那个身影，却没有看见。

他在致辞过程中，拨冗看了常恒一眼，目光中带着疑惑与询问，常恒自然明白太子的意思，但是，他与太子有着同样的疑惑的，他的目光也已把那使团的队伍来来回回扫了许多遍，他确定这个队伍中确实没有常久的身影。于是，他只得冲太子微不可见地摇了摇头。

常久的缺席让太子马上兴致大减，他马上示意常恒靠近些，轻声对常恒说，“你去告诉礼从官，就说本太子的意思，仪式从简，中间的一切繁文缛节全都免去，直奔结尾。”

常恒的眼睛蓦地瞪大了，还没有来得及犹豫，太子反瞪了一眼，低声怒喝，“快去！”

欢迎仪式草草收场，使团人员入朝去谨见天子，奏报册封三国的相关事宜。鸿胪寺官员与译者带引一众朝贡使者去往鸿胪寺客馆入住。

太子则愤怒地质问常恒，“怎么回事？！咱们兴致勃勃大张旗鼓地出迎归来的使团人员，怎么竟然连常久的身影也没有见到，常久去哪里了？那些给天子和太后那里传递消息的，都是些什么吃才？”

“太子爷，您莫激动，咱们是欢迎出使使团所有人的，并不是欢迎常久一个人的。