《架空》这个词语的含义似乎是来自于「架在空中的桥」。

当然，空无一物的天空之上根本无法架桥。

因此，这样的东西也并不存在。

在这一层含义上，我们所生活的——或是被关在其中的这个浮游城艾恩葛朗特，正是完全意义上的架空世界。

漂浮在无限延伸的空中的，高达十公里的钢铁与岩石之城。这已经远超过架在空中的桥的程度了。

就像是，永远不会醒来的梦一样。

不，不是这样。

虽然这个梦已经持续了一年多，但总有一天会迎来苏醒之时。

那就是死亡游戏被打通，所有的玩家得到解放——或是等价于架空的生命的HP条归零的那个瞬间。

从意识深处产生的这一想法，让虚拟体产生了些许震颤。

“嗯……”

微微的气息。菲莉亚淡樱色的嘴唇动了一下，轻语从其中零落：

“……怎么了，佑真君……？”

“不……没什么。”佑真长舒一口气，环顾四周。

透明度为50%的显示面板，通体漆黑的操纵台。

一米高的艾恩葛朗特模型——漂浮在不见光明的黑暗里，散发着些许荧光。

还有那简陋的、被黄色代码萦绕盘旋的传送门。

这些，其实或早或晚的都在暗示什么，只不过某人此刻才将其与所处之地联系起来。

“仔细想想，我应该早就知道这里是什么地方了，关于那边的世界，记忆褪色了呢。”

佑真低声感慨。

“……咦？”菲莉亚瞪大了眼睛，发出了一声惊呼。

打开话题的佑真微微侧了侧头，今天就是谜底揭晓的时候了呢。

好像是整理好了语言，他一点一点的开始说。

“这里是……游戏开发测试的秘密区域。”

“开发……”菲莉亚一怔，似乎是没有相通，“秘密……？”

佑真抿了抿嘴。

“简单来说，就是为了测试游戏开发中的新要素，所进行各种实验的地方，在SAO出现的道具、武器、技能等等，在应用前一定会先测试。”

测试，也就是针对会不会破坏游戏平衡而做的测试。

不管再小的东西，也可能会根据使用的方法而造成大问题。

像是以往兴起过的MOBA类游戏，英雄联盟以及王者荣耀等等，都会设立一个区服，称作测试服。

而那里的用处就是用来查验平衡机制，新英雄的登场，活动以及地图的更新，都会率先于此开启。

刀剑神域内虚空区的目的也和它们一样，有些不同的是，虚空区是一片游戏内的限定区域拿来做测试。

所以会在这边发现许多从来没见过的怪物和武器，大概都是些没有测试完成的残次品。

现在看来，这里的系统和游戏一开始相比，好像又有些进化的样子。

应该是为了应对目前过于严峻的游戏状况，而变成更为容易调整的形式吧。

艾恩葛朗特目前的状况在正式营运前，确实是难以想象的。

“可是……你怎么知道。”菲莉亚皱了皱眉。

为什么知道？

佑真的神情复杂。