但，忽的，听得孟清明朝自己问道：“听闻沈大人乃北方人。不知……沈大人幼时可曾去过南方？”

“又可曾知晓，可曾听过，朝和十年，南方的那场大灾。”

沈之周闻言微敛了眸色，滞然了一瞬，才淡声道：“从前听……长辈谈起过。”

“朝和十年，南方各州均遭了一场大难。”

“正是获稻的季节，可那挂满了穗的稻子，却只能大片大片地被泡在水里。”

“南方各州，近乎颗粒无收。”

“可以说，路有死骨，野有饿殍，乃是那些日子的常态。”

“从前有一夫子，他告诉我人性复杂。当时我不信。”

“可，当那年我看到，原来有那般多的人为了活命，也是食儿卖女的时候。我才信了。”

“当时我看着那些人，看着那些百姓，再看着那些依旧是大鱼大肉的州官。”

“我问我自己，什么是天下。”

蓦地，沈之周竟出声应了一句，“那就是天下。”

孟清明听罢自嘲一笑：“是啊，那就是天下。”

“我当时就想，我将来寒窗十年究竟要读个什么东西出来？”

“而自那年后，我便告诉我自己，这天下那么大，那么杂，我管不过来，也争不完。”

“可若遇不平，若遇不公，那孟某便是拼了这身血肉骨皮，也是要硬着头皮，去争一争的。”

“所以，孟某怕是要辜负沈大人一片好意了。”

说着，一身官袍的孟清明，便又朝一旁的沈之周拜手一揖。

而后便兀自转身离去了。

天光初乍，山现霭破，风微扬。

沈之周此时就这么瞧着渐渐远去的孟清明。

踏月拂簪来，正清明道去。

儒之所愿也。

沈之周轻弹了弹，自己这身同孟清明一模一样的墨绿色官袍。

才微不可闻地叹笑了一声，淡淡道：“你又怎知，我没看过……”

山色漠如空，澄江静流，朱墙幽扬。

……

京兆尹大牢。

腐腥味阵阵涌来，晦暗幽深。

“杨状师，您这边儿请。”牢头替身旁男子掌灯带路道。

杨立屈指掩了一下鼻，试图阻一些牢房中的陈腐腥臭味，道了一声：“多谢。”

“您抬举了抬举了。”牢头闻言一笑，却还是恭谨地回道。

“就是这儿了。”

走至最后一间牢房处，牢头推门笑道。

“那个……杨状师，您，待会儿注意一下时辰。”想了想，牢头还是叮嘱道。

毕竟，这虽说是皇帝舅舅安平候的贵客，但这张嗣敏也是多少眼睛盯着的人。

万一，过堂前有个什么差错，那这过失还不得算到他头上来。

“放心，草民知道规矩的。”

杨立拱手笑了笑。

“那行，那我就不打扰您了。”说罢，牢头便利落地带上了门。

杨立这才敛了笑，朝狱中之人走了过去。