崇祯元年，八月初一。

古老的城墙，静静的伫立在这大地上。这么多年，它日复一日的看着城里城外发生的一切。

只见，周围村镇的人们天不亮便聚到了这城门前。

张嫣带着刘保到这里时，也才刚到卯正。

可这城门前，却已经排成了长龙一般的队伍。而随着太阳的日渐升起，人们也都三三两两的从地上爬起来。然后各自拿好自己的东西，纷纷张望起城门口的动静来。

又过了一会儿，等到传出城门开启的沉闷声音后。

张嫣也遥遥看向队伍的尽头——福宁城门。

只见那里站着三五个士兵，他们正在一一查验要进城之人的路引。

张嫣回头看了一眼刘保，刘保从怀里掏出几张黄皮纸看了看。而后从中抽出一张，递给了张嫣。剩下的也给跟在他们身后的侍卫们人手发了一张。

所以，轮到张嫣后。她把刘保给的那纸朝士兵一递，而后指指喉咙表示自己不会说话。

站在她身后的刘保，连忙出面笑着塞给了那士兵一串钱。而后解释道：“我儿体弱又天生聋哑，兵爷通融。”

对方掂了掂手里的钱，然后自然的塞进了怀里。便睁一只眼闭一只眼的再没管过张嫣，只简单盘问了两句刘保便放人进城了。

进了福宁城。张嫣看看街道上这人挤人的繁华景象，又看看一边三三两两的破店铺，一时只觉得遍地都是商机。

刘保看张嫣这双眼冒光的样子。苦涩一笑，对张嫣道：“娘娘您忘了，我在此地可呆过两三年。依小人秉性——这么长时间，您觉得我会看着这些商机不去动手试试吗？”

张嫣听了，跟着他这话一想。不由得点点头，心道：“是啊！刘保不可能放着这样大的市场不做吧！那为何时至今日，这里却还是这个模样？”

看着张嫣疑问的眼神，刘保给人解释道：“之所以这里会如此热闹，只因为今日是一月一次的市集。周边的人们大多都会赶在这一天，进城买东西或卖东西。平常时候，这里可冷清了。”

张嫣：“原来如此。那这里平日的时候生意如何？”

刘保叹口气道：“别提了……这里其实，也真不愧是京师那些人眼中的穷乡僻壤。耕地不多、临海，早年又常有倭乱。除了那些贩盐的，大部分人都极穷，听说很多连饭都吃不饱。这哪还舍得花钱买东西啊！所以，考察过这些之后，我便放弃了开店做生意的想法。只一心一意筹备经营咱们那盐场去了。”

张嫣恍然大悟，“这样啊。”

说完，她没再问别的。只带着一杆子人，找了个酒楼要了个雅间，准备好好犒劳犒劳自己。

结果菜上了，张嫣只尝了一口，就有些吃不下去了。

这些菜看着还行，可味道比起张嫣以前吃得就差远了。

刘保也尝了两三口就放了筷子。

张嫣笑，“看来，就算别的生意不考虑。可这吃食上咱们还是要上点心的。要不然，以后都吃这样的饭菜，你们受得了，我也受不了。”

刘保闻言，郑重的点点头。

过后，张嫣站在窗边看着底下那些忙忙碌碌的百姓。穿的大多都是青黑色的布衣，面色总带着些苦相。满大街都挑不出几个身披绫罗绸缎，能吃得红光满面的。

她定定看了一会儿，招收叫来刘保。问道：“你说，这里地少人多？穷乡僻壤之地，没什么市场？”

刘保点点头，道：“您看！即便今日市集，如此多的人进城来。也都只买些油盐之类的生活必需品。您再看，这一整条街的商铺！稀稀拉拉没几家，还多是杂货、铁匠之类的。成衣、金楼、酒楼满城里也就这么一两家。我都派人打探了，生意都不怎么好。勉强能挣上一点小钱罢了！”

张嫣听完，喃喃自语道：“民富才能国强。这底下人没钱，还真拉动不起来经济啊！所以要想在这里扎根，弄成大本营。关键还是要把此地的经历给盘活，这样才好搞其它的小动作嘛！”

刘保没听清她呢喃的这些话。有心想问，结果被张嫣一挥手，一行人便出了酒楼。

这地方，刘保毕竟呆过两年多的时间。比他们这些人都熟。