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接下来就是每日几乎日夜不分的赶路，乔莞也渐渐习惯了这样的生活，倒是连一句叫苦的话都没说过。

那日，荆州城郊

天气晴朗，云淡风轻，众人在河畔的草地上稍作休整。周瑜亲自生了个火给大家烤河鱼吃。其实他们的盘缠还有很多，但是周瑜为了抄近路没有进城，故而这顿午饭只能这样凑合了。

乔莞在一旁帮周平他们张罗着碗筷，不一会儿，烤鱼的香味便从一旁的大树后面传了过来。

“好香啊！”她寻着味跑了过来，望着周瑜手中那些一串一串的美味，惊羡得咽着口水。

周瑜见她那馋猫一样的模样，哭笑不得，“这鱼不比家里的，也没有什么佐料，先凑合吃吧，”他把这堆烤鱼翻来覆去，最后挑出来了一条递给她，“这条已经好了，给你吃。”

乔莞接过，就这样啃了起来，这十多天风餐露宿惯了，倒没那么多讲究，只觉得口中的鱼烤得皮焦肉嫩刚刚好，完全释放出天然的本位鲜腥，反倒极尽鲜美。

她不禁竖起了大拇指，“周郎你怎么什么都会，好厉害。”

周瑜扬眉微笑望向她，“我行兵打仗多年，这点生存的本领还是有的。”

可是他现在也才二十六岁啊，多少像他一样出身世家的官宦子弟，到了这个年纪会的也只有贪图享乐，寻花问柳罢了，而他出来招兵买马的时候，还不到她现在这个年纪。

乔莞开始有一丝心疼，掀起裙摆在他身旁蹲了下来，温声问道：“周郎，你招兵的时候一定吃过很多苦吧？”

周瑜看了她一眼，眸色闪过些许诧异，没想到她会突然这么一问。

他望着霹雳作响的火堆，悠悠回想道：“兴平二年，父母去世后，我变卖了除祖宅以外的所有家产，招了一千五百个兵，”他笑了一笑，“那时候，我还不知道带兵是一件多么耗费钱粮的事情，银子很快就跟流水一样用了出去，我带着近两千个人，一无军粮、二无兵器，几乎到了走投无路的地步，那时候，茹毛饮血，草根树皮，就这样挺了过来。”

乔莞心疼极了，扔掉手中叉鱼的签子，紧紧抱住了他，“那后来呢？”

周瑜眼里全是温柔的笑意，“后来呀，我来到临淮，听说鲁子敬为人豁达、乐善好施，便抱着一试的心态，上门求助，希望他赠与我些许钱粮——莞儿你猜，他给了我多少？”

乔莞想了想他和鲁肃的关系，猜道：“一千两银子？”

周瑜摇了摇头，叹息道：“鲁子敬家境殷实，存粮两囷，各有万斤之数，待我说明来意之后，他领着我来到粮仓，指着其中一囷对我说道：‘卿有天纵之才，我愿意此囷相助，助卿大展抱负。’”

乔莞不可思议地睁着大眼睛，惊呼道：“你是说，他把一半家当给了你？！”

周瑜星眸微漾，缓缓点了点头。

乔莞难以置信摇头叹道：“你们平生素未谋面，他竟然如此信任和帮助你……”

“不止如此，他还雇工为我打造了五千口单刀，担心我中途艰难，轻易放弃——若没有鲁子敬的雪中送炭，或许周瑜就不会有今天了。”

乔莞深深震惊在那里不作言语，原来这世间还有这样的侠肝义胆。

周瑜低头看了看手中的鱼串，“差不多都烤好了，拿过去给大家吃吧。”