四月初八洗佛节，亦称浴佛节、佛诞节，有传闻称，这一日是佛教始祖释迦牟尼的诞辰。

马车摇摇晃晃地驶出大孟宫，湘府小心翼翼地掀开帘子，周遭全然一派热闹景象，两侧有戒备森严的金吾卫镇守着，将百姓们的欢声笑语与庞大的仪仗隔离开来。

“陈姐姐在看什么呢？”对面坐着的沈才人稍稍伸长了脖子，湘府掀起的帘子缝隙极小，她只隐隐约约看到了一片阳光璀璨的模样。

讪讪然地放下帘子，湘府回过头来，笑道：“没什么，不过许久没有离开大孟宫了，眼下对这外头的景象，倒是陌生得很。”

听得这话，沈才人略显诧异：“陈姐姐进宫很久了吗？”

她与湘府本便算不是熟识，虽说后头来往密切了些许，但是对于湘府的过往一切，她却是全然不知的。

湘府点了点头：“快九年了罢，”她一面细细回想着，一面道：“我记得我入宫的时候，好像才八岁，什么事情都不懂，就被匆匆送进宫了。”

大抵是想起了自己八岁的时候，沈才人面上不免露出了些许怅然来：“想必陈姐姐入宫，应当是吃了许多苦罢？”她如是问道。

伴随着话音落下，湘府嘴角的笑意有刹那地凝住。要说那个时候的苦，她其实早已经记不太清了。九年的时间说长不长，说短却也不短，但是足够有些久远的记忆被埋藏到心底深处。

垂下眼眸，湘府掩饰住自己眸子闪过的一丝落寞。

“也不至于，只是那个时候年幼无知，许多事情都不懂，便比旁人多走了一些弯路罢了。”说到这里，湘府蓦地顿了顿，尔后扬唇一笑，先前的阴霾登时消散不见：“不过大孟宫的宫女，皆是八岁以后方才能够被选入宫中，是以那个时候同我一道入宫的，也都差不多大小。”

这还是沈才人头一遭听到关于宫女入宫年岁的，她抿着嘴，似是在想着什么，尔后略侧了头去看旁侧的佩兰。

本是低垂着头一言不发的佩兰，在察觉到沈才人的目光以后，连忙抬起头来，小声应道：“回才人的话，奴婢入宫的时候也才八岁呢。”

微微敛起面上神色，沈才人喃喃自语道：“那当真是辛苦了。”

她这话落入马车内的三人耳朵里头，一时之间只换来片刻的缄默。良久以后，湘府率先出声打破了这沉默：“不过话说回来，沈妹妹出身滁州，距长安城甚远，妹妹入宫以来，可曾有过思乡之情啊？”

大孟宫中的宫女众多，大部分都是背井离乡，来到长安城的。每年都会有一小部分人因着思乡情切，郁郁不得欢，从而病死宫中的。