这一变故，谁都始料不及。

圣上如斯赞誉之后，大家想的都是，后面必定是一句标志着锦绣前程的‘赐锦囊’，却不料却变成了这一句不带一丝眷恋与人情的‘赐红花’。

“皇，皇上……”薛巧玲染着殷红口脂的两瓣唇轻轻颤抖，呢喃着仅有她自个儿才能听见的呓语。

她好似被抽去魂儿一般，神情略显呆滞。

“吏部尚书之长女薛海娘？”沉稳而富有一丝磁『性』的声音始终不含一丝人情味儿，南久禧炽热的眸光凝聚在她身上。

薛海娘微微颔首，音『色』呖呖楚楚，宛如新莺雏凤，“臣女薛海娘叩见吾皇万岁万岁万万岁。”

南久禧饶有趣味地捏了捏下颌，“薛氏长女，确是长姐做派，端庄知礼。”

话罢，薛巧玲又是玉容煞白，眸光流转间，似是一道恨意一霎掠过。

薛海娘未言一词，微颔前首，始终静静垂听。

“抬起头来给朕瞧瞧——”

薛海娘怔了怔，心头了无半丝涟漪，抬眸便与南久禧直直相视。

一如埋藏记忆深处，棱角分明的轮廓，冷峻而张扬的眉眼，一线红唇略泛着些许红泽。

“模样确实出挑，清丽过人，可，正值风华却着一身蓝衣，未免显得俗气了些，来人，赐红花——”

一时间，殿内诸多微颔前首之人，或是秀女、或是宫婢，不禁投去或是怜悯、轻嘲、解恨的神情。

唯有薛海娘，孑然一身跪于大殿之上，低垂螓首，水袖之下泛着凉意的指尖颤了颤，唇角扬起：“臣女叩谢吾皇万岁万岁万万岁。”

被赐下红花且仍能笑靥如花高呼万岁者古往今来怕是唯有薛海娘一人。

薛海娘与明溪间的情谊素来微妙，若站在薛海娘立场上瞧，自是明为主仆，实则亲如姊妹，若依明溪瞧来，自她七岁那年与海娘结缘入了薛府，薛海娘便是她此生唯一认定的主子。

事情可追溯至多年以前——

那时她七岁，海娘八岁，分明年长她一年的人儿，却何止比她娇弱一丝半点儿。

那一年，薛海娘一袭藕粉『色』广袖襦裙，精致如和田白玉般的脸蛋洋溢着跋扈且明媚的笑，她牵着『奶』娘宽厚粗糙的大掌，闹着去巷口那儿瞧一年一度灯花节‘灯花会场’。所谓会场，无非是行走江湖的一班人马趁着灯花节街头热闹，耍些杂技养家糊口罢了。