牧天奇道：“我入门时间比你们谁都长，知道的秘密自然也很多。”
苟岂又问：“那你有没有办法？”
他其实没抱太大希望，但没想到，牧天奇十分肯定地说：“办法当然有，只不过代价很大而已。”
苟岂又惊又喜：“你快说！”
牧天奇道：“丹霄峰的丹道传承之中，有一门鲜为人知的秘法，可救李晚星性命。”
苟岂问：“别卖关子，快说什么秘法？”
牧天奇道：“名曰‘神仙栽接法’，不知老板可曾听过？”
苟岂一怔，一拍大腿道：“我知道啊，这门秘法不是帮人强行提升修为用的吗？”
牧天奇欣慰道：“不错，你也不是全无见识，这倒省了我不少口水……”
苟岂问：“可是这跟晚星有什么关系？”
牧天奇道：“很简单，只要你舍得砸下大笔灵植资源，把李晚星的修为拔升到炼气境，她的困境自然迎刃而解。”
苟岂不太明白：“这是为何？”
牧天奇叹道：“你还真是什么都不懂……江湖庙堂与道门是不同的，你在本门待久了，见过的炼气境多如白菜，不觉得有什么稀奇，可对于世俗中人而言，炼气境是一生无可企及的境界，也是万万不能得罪的存在！”
他顿了顿，“一旦李晚星晋升炼气，将拥有超然的地位。一来，这意味着她正式从‘世俗之人’成为了‘道门中人’，朝廷就不便再捏造借口、或是用其家人性命威胁，来将她召回，否则闹去上界，也是咱们占理；二来，朝廷也会忌惮李晚星，毕竟炼气境高手都会法术，不像炼谷、炼精的武夫一般只能近身用兵器单打独斗，随手一个法术扔出去，都能令风云变色、弹指间碾平千军万马……就算皇帝失心疯，朝中大臣也会怕，不会任由他乱来。”
苟岂这才明白，原来俗世与道门的差距竟有这么遥远……
牧天奇又道：“不过代价也很大，李晚星将从此失去成仙的希望，而你要花费的资源也绝对是个天文数字……反正灵石是你的，你自己考虑就行。”
苟岂连忙道谢：“多谢牧兄指点迷津。”
牧天奇嘿嘿笑道：“老板跟我还客气什么，‘食人之禄，忠人之事’，老板的困难不就是我的困难？”
苟岂会意道：“这个月工资翻倍。”
牧天奇大声欢呼：“祝老板马到功成、旗开得胜！”
……
青墨小庐。
结束了一上午的阵道讲解，目送师弟、师妹们离去后，李晚星静静望着院里的十几张画案、蒲团，望着那些脏兮兮的笔洗、砚台，忽然感觉一切都有些厌倦。
这些刻苦学阵的弟子中，有多少人能记得自己的恩惠？有多少人愿意帮助自己不幸的人生？
一想到昨日严嬷嬷那只肮脏的手，触碰自己身体的恶心感觉，她就无法忘记那种难以言说的屈辱。
——好像自己只是一盘荷叶鸡，摔在了地上，就被人揭开荷叶，看看有没有沾上灰尘。
一直以来，李晚星都不愿意去想将来的事，而是把一切忧愁藏在心中，折叠成小小的一块，可昨日发生的事，像是把她结了很久的痂给撕开，将她一生的伤口都给暴露出来。她又再次想到，要不要自我了断、结束一切痛苦？
可她也明白，一旦自己死了，被关押的父兄，结局唯有一死，被关押的母亲、姐妹，结局唯有被送去教坊，沦为官妓。
——这是真正的求生不得、求死不能。
正当李晚星无神地望着天空，忽然院外传来一声呼唤：“晚星师妹。”门外走来一位英气勃勃、器宇不凡的青年，正是萧明侯。
她微微一怔，迎出门，挤出一个笑容：“萧师兄，今天怎么有空来？”
萧明侯笑道：“今日前来，实乃有事相求。”
“萧师兄但说无妨。”
“师妹可曾听说，掌门已给我布置一道考验，要我剿灭流沙山四大妖王、摘回血露蟠桃一事？”
李晚星点点头：“听说了，正要恭喜萧师兄，不日就将执掌冲霄峰。”
萧明侯笑着摆手：“八字还没一撇呢，那四大妖王岂是易与之辈……今日来此，正是想邀请师妹助我一臂之力。”
李晚星有些犹豫：“我不过是炼精境中期修为，只怕帮不上忙……”
萧明侯连忙道：“师妹若肯助我，将来待我登上峰主之位，一定报答师妹恩情！否则我势单力孤，岂不葬身于万妖界之中？”
李晚星沉思良久，缓缓点了点头：“好吧……听说那蟠桃尚有半年才会成熟，师兄打算何时启程？”
“这些不忙。”
萧明侯踌躇片刻，问道：“晚星师妹，可愿意随我去一趟冲霄峰？我有一件事想问你。”
“什么事，这里不能问吗？”
“你去了就知道。”
李晚星犹豫道：“好吧……”
萧明侯大喜，立刻念动法诀，召唤出一柄飞剑，载着晚星一同朝天际飞去。
他有意卖弄驭剑之术，故意飞上万丈高空，在重重云霄之上飞纵。然而李晚星不以为意，自始至终神色都是平平淡淡的。
不久，前方就出现一座高耸入云的山峰，如同一柄巨大的长剑，直插云霄。山峰南侧如利斧所劈，巍然峭立，一条白练似的瀑布从峰顶飞泻而下，如同滚滚江流天上来。
李晚星第一次从高空遥望冲霄峰，忍不住称赞道：“好气魄。”
萧明侯面露喜色，带她飞近此山，指着下方说道：“你瞧，那里是‘通天湖’，当年本门祖师就是在这湖边飞升成仙，因而得名。”一会儿，又指着远处道：“看到那座凉亭吗？那是‘剑心亭’，当年左丘师伯祖就是在那里，悟出了旷古绝今的《剑气冲霄》法术。”
他如同献宝一般，接连给晚星介绍此峰名胜。
李晚星静静听着，忽然问道：“萧师兄，你有什么话，就在这里说吧。”