“咳咳，咳咳。”女人剧烈咳嗽着，光鲜的裙摆上满是污渍，漂亮的脸蛋淌满汗水。

“你还好吧？”她问。

“你说呢？”女人缓了缓呼吸，反问道，“玛希，你为什么要这么做？”

她为什么要这么做？

玛希被女人问倒了。她自己也不知道。

她只知道，当凤音和白星到桑桑家做客，自己察觉到蹊跷后，她马上挟持桑桑离开了布恩德斯皇都。但是，怎么会来这种鬼地方呢？

她环顾四周，匆忙间她没有细想，按照巫师长早先给她的指示，穿过斯塔姆拱门，跑进了赛维杰斯荒原。为了躲避风暴，她们逃进一个深洞中。

这个深洞，充斥着动物排泄物的恶臭，以及腐烂的气味。玛希一度怀疑这里是某种猛兽的居所。好在洞不是特别深，她们走到尽头，都没受到袭击。即使这里曾经有过猛兽，现在也已经没有了吧。

她看向角落里比她的头大上一倍的头骨，忽然想起另一只猛兽。

大人没有亲自来缉拿自己，这让她既感到庆幸，又感到失落。

庆幸的是，“秘皇”没有在场，所以自己施展心系魔法不会被压制，才能顺利逃走。失落的是……“秘皇”是觉着自己没有必要出手，还是根本没有把玛希的能力放在眼里呢？

她轻轻叹口气，终究她还是被看轻了。

“你打算怎么办？”桑桑捂着胸口问她。

为了让桑桑就范，玛希在她的心口设了一个心系魔法，二人不能分开，否则魔法设置的无形锁链将快速勒紧桑桑的心脏，直到她呼吸停止。即使像现在，玛希稍稍站得远一点，桑桑就呼吸急促。

玛希往桑桑的方向靠了靠，她并不想让桑桑难受，回答说：“有人会来接应我的。”

“有人？玛希，你莫不是真的与巫师团勾结了？”对她的行为，桑桑到现在都不敢置信。

“我有苦衷。”她回答说，是不能道明的苦衷。

桑桑看着她多时后，说：“玛希，你还在怨大人。”

“我不知道你在说什么。”

“霍恩大人，你一直在怨她。从阿诺德的事情，到多洛莉丝大人的失踪，然后是她的遇难。你把这些都怪罪于大人。”

桑桑原来不是不聪明。玛希回看她，说道：“不是怪罪，这本就是她的过错。”

“只有你这么想。”桑桑叹了口气，“还有试图抹黑大人的巫师团。”

“你们只是被情感蒙蔽了双眼而已。我却看得清楚，从她走出异史室开始，这个世界上的动荡，都有她的参与和推动。”

“所以你通过我，袭击叔父，来打击大人吗？”

玛希闭口不答。桑桑以为自己袭击布恩德斯皇帝是为了打击“血魔女”，那就让她这么想吧，总比让她知道自己是为魔王办事来得强。

“你自己很清楚，有罗德瑞克大人在，你根本无计可施。”

“对，我很清楚。但是他为何没有亲自来抓捕我，即使你被我挟持，也没有出面呢？”

玛希反问道。从她们俩逃离布恩德斯，已有一天时间了，“秘皇”始终没有露面，甚至连一个追兵都没看到。

“那是你不了解婶婶的为人。”桑桑坦然地笑了笑，毫无被挟持的恐惧，“若我被挟持是家事，家父定早早派出无数追兵前来营救。但今日挟持我的是你，你又是袭击叔父的嫌疑人，这事就复杂了。”

“看来，在被魔法团通缉之后，我又要被布恩德斯皇室通缉了。”玛希自嘲道。如今的处境，她早有准备。

桑桑却摇摇头，说：“玛希，婶婶可不会这么简单处理此事。你还是随我一同回去请罪，我可以帮你求情。”

玛希笑了笑，背过身去，不打算再与她多说。

她何尝没想过就此结束自己这场大胆的冒险，但她现在已经由不得自己了吧。

算了算时间，接应她的人快到了。

果然外面传来了脚步声。

“是谁？”玛希警觉地问。

“是我，玛希小姐。”随着熟悉的声音传来，布鲁克斯从黑暗中走了进来。

“布鲁克斯。”玛希有些吃惊，“你来接应我？”

布鲁克斯点点头，朝她笑了笑，又看向同样吃惊的桑桑说：“桑桑小姐好啊。”

