打赏制度在整个封建社会几乎一直存在，现在叫做小费，在许多地方依然存在并盛行。《红楼梦》里的打赏也贯穿每个人的生活之中。

最早刘姥姥第一次进荣国府时候说，“那些门上人也未必肯去通报。没的去打嘴现世！”刘姥姥去了就先问周瑞家的，周瑞家无人把守，通过周瑞家的进入荣国府。

贾芸送海棠花时候，两个婆子抬了进去，袭人“走到自己房内秤了六钱银子封好，又拿了三百钱走来，都递与那两个婆子，道：“这银子赏那抬花来的小子们，这钱你们打酒吃罢。”

柳家的探望侄儿，她嫂子给她送了茯苓霜，并说道：“粤东的来拜，送了上头两小篓子茯苓霜。余外给了门上人一篓做门礼。”给贾政和贾赦家各一篓，给门上一篓。

写到丫头们的月钱，“佳蕙等八个小丫头，每月人各月钱五百”，抬花进来每人三百钱，这就是说，打赏虽然没有定例，但其实是价值不菲的，所谓的随便赏点，都并不少。

买丫头的钱都很少，10两银子左右，丫鬟们的月钱也不高，大丫鬟也就是一两银子，一年12两，十年120两。他们的工作也都不累，比如怡红院里本身就一个贾宝玉，事不多，分配了十几个丫鬟过去，花费也并不多，也就是说底薪非常低。有事用到的时候，才会赏银赏物。为了激起大家的做事积极性，甚至造成一定的竞争氛围，打赏制度就大行其道。办事的人打赏，事做得好了打赏。贾宝玉为大观园题匾额之后，小厮们把他随身配饰全部取走，就是索赏的，他们认为理所应当。