她转而谆谆叮嘱道：

“若龄，我把西岐暂时托付于你，也算避开风头。你最近尽量深居简出，莫让行踪诡谲之人靠近你府邸。”

姚若龄郑重应诺：

“娘子放心，府中亦有护院家丁，我自会护好西岐姐姐。”

陆呦鸣笑着点了点她的额头：

“也别忘了护好你自己！”

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距离易府数百里外的荒山幽静之处，坐落着一间破败不堪的大家别院。长年累牍的荒废下，遮天翳日的参天古木根基与院落墙体盘根交错，构筑一片阴森冷寂之地。

杂草萋萋，繁盛高大的草木碾碎了所有清晰的通路。斗篷装扮的男人徜徉在黄绿交融的海洋中，体内流转的真气轻而易举地拨开前方的阻碍，清理出一条畅通无阻的小径。

他徒步来到宅邸前，轻轻地推开凋零了漆皮的大门。无情的岁月滋滋侵蚀掉屋宇的年华，徒留扉门与轩窗上斑驳的雕花，以及藏污纳垢浸满灰尘的细角。

步伐轻盈如猫，无声无息地没入二门之内。

碎裂的菱花铜镜，露絮的锦绣罗衾，陈年的绣阁里处处流转着昔时女儿家温婉多情的痕迹。只是上好的梨花木精雕细刻的窗桕被已然褪色多年的厚重锦帘覆盖，屋内密不透光，昏暗如夜幕，唯有妆台上一盏油灯摇曳生辉。

冰冷坚硬的绣床上，佝偻着一位白发苍苍的花甲老妪。她仪容慈爱，霜雪般洁白的发丝根根梳理得纹丝不乱，脸皮上饱经风霜的皱纹似刀刻凛冽，微微凹陷的眉目深邃透亮。

“嘎吱”一声清响，摇摇欲坠的闺门中走进了一位青年，老妪不由循声抬头。玄黑的斗篷帽已被扯下，露出青年妖冶魅惑的容颜，以及满头随意散落的皎洁银发。

一见到老人，青年便收敛起周身的煞气，浓稠纤长的睫毛在狭长的眼角处投下浅浅的阴影，绽放的笑容却宛如孩童般纯真灿烂：

“阿娘，您来了！”

慈眉善目的老妪倏然间爆发出怒目而视的狰狞，五指成拳重重地砸在床板上，厉声呵斥道：

“你还好意思叫我阿娘！”

“阿、阿娘，您别、别生气，阿九错了，您，别生气！”

在他人面前凶神恶煞的青年此时却化作最为温顺的家畜，慌乱地跪立在冰冷的地面上，紧紧握住老妪树皮般粗糙不平的手掌，冷寂如冬夜的琉璃眼珠中流露出驯化后的动物害怕被抛弃的恐惧与哀求。

“唉……”

看着儿子如此恭顺的表现，老妪却深深叹了口气，如同寻常家庭的母亲爱怜地摸了摸他的脑袋，半是安抚半是责备道：

“我让你去杀了程君问，你却让易文公做了太监。如今你大了，越发不肯听阿娘的话了！”

“不、不是，不是，阿娘！”

阿九急于辩驳自己的所作所为，却是越说越囫囵，失了血色的青灰唇瓣如风中柳叶般颤抖不休，话到最后竟是颠三倒四起来：

“易家欺负，阿娘，讨厌，我，报仇！”

“好了，好了，不要急，慢慢说。”

老妪被阿九逗得哭笑不得，本想狠狠地责骂一番，如今反而变成了她哄他。

青年被母亲连哄带骗，总算是破涕为笑，亲昵地将额头轻触在老妪的膝盖上，似乎阿娘的宠爱足以构成他的整个世界。

老妪眼前有些恍惚，这孩子一心为母，纵她向来铁石心肠，只是人非草木，相处久了也难免心有所触。

不过有的时候，人不为己天诛地灭。

老妪似乎追忆起曾经跌宕起伏的人生，目光渐渐悠远而深沉。半晌，干瘪耷拉的两侧嘴角骤然噙起一抹温柔似水的笑意，仿佛炙热的寸光照亮阿九的心房：

“阿九，过去的事情既往不咎，你做好准备，不久又会有新的任务了。”