“布鲁克斯，你不是……你不是霍恩大人的亲信吗？”桑桑诧异地问道。

“接个私活，私活。”布鲁克斯很轻松地回答。

“你奉命替‘血魔女’坐镇异史室，怎么可能轻易出来？”玛希对他出现在这里产生怀疑。

“之前是，但现在，”布鲁克斯耸耸肩说，“被撤了职的我，无事可做，就接点私活，赚点钱呗。”

“艾基特琳的事情被发现了？”

“嗯嗯，新任的巫师长大人真是厉害啊，”布鲁克斯说道，“借着这事，撤了一大批魔法师的职务，包括很多高层。鄙人也很不幸地卷入其中，现在闲人一个。”

“不幸？别人我不知道，但你绝对不是无辜的。”

“艾基特琳失踪，你也有参与吗，玛希？”桑桑于此，听出了端倪。

玛希没有回答她，自顾自盘问布鲁克斯：“巫师长说会派人接应我，但为何是你？”

“因为我是霍恩大人的亲信呀。”

布鲁克斯的回答，玛希听来与自己的提问毫无联系。但是桑桑却听出了蹊跷。

“巫师长让玛希逃来赛维杰斯荒原，又让你来接应她，莫不是想让她暂时藏身于此？”

桑桑的猜测让玛希震惊。这不可能是真的吧？

赛维杰斯荒原，怪物野兽横行，又气候多变，根本不适合人类居住。巫师长若真要让她藏身于此，不就等于对她弃之不顾，难道她要变成像艾基特琳那样吗？

她有些慌了，心跳加速，开始冒冷汗，但表面上却必须假装镇定。

“桑桑小姐真是聪慧，确实如此。”

布鲁克斯的回答如同一把巨锤撞击玛希的心。冷汗瞬间湿透她的后背。

“难道……”

“难道什么？”玛希急问说到一半的桑桑。

“难道巫师长想让你把玛希藏身在荒原城堡？”

桑桑的猜测则像一把利剑穿透玛希的心脏。

荒原城堡？“秘盟”的大本营？

不可能的吧，巫师长怎会荒谬地想要将她藏身于那里呢？这岂不是送羊入虎口，直接将她绑缚给“血魔女”吗？

“桑桑小姐，您想得太夸张了。”布鲁克斯摇摇头，安定了玛希紧张的情绪，“荒原城堡之外，有妖精族的驻地。”

玛希悄悄舒了口气，问道：“让我到妖精族驻地，然后呢？”

布鲁克斯笑了，说：“到了再说。”

“玛希，”桑桑却阻止她说，“我们不能去。”

“为什么？”

“你难道不知道妖精族为何要在荒原城堡外驻扎营地吗？”

“因为杀害阿奈外使的凶手就在荒原城堡。”此事已众所周知。虽然没有实质的证据，但是妖精族三年来多番调查，得出的结论始终是“秘盟”的埃尔文杀害了敦弗?阿奈，因此围困荒原城堡的兵力一直未退。

“不止如此。”桑桑摇摇头，“敦弗?阿奈虽说是妖精族外使，又是阿奈议事长的儿子，但也没必要为捉拿杀害他的凶手而动用这么多的军力物力。”

“你是说妖精族有其他意图？”

“很明显，再结合近段时间神族曾派将领到访妖精族营地，便知原委了。”

玛希看了看说得起劲的桑桑，又转头瞧了瞧听得入神的布鲁克斯，慌乱的情绪慢慢冷静下来，开始思考桑桑所说的妖精族意图。

妖精族三年来花费大量军力围困荒原城堡，却迟迟没有攻下来。这是让人很是疑惑的地方。魔法团中议论纷纷，一说是碍于“秘皇”，妖精族不敢有大的动作，一说是因为城堡内有混血神人，妖精族兵力不足。但不管是什么原因，妖精族始终没有退兵，但也没有增加兵力。

按桑桑所言，神族也对荒原城堡很感兴趣，而且似乎打算与妖精族合作。但桑桑不知道，而玛希知道的情报是，阿奈议事长正在与魔族合作，可见妖精族并没有与神族合作的意愿。

那么妖精族的另一个意图是什么呢？她越想越混乱了。

“不对啊，”桑桑此时也惊醒过来，“如果神族准备与妖精族合作，那巫师长为何要让你藏身于妖精族营地？如果妖精族同意你藏身那里，岂不是说妖精族与巫师团有勾结？那……”

桑桑开始变得紧张，目光在玛希和布鲁克斯两人间来回看着，却始终没有从二人眼中得出答案，于是问道：“你们不会也不知道吧？”

“我只是拿人钱财，与人消灾。至于妖精族和神魔两族是什么关系，我一点兴趣都没有。”布鲁克斯对此毫不关心。

“魔族？我以为你是在跟巫师团合作，玛希。”桑桑惊恐地看向她。

“巫师团，魔族，有区别吗？”玛希别过脸，避开她询问的目光。

“难道你袭击叔父，并不是为打击大人，而是为魔王效命不成？”

