“找到了找到了！就在这儿！”

他们在林中游走许久，总算听见瑞真这声高呼，心里的石头算是放下了一半。

“在哪儿在哪儿？”艾宁拉着穆连往前跑，一脸兴奋，“快让我看看这遗迹长什么样！哇……”

艾宁看着眼前被树木环绕的巨型石堡，惊叹很快就彻底没了声儿。

这座石堡遗迹有一座小两层那么高，半圆拱顶，周围由六面石墙契合而成，其中一面做成猛兽张口的形状，口中便是入口石门，石门左右还分别立着两盏石灯笼。

这座古建筑已经风雨侵蚀，灰黑的墙角杂草丛生，墙壁上也满是青苔藤蔓，然而却丝毫没有破败之感，星光之下反倒越发庄严厚重，还有一股极强的仪式感。

艾宁仰头低语：“……这里，好像座殿堂。”

“没错。”穆连也观察着这座古建筑，喃喃道：“这里的确是一座殿堂。”

他曾在一本研究日志里见过，这种样式的石堡，是古代用作重要集会的场所。

艾宁问瑞真：“这里就这么一扇门吗？”

瑞真点点头。

“那么，请二位在此稍候。我二人去转一圈，看看附近。”

穆连向乔亚微微一欠身，拉着满脸茫然的艾宁就朝石堡后方走。

墙根附近的草长得几乎没过靴子，艾宁跟在穆连后面，踩着他的足迹，好走很多。她问：“你要去找另外的入口吗？”

“不是。”他面无表情道，“这里没有另外的入口。”

“那你干嘛还围着这儿转圈圈啊！想办法进门不是更好。”

“因为有件事要确认，很重要的事。”

他没回头，艾宁看不见他的表情，不过听他这语气似乎很不轻松。

终于，他们在石堡的正后方那面墙下站住了脚。不等艾宁再问，穆连已抽出炽炼，扬臂一挥，墙上的藤蔓枯枝尽被砍断，稀稀拉拉掉落下来，露出墙上一个陈旧但仍清晰的图案——一个龙头的图案。

艾宁盯着墙壁：“这图案倒是够霸气的，就是有点瘆人。穆连，这是个什么图腾吗？”

没人应答。

“穆连？”

艾宁偏头，就见穆连站在她旁边，也直盯着墙上的图案，周身的感觉都跟着变了，变得极惧极恨，连他握着剑的手都恨不得在抖。

艾宁从未见过他这副模样，这到底是怎么了？

“穆连……”她轻轻握住他拿剑的手，柔声问，“你怎么了？”

穆连机械的将头转向她，看到她的脸，他才慢慢恢复冷静。

“……没什么。可能是太累了……”他说着收回炽炼，可那语气是再也轻不起来了。

这一天还是来了，还来的这么快。曾经还想着瞒她一辈子护她一辈子，永远不让她知道她身为兵人后裔的事实。可现在遗迹重见天日，早晚会传到那些人耳朵里。她会成为目标，所以不得不让她知道其中利害。

他知道，自己终究是无法一直陪在她身边的。总有一天，她会手持武器指着自己，要取自己的命。到那时，他们之间只会剩下恨，不会再有一丁点爱。

“太累？”

艾宁不是很信他这个解释，再要追问，就听他道：“你刚才说的这个，它不是图腾……它是徽章。”

“徽章？什么的徽章。”

穆连静站片刻，突然一掌打在面前的石刻徽章上。那些雕纹骤然碎裂，一块一块掉在地上，墙上的徽章再看不出模样。

艾宁被他惊着一动不动，就又听他喃喃念道：“这是，上古兵人的徽章。”

……

黑暗之中，无数个以编号量化的孩子被关在囚笼里，恐惧而绝望。他们不知道自己在哪。他们从不同的地方被抓到这里，然后再没见过蓝天。等待他们的，只有如复一日的训练和互相厮杀。

在这个地方，每天都有人死去。每个人都自身难保，谁也不知道自己能活到什么时候，他们时时刻刻都在搏命，有时杀人甚至只是为了一顿吃不饱的饭。

这里是人间炼狱，是培育恶魔的修罗场。就是在这里，烈泽第一次，也是最后一次，见到穆连……

“烈泽太子。”

中年魔族站在一座地宫的隐蔽入口前，面向一名十来岁样貌的魔族孩童恭敬行礼，脸上的笑容带着几分不易察觉的阴险。

小烈泽看了看四周，阴暗荒僻，不自觉攥紧自己的袖子。

“大舅，您说的就是这里吗？”他问，“这里是能让我变强壮的地方？”

“这是当然！”大舅朗声道，“等您再走出来，就不会在是现在这般瘦弱的模样了。您会得到一幅新的躯体，一副和您‘魔族太子’身份相称的强壮躯体。来，快随我进来吧。”

烈泽仍旧迟疑。“大舅，我……我不想害人……”

“这不是害人，我的小殿下。您身份高贵，他们能为您献上身体那是他们的荣幸啊。”

“可是……”

“而且小殿下别忘了，”大舅沉声道，“这也是女帝对您的期望。还是说，您想让您母亲的期望落空？”