西良都城内，李炎坐于明黄龙椅上，身后伫立四根浮雕龙纹的龙柱，殿顶藻井如明镜，又镶嵌珍珠玛瑙红宝石，珠光宝气，翡翠雕琢。

十二旒冠冕遮住眼睛，却有一双犀利的睿眸君临天下般睥睨一切，明黄龙袍与龙椅相衬，威严之气，震慑朝野，众臣皆垂着头，对于帝王怒气煞的锐眸，宛若寒风瑟瑟，凛冽刺骨。

看着文武百官两侧缺少的空位，李炎眸中燃起熊熊烈火。

五王被弑，北离帝王的英勇神明名扬四海，天下无人不知晓在幽魔谷之战中西良败的有多惨烈。

可正因为如此，他才不肯善罢甘休，势要为皇亲贵胄报仇雪恨，便又派遣众多铁骑攻打北离军帐，本以为已是断壁残垣，却没想到北离竟撑到了现在，且越挫越勇，杀了西良将士数万，一次次退守到军帐，挡住了西良大军一次次进攻，眼看便要夺回幽魔谷，被流放的北离统帅廖霆又调往疆场，他的勇猛，诸国无人不知无人不晓。

不过短短一日，便将西良将士们的锐气拿捏，好像若再这样不管不顾横冲直撞下去，西良那些将士会尸骨无存。

毕竟明面上西良站于上峰，可这暗地里，江时衍究竟有什么筹码，他并不知晓。

李炎下令数万铁骑撤回营帐，再商议对策。

“陛下，虽说我军将士如幽魔谷的黄沙那样多，可五王被弑，如今军中缺乏统帅，打仗的效率也不不如从前，望陛下恩准末将前往幽魔谷，定取北离统帅的首级，将其挂在城楼上慰问众多将士的亡魂。”

一名胡腮满鬓，发如霜雪，频频老矣的将军道。

如今在幽魔谷战场上的西良统帅确实无谋无略，若非北离统帅所向披靡无人能敌，也不会有这等烦心事缠绕在心头。

李炎墨眸沾染一丝风霜，凉意甚浓，“潘将军为武将数十载，如今已是翁老之年，怎能让将军亲自上疆场。”

换句话说，一把骨头老掉渣了，去又能怎样，不过是做无谓的牺牲罢了。

潘将军却一意孤行，“陛下，老臣虽到了翁老之年，却日日锻炼身体，别说幽魔谷，就是整个北离，若皇上想，老臣也定会夺来奉上。”

众臣听闻皆抿嘴偷乐。

窃窃私语，“这潘将军怕不是老糊涂了，竟说此等妄言。”

“我看他是在痴人说梦，莫说整个北离，只怕那把风吹一下就能散架的老骨头连战马都未必能骑上去，还想参与幽魔谷之战，可真是笑话。”

“听说这潘将军年轻时也是一等一的将才，疆场上若有士兵听到他的名字都吓的尿裤子呢。”

“这么说，潘将军的大话也是有根据的？”

议论纷纷的大臣们七嘴八舌，你一言我一语，朝堂上瞬间乱哄哄煮成了一锅粥。

李炎压低嗓音，猛拍桌案，一股不怒自威之色蔓延，“够了，就依潘将军所言，即刻出征。”

“谢陛下恩准。”潘将军跪地之时，膝盖可听到“嘎嘣”一声脆响。

众人嘲笑，“这骨头莫不是碎了。”

心静如水的潘将军屏蔽周遭的蜚语流言，转身便离开朝堂上，上了战马，直奔幽魔谷的方向。

待他离开后，李炎胸腔剧烈的抖动，对于意料之外的战况却又觉得情理之中。

北离的骨头有多难啃，几年前他便领教了，这一次他已下定决心，绝不会再输给江时衍，属于西良的幽魔谷也势必要夺回来。

势在必得的壮志踌躇，却向是满腔热血沸腾时扑了个空，骤然出现的廖霆，若不是他领兵有策，他早便拿下了幽魔谷。

“无事退朝。”他拂袖离开，斜阳下，一张绝美的脸涌入眼帘。

多年前的幽魔谷之战，他并非简单的因为北离想要便同意让她前往虎岭。

其实，他一直存有私心。

薛家手握重兵，且忠心耿耿效忠于朝廷，与其说忠心耿耿效忠于朝廷，不如说是薛凤芊，朝野上下无人不敬仰。

可就是这样让他心里产生危机，她手上握着的兵力越来越多，便对李家越来越不利，若有一日她心存谋反，那他的皇位，他的龙椅便会成为一场空，他怎么甘心如此。

所以那场和谈，不管北离是否诚心诚意，他都会让她前往虎岭。

若讲和保住幽魔谷不为喜事，若北离存有狡诈从而让薛家军覆灭，他便除了一心腹大患，可借机斩草除根永绝后患，哪怕丢了幽魔谷，也在所不惜。

即便只剩她一人从疆场归来，因吃了败仗，她若不乖乖交出虎符，他也会从她手中夺出。

弑杀薛凤芊一家，他从未有半分犹豫过，所以哪怕满门抄斩，得知她逃脱都城，他也一直派兵追赶，直到找到她灭口为止。

得知她在鄌吴城乞讨，他阴森一笑，因终于解决了心头大患而心中欢喜，可当他得知东楚茶会时她再次出现，那时已是北离皇妃，他便心生一记。

听闻北离皇帝爱好美色，他便派西良绝美的女子燕姬故意接近他，从而在北离皇宫中杀掉薛凤芊。

计划得逞，本以为天衣无缝，却未想到燕姬的身份竟被北离皇帝发现，接下来的种种事情，也许是对于他一直执意不肯留她一条活路的报应吧。

其实他大可不必如此，她已沦落为街头乞丐，他却怕她另有图谋，或在暗中养兵蓄锐，再夺了他的皇位。

可一直直到她再次死亡，他心中的重石落下，他才幡然醒悟，若是她想，他可能早已不是西良的天子，可她一直效忠于西良，便证明她没有那份野心，一直是他小肚鸡肠，自私自利。

所以在诸多次醉酒之中，她一身红装意气风发的模样总是浮现在他脑海。

不管他如何擦拭，那张脸，那样的笑容总是挥之不去，就像一把钉子生生钉在他内心深处，不论他怎样拔，就是拔不掉。

他也曾问过自己，对于对薛家的狠心，他有没有后悔过。

可连他自己都不知道，他究竟有没有后悔过，或许曾经只是有那么一瞬间心软过，至于后悔，他的心便开始沉默。

战火纷飞的幽魔谷疆场，黄沙满天飞舞，云湦再为西良大军撤退而欢呼雀跃。

“将军，这下可以休息几日了。”

廖霆笑了很久，却迟迟未吭声。

千里迢迢从苦海来到幽魔谷，他心知这是作为江时衍棋子的最后一次用处，至于何时被丢弃，现在连他自己也不知晓。