桑桑的醒悟，让玛希不禁觉得她过于聪明了。

“玛希，”见她不回答，桑桑继续说，“你可知神魔两族对魔法师有多恨之入骨吗？”

“不知道。至少目前为止，我没感受到。”她说的是实话，“你自己不是见过魔王吗？”

这次换桑桑语塞了。

“呵呵，听说魔王虽好胜心强，但性情直爽，喜欢结交强大又有趣的族类。不知是否是事实啊，两位小姐？”布鲁克斯的笑声打破了两个女人之间尴尬的气氛。

“这个评价，你肯定不是从这个世界的人口中听来的。”

就如桑桑对神魔两族的印象，所有魔法者，以及现今世界的所有人类，从小均会被灌输“魔王暴戾凶残，神皇傲慢奸诈”的观点，是不可能做出以上的评价的。

“是霍恩大人说的。”

“大人她……”桑桑对此不敢置信，“她这是在赞许魔王吗？”

“桑桑小姐，大人向来客观公正，您是知道的。对谁，她都可以说出一些优点来。当然会加上更多的批评。”

“对，大人点评，向来喜欢先褒后贬。所以，大人批评魔王什么了？”桑桑更关心这个。

“这个……”布鲁克斯拖长了语调，随后说，“你还是自己问大人吧，我实在说不出口啊。”

“想来是些不堪入耳的话了。”想到“血魔女”大骂魔王的样子，桑桑心情愉悦，转头对玛希说道，“玛希，史书所传虽然可能有所偏颇，但空穴来风必有因，魔法团的教史评价魔王暴戾，必然是有原因的。你要谨慎才是。”

“我做事，不必你教。”玛希再次背过身，拒绝听桑桑的劝说。

无论魔王的真实性情是暴虐成性，还是直爽好强，她都不想从“血魔女”的口中得知，她不相信她的话。

“两位，我们还走吗？”布鲁克斯催促道，“外面的风暴暂时歇了，现在正适出发。”

“走！”

管他妖精族究竟想与谁合作，玛希如今的处境根本由不得她多想，她率先往洞外走去。身负魔法折磨，桑桑不得不紧跟她的脚步。

走出深洞，外面已入夜，繁星满布，月牙当空。荒芜的沙漠上，迎面吹来阵阵凉风，让人想象，白日这里刮着遮天蔽日的风暴。

玛希环顾眼前，荒原本就一片沙漠，分不清方向，现下入夜更是不知该往哪儿走了。

“这边，玛希小姐。”布鲁克斯大步走到她们的前面，指了指左前方，为她们引路。

她迟疑了一下。对布鲁克斯，玛希仍是将信将疑。应该听从他吗？

“你在犹豫吗？”桑桑问道，“现在回头，或许还来得及。”

“回头？”玛希苦笑，“回去受安安皇后的审讯，还是受魔法团的审判？”

“我可以替你求情，玛希，大人也会的。我们可以说你是被巫师团下了巫术，被控制，不能自主。”

“呵，桑桑，听听你自己说的话，这么简单的理由，你认为能唬得了魔法团，唬得了你那精明的婶母吗？”

“你说的对，婶母精明，料事如神，怎可能会相信你是被控制的？但是……”

“而且，”玛希打断桑桑，她已经听够了她天真又过于善良的想法，“‘血魔女’更不可能会相信。”

“霍恩大人不喜欢掺和不相干的闲事的。”布鲁克斯在旁说道，“所以，玛希小姐你是想回布恩德斯呢，还是跟我走？赶紧决定哦，布恩德斯的追兵就要来了。”

“带路吧。”

她不相信巫师长会对自己下手，因为自己还有利用价值。暂且相信布鲁克斯，先摆脱目前的窘境再说。

布鲁克斯笑着点点头，在前面带路，桑桑叹了口气，跟着后面。

夜越来越深，天越来越暗，远处飘来几片云，将月牙挡住了片刻。现下周身一片漆黑，三人不得不使用魔法照明。

呜呜——凉爽的轻风忽然带来远处野兽的嚎叫，忽远忽近，持续不断。

“那是什么？”陌生的嚎叫，黑暗的笼罩，让桑桑和玛希感到些许不安。

“哦，可能是某种夜行兽。荒原上很多食肉的野兽都是夜间出没的。”布鲁克斯没有回头，自顾自在前面带路，语气很轻松。

“食肉野兽？”

“是啊，比方说石豹啊，沙虎啊，等等一类。”