他终于开口说：“爱就是你只想对一个人好，舍不得伤害她。”

阿毛似懂非懂地点了点头，甫又开口道：“就像夫子对师娘这般，不舍得让她被日头灼晒。所以夫子爱师娘。”

到底是童言无忌，祁瓒一时语塞，脸却如傍晚时天边的晚霞一样红了。

赵清姿闻言，却摇了摇头，放下了手上的活。她看着阿毛清澈的眼睛，拍了拍孩子的肩膀，告诉他：“爹娘疼你，为你奔波劳碌，这便是爱。爱与被爱，都是上天眷顾。”

《说文解字》中说：“爱，行皃”，即行走的样子。她这番解释也不算错。但如何给“爱”注解，恐怕许慎、段玉裁都觉得是件难事。

天黑的时候，阿毛的娘来接他，摸了摸孩子的头，问他累不累，孩子叽叽喳喳向母亲讲着今日所学。母与子，两道身影一起走进夕阳笼罩的暮色中。

祁瓒看着他们的背影，觉得有些许刺眼，回忆中是张贵妃那双无波无澜的脸，一时心中五味杂陈。

赵清姿收了竹篾，喊他过来生火，要举炊了，她今日做黄芪蒸鸡。祁瓒心神一宁，快步走到她身边，心中还在思索她方才的话。

眼瞧着麦子从分蘖、拔节、抽穗、开花……一步步到成熟，期间付出多少辛劳，只有农人知道。

初秋收春小麦，麦子呈深浅不同的橘黄色。赵清姿学着柳莺莺，用手指甲轻轻一掐麦粒，会留下轻微的印痕，搓开麦子的表皮，可见颗粒饱满。

这样一试，便知道麦子成熟了。

祁瓒冒着日头割麦子，放眼望去，布多的平野上，多的是弯腰刈麦的人。他与大家一样穿着短褐、草鞋，头上戴着竹笠，汗水浸湿了衣衫。

他们的地和张大婶夫妇的地挨得近，张大婶常夸祁瓒。说他干活勤快利索，是个会疼人的汉子。初秋日头虽不如夏日那般毒辣，晴日割麦也热得大汗淋漓。

人人都说正午是庄稼人最难熬得时候，祁瓒却盼望着正午，因为这时赵清姿会提着竹篮，给他送饭菜。在旁人跟前，她总是一位好媳妇儿。

张大婶总会打趣说：“潇潇，给你家石头做了什么好吃的”

赵清姿瞧着有几分羞赧，“今儿做的草蘑炖鸡烙饼，婶子可要尝尝哩”布多这地方，夏秋季节草蘑甚是鲜美，村民们惯常采了炖着吃。

张大婶爽朗一笑，摆了摆手，“我闺女等会儿送饭来，石头可得对多吃点，都是卖力气的活。”

庄稼人吃饭也不拘什么礼节，席地而坐，端起碗便吃，祁瓒还保留了些从前的斯文气，吃饭总是要细嚼慢咽。赵清姿借故骂他：“装什么穷斯文，不吃快点，待会儿可收不完这片麦子”。

他点了点头，决定听她的，大口吃起烙饼，两个腮帮子鼓鼓的。

这时候回想起在燕王府时，赵清姿也曾替他烹调。从前只觉得饭食可口，不过是后宅女子谄媚他，心境自然与现在不同，正如张大婶说“媳妇儿烙的饼最香”，即便是他自作多情。

她身上有股淡淡的草木香，祁瓒坐在她身旁有些自惭形秽，担心身上的汗味熏着她。

赵清姿却并未在意他，她捡了根麦穗拿在手中把玩，怔怔地望着远方，视线并未在他身上停留。

日日盼着时光快一些，一年之期未满，她壮志未酬，哪里又分得出心思。

他却在布多的生活中，找到了一直想要的东西。盼望着流光再慢些。和她在一起，家宅大吉，五谷丰登便是好年生。

时序更替不以人的意志为转移，转眼又是一年寒冬。与去年不同，今时喜获丰收，他二人不用担心饿肚子。

祁瓒砍的柴堆在院子里，烧过的木柴变成了木炭，一一拾捡起来，放火盆里取暖。冬日围着火盆，她串了些肉串烤着吃，虽没有琉璃世界白雪红梅的景致，严冬烤肉赏雪也算是农家难得的闲情。

“好了，可以了，翻面。”

祁瓒负责烤肉，赵清姿指挥着他给烤肉翻面，撒木姜子粉。

他俩独处时，她很少说话。赵清姿有晨起练武的习惯，越靠近冬日，越是不肯懈怠。他抓住机会，“我陪你过几招，兴许能更有进益”，于是他二人便比划起来。

祁瓒没想过，会一次次输给她。最初想的是让她几分，可到头来，拼尽全力也败在她手下。看着娇小的女子，却似乎有使不完的劲。

看着他被打倒在地，赵清姿总是笑得格外快意。

她说：“不是你弱，是我太强了”，眼角眉梢尽是得意，祁瓒顶喜欢看她神采飞扬的样子。

他逐渐明白，也许真的心悦一个人时，即使她比自己强，也还是会生出可怕的保护欲。

死无关乎数，他此刻，只为生命的短暂相逢，而兴高采烈。